Washington Cardinals telah mengamankan tempat playoff dengan satu pertandingan tersisa di musim reguler, tetapi Dan Quinn tidak memiliki rencana untuk membawa tim ke postseason.
Kontes hari Minggu di Dallas menghasilkan tempat playoff untuk 11-5 Chiefs. Washington saat ini berada di peringkat keenam atas Green Bay Packers. Kegagalan melawan Cowboys bisa menjatuhkan tim ke peringkat 7.
“Kami akan berusaha sekeras yang kami bisa,” kata Quinn pada konferensi pers hari Senin.
Washington akan menghadapi Los Angeles Rams, Tampa Bay Buccaneers atau Philadelphia Eagles di babak wild card pada Minggu ke-18. Mengetahui 13-3 Eagles akan menjamu unggulan ketujuh bisa menjadi perbedaan dalam seberapa baik Quinn menekan tombol tertentu untuk final musim reguler.
“Saya pikir bagian unggulan sangat penting,” kata Quinn beberapa jam setelah kemenangan mendebarkan 30-24 melalui perpanjangan waktu atas Atlanta Falcons. “Itu adalah sesuatu yang telah kami diskusikan sebagai sebuah tim.”
Hal positif dalam kemenangan keempat berturut-turut Washington dipimpin oleh tiga operan touchdown Jayden Daniels, termasuk umpan ketat dari jarak 2 yard ke Zach Ertz untuk menjadi pemenang pertandingan. Sejumlah masalah di kedua sisi permainan juga perlu diatasi sebelum menghadapi salah satu tim di babak playoff.
Masuk lebih dalam
Gen kopling Jaden Daniels membawa Chiefs ke babak playoff: ‘Tidak ada orang seperti dia’
Quinn berbicara kepada wartawan lokal tentang 13 penalti Washington terhadap Atlanta. Garis ofensif dan pertahanan sekunder adalah penyebab utama. Selain 127 yard karir Daniels, permainan dasar tidak efektif. Lonjakan Terry McLaurin baru-baru ini melambat ketika Falcons menahan penerima lebar untuk menangkap tujuh sasaran.
“Kami pikir dia meninggalkan beberapa drama di sana,” lanjut Quinn. “Penting untuk lolos melawan Dallas minggu ini.”
Pertarungan minggu ini di Jerry World bukan hanya tentang membalas dendam terhadap Cowboys, yang kalah 34-26 di Northwestern Stadium pada Minggu ke-12. Ada sebuah aksioma tinju lama yang cocok dengan momen ini: gaya membuat pertarungan bagus. Selain mendukung kelemahan Washington, AS juga lebih cocok menghadapi lawan yang jelas terlihat. Persiapan dimulai minggu ini.
Mari kita lihat skenarionya.
Cedera
Bahkan jika Quinn bertekad untuk menang melawan mantan majikannya, akan mengejutkan jika Washington mengandalkan beberapa pemain yang cedera.
Cedera yang berkepanjangan pada cornerback Marshon Lattimore menyebabkan Pro Bowler empat kali itu melewatkan pertandingan kelimanya untuk Chiefs sejak batas waktu perdagangan dengan New Orleans Saints. Meski hanya bermain dua pertandingan dengan Washington, ketidakhadirannya sangat terasa. Cadangan kesalahan Michael Davis dalam cakupan dan penalti interferensi dua operan sangat menyakitkan. Menurut Pro Football Focus, Falcons menyelesaikan 8 dari 9 operan yang diarahkan ke Davis. Laju playoff Lattimore lebih penting daripada posisi keenam.
Para pemburu umpan terbang ke arah Daniels, menciptakan tekanan bahkan ketika garis ofensif Washington berada pada kekuatan penuh. Dallas tidak memasuki minggu ini. Center Tyler Biadasz (pergelangan kaki) dan Cornelius Lucas (pergelangan kaki) menambahkan tekel kanan Andrew Wiley (kanan) pada pertandingan Minggu malam.
Pekan lalu, Quinn mengatakan Austin Ekeler bisa kembali ke skuad aktif setelah gegar otak keduanya musim ini. Playmaker serba bisa itu bisa keluar dari bangku cadangan karena cedera minggu ini. Pelanggarannya tidak dapat menangkap umpannya. Ekeler mengatakan dia mengalami kehilangan ingatan setelah setiap gegar otak, yang membuat keputusannya berada dalam wilayah yang tidak pasti.
Washington juga bermain tanpa penerima lebar Dyami Brown (pergelangan kaki), keselamatan Tyler Owens (pergelangan kaki) dan gelandang Jordan Magee (pergelangan kaki) melawan Falcons. Di antara mereka yang pernah terlibat dalam babak playoff, Ertz sering diistirahatkan selama sebagian minggu latihan dan baru-baru ini bermain karena masalah bahu. Kehadirannya di lini tengah sangat penting bagi Daniels.
Masuk lebih dalam
Kebangkitan NFC: Singa, Elang, atau Viking? Siapa lagi yang berbahaya? Enam Sando
Jika Chiefs mengalahkan Cowboys…
Washington akan finis di urutan keenam dan menuju ke Los Angeles atau Tampa untuk Super Wild Card Weekend. Kekalahan Packers dari Chicago Bears di Green Bay juga akan menjadi peringkat 6 bagi Washington. Jika Rams kalah di kandang Seahawks pada Minggu ke-18 dan Buccaneers mengalahkan Saints di depan Pirates, Tampa Bay akan naik ke unggulan ketiga dengan Los Angeles di No. 4.
The Rams, yang telah menang lima kali berturut-turut, memiliki permainan passing yang membuat pemain kedua Chiefs menderita, terutama jika Lattimore tidak kembali dari cedera lutut. Matthew Stafford jauh lebih baik daripada pengumpan mana pun yang kalah di Washington sejak Minggu 4, dan berlari kembali Kyren Williams (1.299 yard, 14 gol) bermasalah. Kami juga mendapatkan kisah Sean McVay yang berhadapan langsung dengan mantan timnya.
Ngomong-ngomong, domba jantan sedang bertengkar akhir-akhir ini. Setelah menang atas Buffalo Bills di Minggu 14, mereka mencetak 12, 19 dan 13 poin dalam tiga pertandingan berikutnya. Stafford sebelumnya memenangkan Super Bowl bersama Rams, tetapi permainannya musim ini berada di belakang Baker Mayfield dan Jalen Hurts dari Eagles. Penerima lebar Puka Nacua adalah mesin yang menjalankan rute, tetapi hidung produksi Cooper Kupp menukik selama tiga pertandingan ofensif ini dengan hanya empat resepsi untuk jarak 53 yard.
Selain itu, meskipun pertandingan ini berjarak 3.000 mil dari DMV, ada baiknya jika penggemar Commander berbondong-bondong ke SoFi Stadium selama bertahun-tahun, begitu pula basis penggemar lainnya di Landover, Md.
Buccaneers mengalahkan Komandan di Minggu 1 dengan skor sepihak 37-20. Daniels telah meningkat pesat sejak debutnya di NFL, tetapi Tampa Bay meningkatkan gelandang awalnya dengan Bucky Irving. Juara divisi tiga kali ini telah mencetak setidaknya 40 poin dalam dua dari tiga minggu terakhir dan menempati peringkat keenam dalam DVOA ofensif (rata-rata skor pertahanan).
Salah satu keuntungan yang dihadapi Buccaneers adalah perjalanan. Ketika para komandan pulang dari Dallas, mereka terbang 2 1/2 jam ke Tampa dan tetap berada di zona waktu yang sama daripada lima jam perjalanan ke Pantai Barat, kemungkinan mengubah jadwal latihan mereka yang biasa.
Baker Mayfield dan Buccaneers membuka musim dengan kemenangan 17 poin atas Chiefs. (Julio Aguilar/Getty Images)
Jika Chiefs kalah dari Cowboys…
Unggulan keenam tetap mungkin terjadi dengan kekalahan Packers. Tapi Green Bay kalah ke-11 berturut-turut dari Chicago, dan kekalahan Washington menjadi 11-6 berarti No. 7 untuk Chiefs dan pertandingan ketiga melawan Philadelphia.
Ada alasan kuat untuk keakraban mempersempit kesenjangan bakat, yang disukai para Elang. Kedua tim memainkan dua pertemuan di musim reguler. Kemenangan mendebarkan 36-33 atas Washington di Minggu 16 membantu memperkuat nominasi Pemain Ofensif Tahun Ini Daniels. McLaurin melakukan tangkapan touchdown dari jarak 32 yard setelah ditahan pada satu resepsi dalam kekalahan 26-18 Washington di Philadelphia pada Minggu 11.
Kandidat MVP Saquon Barkley mendominasi pertahanan Washington di kedua pertandingan untuk Eagles. Barkley berjumlah 296 yard dan empat touchdown pada 55 carry (5.4). Front pertahanan Philadelphia, yang dipimpin oleh Jalen Carter, mengganggu Daniels dan pendukung Washington di kedua pertemuan tersebut.
Kartu liarnya adalah kesehatan Hurts. Quarterback mengalami gegar otak pada seri ofensif kedua Philadelphia di Washington dan diistirahatkan dalam kemenangan besar hari Minggu atas Cowboys. The Commanders mencetak 36 poin melawan salah satu pertahanan terbaik liga, tetapi dengan Hurts yang sehat, pertandingan itu mungkin tidak mungkin dilakukan. Philadelphia memimpin 14-0 setelah drive kedua dan 13 poin di akhir kuarter ketiga.
The Eagles secara logis bisa saja menahan sakit untuk pertandingan yang tidak berarti melawan New York Giants, jadi kita mungkin tidak melihat pahlawan pendorong impian sampai postseason. Cadangan Kenny Pickett dapat memimpin serangan tetapi tidak memiliki kemampuan playmaking Hurts.
Jika Eagles menyamai daya saing Komandan, yang berubah menjadi bakat melawan bakat dengan Hurts yang sehat, Philadelphia jelas merupakan favorit. Jangan tidur dengan kekuatan untuk menghadapi rival divisi di postseason.
Masuk lebih dalam
Gambar playoff NFL setelah Minggu 17: Viking dan Lions bertarung di final untuk memperebutkan unggulan NFC #1
(Foto teratas: Scott Taetsch/Getty Images)
