Bagaimana warga Kanada terbakar dan akhirnya menemukan identitas mereka

Montreal Canadiens mengalami permainan terbaik yang pernah kami lihat di bawah asuhan Martin St. Louis. Menyapu perjalanan tradisional pasca-Natal mereka ke Florida untuk pertama kalinya dalam 15 tahun adalah satu hal, tetapi melakukan perjalanan ke Las Vegas untuk pertandingan ketiga dalam empat hari melawan tim terbaik kedua NHL, Golden Knights akan kembali dengan kemenangan lainnya. melawan . di meja turnamen – tidak terduga.

Canadiens memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk menyelesaikan tahun 2024 dengan rekor 0,500, 17-17-3, dan tiga poin dari babak playoff. Ini merupakan tujuh pertandingan beruntun terbaik mereka sejak mereka memenangkan tujuh dari delapan pertandingan antara 17 Februari dan 5 Maret 2022, yang dimulai seminggu setelah St. Louis mengambil alih.

Beberapa elemen dari tujuh pertandingan beruntun itu tidak berkelanjutan — Jake Evans rata-rata mencetak 55,6 melalui tujuh pertandingan, misalnya — tetapi elemen lain tampaknya stabil karena Canadiens terus mengikuti rentetan itu. sedang bermain

Enam terbawah?

Itu mungkin bukan cara yang baik untuk menggambarkan bagaimana permainan enam pemain terbawah Kanada di lini ketiga dan keempat selama dua minggu ini. Merekalah yang memimpin, dan hal ini terlihat jelas tidak hanya pada peringkatnya, namun juga pada angka-angka mendasarnya.

Rekor Joel Army melalui tujuh pertandingan tersebut sangat mengesankan. Canadiens mencetak lima lawan lima dengan 23 gol lapangan, dan Angkatan Darat berada di atas es untuk 11 gol di antaranya — hampir setengahnya. Rekan setimnya Jake Evans dan Emil Heineman mencetak 9 gol. Secara keseluruhan, lini keempat berada di atas es karena satu gol lawan dalam kurun waktu tersebut.

Barisan ketiga Christian Dvorak, Brendan Gallagher dan Josh Anderson berada di belakang baris keempat, tetapi dalam hal persentase gol yang diharapkan, mereka mengontrol sekitar dua pertiga dari gol yang diharapkan ketika mereka berada di atas es dengan lima gol. – lima.

Menyebut dua garis ini sebagai enam terbawah mungkin sudah tidak tepat lagi.

Sekarang angka-angka ini mempunyai konteks. Misalnya, lini teratas Nick Suzuki, Cole Coffield, dan Yury Slafkovsky secara teratur menyamai lini teratas tim lawan, sehingga permainannya lebih sulit dan jumlah pemain harus dilihat dari sudut pandang tersebut. Dari 13 gol yang kebobolan Canadiens pada kedudukan 5-5, enam dari lini Suzuki dan lima dari lini Kirby Dach berada di atas es, sebuah cerminan dari pertandingan sulit itu.

Perlu juga dicatat bahwa lini Evans telah memulai kurang dari 10 turnover di zona ofensif dan lebih dari 30 turnover di zona bertahan melalui tujuh pertandingan, namun lini paling efisien Canadiens masih ada.

Setiap lini depan Canadiens lainnya menghadapi setidaknya 28 serangan zona ofensif selama waktu itu.

Tentu saja, tujuh pertandingan tersebut belum tentu konsisten dalam menyerang seperti yang terjadi di enam terbawah, namun permainan yang dalam dan bebas risiko dari kedua lini ini telah menular ke sisa lini ofensif dan membantu menciptakan identitas. Orang Kanada percaya.

Fakta bahwa para pemain itu sangat bagus dalam menyerang membantu membeli pemain ofensif di lini depan.

Mungkin Canadiens harus mengelompokkan penyerang mereka sebagai 12, bukannya enam besar dan enam terbawah.

Efek pembawa

Ini masih sampel kecil, tapi sejauh ini kami melihat perdagangan yang mengirim Justin Barron ke Nashville Predators untuk Alexander Carrier sebagai salah satu pencurian terbesar musim ini. Dan itu bukan pukulan bagi Barron — dia terlihat bagus di Nashville dan melihat waktu untuk berpasangan dengan Roman Josi — tapi itu adalah tanda betapa Canadiens sangat membutuhkan pemain seperti Carrier. untuk pemain yang tidak cocok dengannya di Montreal.

Carrier telah memainkan enam dari tujuh pertandingan yang kami liput, dan pengaruhnya terhadap permainan Kayden Guhle sangat luar biasa. Jika kita menggunakan model gol yang diharapkan dari Natural Stat Trick sebagai proxy untuk kinerja seorang pemain — dan ini sama sekali bukan ukuran yang sempurna — angka enam pertandingan Carrier berbicara sendiri. Berikut adalah persentase percobaan tembakan lima lawan lima (CF) Carrier dan Guhle, persentase sasaran lapangan (SF%), persentase sasaran untuk persentase (GF%) dan persentase sasaran lapangan yang diharapkan (xGF%), dan kapan masing-masing dari mereka bermain dengan orang lain.

St Louis mengatakan alasan utama mereka memasangkannya dengan Guhle ketika Carrier tiba adalah untuk memastikan Guhle akan kembali ke sisi kiri aslinya, sesuatu yang jarang terjadi sejak awal musim lalu karena ketidakseimbangan di garis biru yang memungkinkan Guhle untuk memasangkannya. menembak. samping. Kami sudah melihat hasil positif.

Carrier duduk bersama Guhle di babak kedua mengenai pembunuhan penalti, dan mengatakan dia bersinar adalah sebuah pernyataan yang meremehkan. Berikut adalah metrik yang kami gunakan di atas, berapa banyak dari setiap metrik yang digunakan Canadiens sebagai tingkat statistik untuk pemain bertahan teratas yang digunakan dalam pembunuhan penalti sejak Carrier tiba.

Inilah kickernya: Canadiens tidak hanya mengungguli lawannya 1-0 melalui pembunuhan penalti dengan Carrier di atas es (mereka sebenarnya unggul 2-0 dalam rentang waktu itu dengan Guhle di atas es), tetapi Canadiens penembakan kekuatan lawan bermain penalti 3-2 kill ice time dalam hal tembakannya ke gawang 11:03.

Berbicara tentang hukuman membunuh…

Hal ini akan memakan waktu yang relatif singkat karena sudah pasti tidak berkelanjutan. Canadiens telah membunuh 20 dari 21 permainan kekuatan lawan melalui tujuh pertandingan. Satu-satunya gol permainan kekuatan yang mereka izinkan harus dibayar mahal – Dmitry Voronkov menyamakan kedudukan di babak ketiga dalam satu-satunya kekalahan Canadiens pada periode ini, 5-4 di Columbus Blue Jackets – tetapi sebaliknya mereka sempurna.

Dari 64 percobaan tembakan yang diizinkan Canadiens dalam rentang waktu tersebut, 30 telah diblok dan 16 lainnya gagal mengenai gawang. Canadiens melepaskan 18 tembakan ke gawang, menjadikan mereka tim paling pelit di liga dengan 60 tembakan berturut-turut. Namun mereka kebobolan 6,63 gol yang diharapkan dari titik penalti selama tujuh pertandingan tersebut, jadi penjaga gawang Sam Montembo telah memainkan peran besar dalam kinerja unit tersebut.

Bisakah ini berlanjut? Dalam tujuh pertandingan sebelumnya, Canadiens telah kebobolan enam gol dalam 25 peluang power-play dengan tingkat keberhasilan 76 persen. Itu terjadi sebelum Carrier tiba, tentu saja, tetapi Canadiens tetap menjadi salah satu tim yang paling mendapat penalti di NHL; Mereka kekurangan tenaga sebanyak 3,43 kali per game sejak awal musim, kedua setelah Hockey Utah. Dan itu tidak meningkat banyak dalam sampel tujuh game, di mana mereka dipotong tiga kali per game.

Jika Canadiens ingin melanjutkan kesuksesan mereka dalam pembunuhan penalti, mereka harus berhenti melakukannya terlalu sering.

Manfaat tambahan lainnya dari masuknya Carrier dan membentuk pasangan penutupan dengan Guhle adalah memungkinkan Lane Hutson berpasangan dengan Mike Matheson. Itu berarti banyak permainan yang sulit bagi Hutson, tetapi itu juga berarti lebih banyak start di zona ofensif, dengan dua pasangan lainnya melakukan pekerjaan berat dalam latihan zona bertahan.

Secara keseluruhan, Hutson mengalami bulan Desember yang luar biasa.

Jalur Hutson @CanadiensMTLDia berbagi keunggulan dengan 13 poin dalam 14 pertandingan dan dinobatkan sebagai NHL Rookie of the Month untuk bulan Desember.#NHLSatistik: pic.twitter.com/PNiMxZ08M2

– Hubungan Masyarakat NHL (@PR_NHL) 1 Januari 2025

Untuk melihat kemajuannya, kami membagi musimnya menjadi lima segmen atau kurang sama. Segmen keempat dimulai pada 1 Desember melawan Bruins dan merupakan langkah mundur bagi Hutson, setidaknya dalam hal angka yang mendasarinya. Namun sebaliknya, pertumbuhannya stabil.

Apa yang kami lihat dari Hutson saat ini adalah mengoptimalkan persenjataan lima lawan lima miliknya. Kami tidak melihat dia mengalami patah pergelangan kaki sebanyak yang dia alami di awal musim, tapi itu karena dia memahami bahwa ada lapisan perlindungan pertahanan di NHL yang lebih canggih dan matang daripada apa pun yang dia hadapi sebelumnya. Dia menyadari bahwa memukul pria satu lawan satu sering kali tidak menghasilkan apa-apa, jadi dia harus memilih tempatnya dengan lebih baik. Dan itulah yang dia lakukan.

Apa selanjutnya?

The Canadiens memiliki 19 pertandingan sebelum jeda untuk pertandingan No. 4 mereka di bulan Februari, dan hanya tujuh di antaranya melawan tim non-playoff, dimulai dengan pertandingan Kamis malam di Chicago. Blackhawks pada hari Jumat. Dalam 19 pertandingan tersebut, terjadi empat tabrakan empat arah, tiga di antaranya melibatkan perjalanan.

Dengan kata lain, mereka belum keluar dari masalah.

Namun sebagian dari kesuksesan mereka baru-baru ini adalah sesuatu yang masih belum dilakukan dengan baik oleh masyarakat Kanada. Ya, mereka benar-benar sehat dan itu tidak akan bertahan lama. Namun Patrick Lane masih belum mencapai kecepatan lima lawan lima, dan rekan satu timnya Dach serta Alex Newhook masih berusaha menemukan versi terbaik mereka. Namun jalur tersebut baru-baru ini menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Jajaran Suzuki-Caufield-Slafkowski belum mendekati dominasi yang kita lihat di paruh kedua musim lalu, dan mungkin juga tidak. Namun fakta bahwa Canadiens menempatkan barisan ini dalam peran yang relatif kecil menunjukkan bahwa jika mereka menyerang, hal itu akan menutupi penurunan di tempat lain dalam susunan pemain, terutama di enam terbawah.

Namun yang lebih penting, kebangkitan pemain Kanada ini didasarkan pada gaya permainan mereka, membangun identitas yang jelas yang tidak mengecewakan mereka melalui rotasi yang ceroboh atau pengambilan risiko yang berlebihan, dan sebagian besar permainan mereka didasarkan pada ketekunan dalam permainan mereka. pemeriksaan awal membuat mereka menjadi lawan yang tangguh. Louis telah berada pada titik ini sepanjang musim, dan akhirnya para pemain memutuskan untuk mengadopsi gaya permainan bebas risiko dan gaya permainan kreatif dan mengalir bebas yang disukai pemain ofensif mana pun

Jadi jadwalnya tetap rumit, tim tidak akan selamanya sehat, tetapi apa yang terjadi di dua minggu terakhir tahun 2024 lebih bermakna, lebih makro daripada penampilan pemain mana pun yang panas atau dingin. Warga Kanada tampaknya telah menemukan identitas mereka. Berlanjut atau tidaknya kemenangan beruntun itu tampaknya lebih penting dari apa pun di era pembangunan kembali ini.

(Foto terbaik oleh Jake Evans dan Alexander Carrier: Nic Antaya/Getty Images)