Setelah bertahun-tahun mengalami protes, penolakan dan penundaan, pembangunan proyek perumahan mahasiswa UC Berkeley dimulai tahun ini yang akan menampung 1.100 mahasiswa sarjana dan 100 mantan penduduk Berkeley yang tunawisma. Konstruksi dimulai pada bulan Juni tahun ini dan berjalan sesuai rencana, kata pejabat universitas pada bulan November. Dari pemandangan jalan, terlihat tembok kontainer pengiriman yang menjulang tinggi, yang di atasnya dipasang derek, terlihat mengelilingi situs seluas 2,8 hektar yang dikenal sebagai Taman Rakyat.
Di dalamnya, beton menutupi sebagian besar tempat yang dulunya merupakan pusat aktivitas politik. Sebagian lahan di sepanjang Dwight Way telah ditata dan ditambahkan ke kantong pepohonan, tetapi sebagian besar pepohonan dan tanaman hijau di bekas taman telah hilang. Pada musim panas tahun ini, dalam rangka pembangunan tahap pertama, gradasi kawasan, pembersihan sampah, pekerjaan utilitas, dan lansekap dimulai. UC Berkeley telah diizinkan untuk melanjutkan rencana perumahan mahasiswa setelah Mahkamah Agung negara bagian memutuskan terhadap dua kelompok bahwa tinjauan lingkungan terhadap proposal universitas tersebut gagal menganalisis secara memadai penghuni masa depan atau dampak kebisingan dari lokasi alternatif untuk proposal tersebut.
Para aktivis telah menentang proyek ini selama bertahun-tahun untuk melestarikan ruang publik bersejarah dan terus melakukan hal tersebut. Taman Rakyat pertama kali didirikan sebagai ruang hijau informal pada akhir tahun 1960an ketika aktivis lokal mereklamasi situs tersebut, yang dimiliki universitas melalui domain emanate. Rumah-rumah yang semula ada di lokasi tersebut dibongkar untuk dijadikan tempat akomodasi mahasiswa baru.
Taman ini telah menjadi lokasi bentrokan selama beberapa dekade, yang pertama adalah Kamis Berdarah pada tahun 1969. Itu adalah sebuah protes. Dalam demonstrasi ini, ribuan orang meninggalkan kampus dan merobohkan tembok yang didirikan oleh universitas untuk mencegah pelanggar. Pertempuran sengit terjadi antara pengunjuk rasa dan ratusan petugas, mengakibatkan banyak orang terluka dan satu orang tewas. Di awal tahun 2024, sejarah terulang kembali. Universitas mulai membangun tembok kontainer pengiriman, pengunjuk rasa berkumpul dan ratusan polisi merespons. Kali ini tidak ada korban jiwa, namun sedikitnya enam orang ditangkap. Tembok tersebut masih dipertahankan hingga saat ini. Universitas tersebut mengatakan pihaknya bermaksud untuk menghormati sejarah Taman Rakyat dan melestarikan 60 persen situs tersebut sebagai ruang terbuka.
1 dari 6
