Catatan Phillies: Rencana rotasi, skenario outfield, pembicaraan roster dan apakah bullpen ‘ditetapkan’?

Telepon Jesus Luzardo berdering pada hari Minggu pagi bulan lalu, tepat sebelum dia naik perahu temannya untuk pergi memancing. Pemain kidal ini baru berusia 27 tahun, tapi itu adalah panggilan akrab. Dia digantikan untuk ketiga kalinya dalam karirnya. Dua perdagangan pertama lebih membingungkan.

“Kali ini,” kata Luzardo, “aku melihat tulisan di dinding.”

Phillies bersemangat karena Luzardo memulai Game 1 seri postseason dua tahun lalu, dan sekarang dia layak menjadi starter No. 5 mereka. “Anda tidak akan pernah menyebutnya sebagai starter kelima,” kata presiden operasi bisbol Phillies Dave Dombrowski. “Dia lebih baik dari itu.” Luzardo mempunyai keuntungan besar; masih belum jelas apakah dia memiliki kapasitas untuk mencapainya.

“Kami pikir dia merupakan peningkatan besar bagi kami,” kata Dombrowski.

Phillies mendapat 171 1/3 inning dalam 39 start musim lalu dari pitcher yang tidak bernama Zach Wheeler, Aaron Nola, Christopher Sanchez atau Ranger Suarez. 171 1/3 inning tersebut menghasilkan ERA 6,36 — bahkan jika termasuk ERA 1,78 Spencer Turnbull dalam 35 1/3 inning — dengan 42 homer diperbolehkan. Pengalaman itu membentuk offseason Phillies.

Mereka memikirkan tentang peningkatan ofensif. Kemudian, tujuh minggu kemudian, mereka mengurangi separuh rotasinya.

“Yah,” kata Dombrowski, “Saya tidak bisa mengatakan itu adalah fokus sejak awal musim karena saya merasa kami memiliki empat pelempar awal yang berkualitas.”

Mereka sekarang memiliki lima, dengan prospek teratas Andrew Painter akan debut musim panas ini. Mereka mengontrak Joe Ross dengan kontrak senilai $4 juta sebagai pemukul yang dapat melakukan rotasi saat dibutuhkan. Mereka masih memiliki Taijuan Walker dalam daftar gaji mereka.

Ada saat di bulan Mei lalu ketika Phillies memiliki terlalu banyak starter. Itu hanya sekejap.

Pengaturan saat ini bisa membuat mereka memaksimalkan Luzardo, Suarez dan Painter. Luzardo hanya mencetak lebih dari 101 pertandingan sekali dalam karir liga besarnya.

Luzardo melewatkan waktu pada tahun 2024 karena cedera siku dan punggung. Dia bilang dia merasa 100 persen sekarang; dia sedang mengikuti program syuting di luar musim secara reguler.

“Selalu ada cara untuk berkembang,” kata Luzardo. “Kesehatan adalah yang terbesar. Saya pikir itu menghalangi saya melakukan hal lain. Tapi sekarang karena sehat, saya pikir ada beberapa hal yang saya lakukan di usia 22 dan 23 dalam hal menyerang kawan. Saya bisa melakukan banyak hal kecil yang berbeda dalam perencanaan permainan, menyerang penyerang ini. Saya bilang akar permasalahannya adalah kesehatan. Dan sekarang setelah hal itu hilang, kita dapat kembali ke keadaan semula.”

Meski begitu, Phillies punya cara untuk mengisi beban kerja Luzardo. Mereka meraih kesuksesan dalam beberapa musim terakhir karena rotasi mereka meluas hingga ke pertandingan. Starter mereka telah melakukan 903, 899 dan 896 2/3 inning selama tiga musim terakhir. Targetkan 900 lagi pada tahun 2025.

Jika Wheeler dan Nola masing-masing mencapai 180 inning, itu merupakan pengurangan dari tahun lalu — bersama dengan 180 inning lainnya dari Sanchez, itu akan menyisakan 360 inning untuk ditutupi. Suarez dan Luzardo masing-masing membagi 140 inning, meninggalkan Painter dengan 80 inning.

Setiap rencana pitching pasti ada kendalanya. Namun di atas kertas hal itu tidak masuk akal.

Artis tidak akan berpartisipasi dalam permainan selama pelatihan musim semi, kata Dombrowski. Dia melempar ke samping. Dengan menambahkan Luzardo dan Ross, tekanan Phillies untuk mengubah skema mereka terhadap Painter berkurang.

“Kami akan memaksakan inningnya kembali,” kata Dombrowski. “Saya tidak berpikir itu akan berubah. Andrew memahami rencananya. Kami pikir ini adalah rencana yang bagus. Dia akan membangun suatu saat melalui anak di bawah umur. … Kami akan menyimpan sebagian besar inningnya sampai kami mencapai liga besar di bulan Juli.

Mungkin bulan Juni. Mungkin Agustus. Mungkin Phillies memiliki terlalu banyak starter dan dibutuhkan pendekatan kreatif. Mungkin semua orang membutuhkannya.

Apakah jumlahnya cukup?

Rotasi yang terampil telah meredakan ketegangan bullpen dalam beberapa tahun terakhir, dan Phillies berharap dapat melakukannya lagi pada tahun 2025. Dengan Ross di dalamnya, mereka memiliki tujuh kursi. Jordan Romano, Orion Kerkering, Jose Ruiz dan Ross memenuhi syarat. Matt Strahm, Jose Alvarado dan Tanner Banks adalah orang kidal.

Ini bukan unit yang paling fleksibel; hanya Banks dan Kerkering yang memiliki peluang liga kecil. Phillies bisa menggunakan tempat kedelapan yang tidak diklaim untuk beralih ke pereda tengah.

Phillies membuat beberapa asumsi; setiap tim melakukannya dengan bullpen mereka. Romano harus membuktikan kesehatannya. Alvarado perlu lebih masuk akal. Sebagai pereda tengah musim lalu, Ruiz harus menghadapi tempat yang lebih besar. Strahm dan Kerkering harus menghindari regresi.

“Saya pikir saat ini sudah diatur dengan cukup baik,” kata Dombrowski tentang bullpen.

Jeff Hoffman, pemain yang dapat diandalkan di bullpen Phillies, masih berstatus bebas transfer. Hoffman dikatakan sedang mencari kesepakatan serupa dengan yang ditandatangani Clay Holmes dengan New York Mets. Dia menandatangani kontrak dengan biaya $38 juta selama tiga tahun; Mets berencana mencoba Holmes sebagai starter. Dia merasa lega sepanjang karir liga utamanya.

Phillies bisa tetap menggunakan Hoffman dalam peran hybrid — sebagai starter untuk beberapa bulan pertama, lalu kembali ke bullpen saat Painter tiba. Mereka memilih Luzardo sebagai gantinya. Tidak jelas apakah mereka mendiskusikan skenario ini dengan Hoffman; Phillies percaya posisi terbaik Hoffman adalah sebagai pereda di akhir musim.

Hoffman adalah bagian dari pembekuan yang lebih besar di pasar bullpen. Banyak agen gratis teratas yang belum menandatangani. Tanner Scott, Kirby Yates, Carlos Estevez dan Kenley Jansen sedang mencari pekerjaan. Jika salah satu dari mereka menghadapi pasar yang menyusut, Phillies bisa mengambil lompatan, meski kemungkinannya kecil.

Akan menarik untuk melihat bagaimana Phillies membangun kedalaman bullpen dari dalam jika diperlukan. Daftar 40 orang mereka memiliki banyak kedalaman rotasi muda. Mick Abel, Seth Johnson, Moises Chace, Jean Cabrera dan Alan Rangel – semuanya ada dalam daftar – diproyeksikan untuk memulai musim di bawah umur. Tyler Phillips, yang kehabisan pilihan, masih ada dalam daftar.

Mungkin Chace atau Cabrera akan pindah ke bullpen selama musim ini jika Phillies yakin mereka bisa membantu tim liga besar pada tahun 2025. Michael Mercado, juga dalam daftar 40 orang, dapat kembali ke peran bullpen yang lebih cocok untuknya.

Desain di luar

Phillies menandatangani Max Kepler dengan kontrak satu tahun senilai $10 juta. (Rick Osentoski/Gambar)

Musim lalu, franchise yang paling mengenal Max Kepler membatasi pandangan mereka tentang lemparan tangan kiri lebih dari sebelumnya. Minnesota Twins tidak melihat Kepler sebagai pemain biasa. Dia tampil dalam 82 pertandingan melawan pemain kidal, yang paling sedikit di musim liga utama. Dia menghasilkan OPS 0,721 dalam peluang tersebut — kira-kira produksi rata-rata liga.

Phillies melihat Kepler sebagai pemain sayap kiri permanen mereka pada tahun 2025.

“Jika Anda mulai bergerak di sekitar klub,” kata Dombrowski, “sulit untuk menjadi satu peleton di mana pun.”

Dombrowski menyebutkan nama. Ada dua penangkap, empat pemain tetap dan Edmundo Sosa adalah cadangan teratas. Kyle Schwarber adalah pemukul yang ditunjuk. Nick Castellanos dan Brandon Marsh keluar. Itu 11 dengan Kepler dan 12 dengan Johan Rojas. Orang terakhir untuk Dombrowski adalah seseorang yang bisa bermain di lapangan.

Oleh karena itu, Kepler atau Marsh harus mengurangi waktu yang dihabiskan di luar angkasa setiap harinya.

Phillies membiarkan pintu terbuka untuk berbagai skenario di sini. Mereka mungkin termasuk salah satu dari kelompok luar yang berhaluan kiri. Mereka tidak harus memilih yang mana saja.

Marsh, yang lima tahun lebih muda dari Kepler, telah menjadi bahan perdebatan internal sepanjang musim. Kontroversi serupa sejak Phillies mengakuisisi Marsh dalam perdagangan dengan Los Angeles Angels selama musim 2022. Pada titik ini, dia terlihat seperti pemain peleton, meski produktif. Keluarga Phillies mengatakan mereka yakin dia lebih dari itu, namun tindakan mereka menunjukkan sebaliknya.

Namun, beberapa sudut organisasi berpikir Marsh bisa mendapatkan keuntungan dari pukulan jarak jauh dengan tekel kiri tanpa harus melihat ke belakang setelah setiap pukulan yang gagal.

Mereka dapat memberikan waktu sebelum menata area yang ditentukan. Marsh dan Kepler bisa bermain dengan Rojas seminggu sekali. Kemudian, jika Phillies memutuskan mereka perlu menahan Marsh atau Kepler, Rojas akan mengambil peran yang lebih besar. Manajer Rob Thomson dapat berperan aktif, jika tersedia.

Tempat terakhir

Pemain ke-13 yang diutarakan Dombrowski berasal dari sumber internal.

“Kami telah keluar dan mengontrak Whit Merrifield dan Josh Harrison dalam beberapa tahun terakhir,” kata Dombrowski. “Memang kami membicarakannya secara internal. Kami akan memberi orang-orang ini kesempatan untuk melakukan itu.”

Itu kabar baik bagi Weston Wilson, yang dianggap sebagai favorit untuk keluar dari kamp bersama Phillies karena dia adalah pemain sayap kanan yang bisa bermain di seluruh lapangan. Phillies memiliki Buddy Kennedy dan Cody Clemens, yang keluar dari wajib militer dan tidak dapat dikirim ke anak di bawah umur tanpa keringanan. Mungkin Kennedy akan membuatnya cukup dekat sehingga Phillies akan memilih untuk mempertahankan kedalaman dengan mengirimkan Wilson ke Triple A.

Clemens, 28, adalah favorit Phillies. Namun mengingat betapa padatnya susunan pemain dengan pemukul kidal, sulit untuk melihat seberapa cocok Clemens. Jika dia memiliki kamp yang bagus, Phillies bisa menukarnya sebelum Hari Pembukaan.

Idealnya, Phillies akan memiliki tiga cadangan di organisasi. Ini mungkin sulit.

“Kami pikir ketiganya punya peluang bermain di liga besar tahun ini,” kata Dombrowski.

(Foto unggulan oleh Jesus Luzardo: Brad Penner/Imagne Images)