Penggemar Manchester United akan salah jika bersorak ketika Joshua Zirkzy diganti pada menit ke-33 dalam kekalahan Senin melawan Newcastle United, tapi itu bukan hanya tentang pemain Belanda itu. Dia kesulitan menguasai bola dan tidak terlalu bersinar, tetapi hal yang sama juga terjadi pada sebagian besar pemain tim tuan rumah. Jika jumlahnya lebih banyak, apakah mereka akan diejek? Mungkin.
Kejutan dan kekecewaan muncul ketika musim United berubah dari buruk menjadi lebih buruk dan Newcastle tampil impresif unggul 2-0 setelah 19 menit. Pelatih kepala Ruben Amorim harus mengubah sesuatu – seorang pemain ketika itu terjadi – dan dia senang dia melakukannya.
Apapun itu, itu bukan masalah pribadi bagi Zirkzee. Itu adalah tim yang mengecewakan, tetapi para penggemar berharap Zirkzee akan memperbaiki United ketika dia tiba dari Bologna menjelang musim ini. Dia disambut baik, mencetak gol kemenangan pada debutnya melawan Fulham, dan dilihat oleh mereka yang cepat menilai sebagai tanda bahwa formasi sepakbola baru United sedang menuju ke arah yang benar dengan perekrutan yang lebih cerdas.
Itu tidak berjalan sebaik yang diharapkan para penggemar, tapi pertimbangkan ini: Zirkzi berusia 23 tahun. Dia tinggal di negara baru dan bermain untuk tim yang bertarung di liga terberat di dunia. Dengan Christian Eriksen, 32, dan Casemiro bermain melawan kaki dan kekuatan Newcastle di lini tengah, akan sulit bagi pemain mana pun.
Mengeluh secara individu tentang dirinya – dan ada banyak hal – sangat berbeda dengan reaksinya saat digantikan, namun apakah bermain buruk membuatnya adil terhadap kritik publik? Ini jelas menjadi bumerang bagi Zirkzee, yang tampak frustrasi saat dia berjalan menyusuri terowongan menuju ruang ganti sebelum waktu setengah jam berlalu.
Penghargaan karena mendorong para penggemar untuk mendukung Zirkze saat ia memasuki terowongan pada bulan November, bukannya Alejandro Garnacho, yang frustrasi dan merasa tidak enak dengan troll online. Di babak pertama, beberapa orang di Stretford End menyanyikan “Tentara Merah Putih Reuben Amorim”; pertempuran putus asa lainnya yang kalah.
“Ini bukan hanya tentang Zirkzy dan ada banyak faktor yang terlibat,” kata Brian McClure, yang bermain 471 kali untuk United dan menjalankan sistem pemuda klub. “Atletis”. “Pelatih saat ini belum merekrut satu pun pemainnya. Jadi dia mengembangkan kemampuan mereka.
“Orang-orang melihat Zirkzee dan berpikir dia adalah pemain yang berbeda karena kondisi fisiknya. Dia bukan penyerang tengah yang kuno, tapi pemain nomor 10 yang terampil dan mampu menyamakan kedudukan. Sang pelatih menciptakan situasi tersebut karena meminta Zirkzi bermain di posisi dan formasi berbeda. Pelatih mungkin punya kesalahan – dan itu tidak masalah, dia boleh mengatakan bahwa dia salah. Saya tidak melihat banyak perbedaan ketika dia masuk di babak kedua – dia bukan satu-satunya pemain yang kesulitan dalam tim yang tidak memiliki tembakan ke gawang di babak pertama.
“Kedua, Anda mengalami kekecewaan selama bertahun-tahun dan janji palsu kepada penggemar. Hal ini menyebabkan fans United melakukan sesuatu yang tidak biasa mereka lakukan dan mendukung sang pemain – karena fans Manchester United secara tradisional sangat mendukung. Mereka lebih adil.
Ada penggemar yang menyesali apa yang terjadi di siang hari yang dingin, namun ada pula yang langsung bereaksi.
“Saya pergi ke babak pertama malam ini dengan rasa malu karena para penggemar mencemooh Zirkze, sayang sekali – saya tidak peduli seberapa buruk dia, jangan menjelek-jelekkan Zirkze,” kata Anthony Wilson di X. “Beberapa pemain di sekitar saya benar, tidak peduli apa yang Anda katakan, ini bukan United.”
Banyak yang setuju. Wilson meninggalkan Old Trafford, tetapi Zirkzy tetap bertahan – tidak seperti beberapa pemain lain yang meninggalkan stadion ketika keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya – di babak kedua dengan o Dia memasuki lapangan untuk mengambil tempatnya bersama para kapten.
Zirkzy membuka tudung kepalanya di paruh kedua pertandingan Newcastle (Carl Resin/Getty Images)
Dia pernah merasakan kekecewaan sebelumnya dan akan merasakannya lagi. Memang benar, kenyataan menjadi pemain top di kalangan pemain muda United adalah sebagian besar karier Anda dihabiskan di menit-menit pendek atau latihan yang monoton. Nilai tertinggi jarang terjadi, namun menakjubkan bila terjadi. Sebagian besar pemain akan beradaptasi dengan fakta itu dan Zirkzy – meskipun ia senang dengan seragam merah karena masuk di 12 menit terakhir derby Manchester tiga minggu lalu – bukanlah orang yang berpuas diri.
“Dia ingin berada (di ruang ganti) dan kemudian dia kembali di babak kedua,” kata Amorim dari Zirkzee. “Itu adalah momen yang sangat sulit. Dia manusia, tapi kemudian dia merasakan dukungan dari fans di akhir. Jadi semuanya baik-baik saja.”
Jika Zirkzee adalah bagian dari cerita ini, bagaimana dengan fansnya, siapa yang lainnya? Sebagian besar suporter sepak bola, termasuk Manchester United, bangga karena berada di atas perilaku pendukung lawan, dan ini mengarah pada tidak mengkritik diri sendiri saat mengenakan seragam tim.
Memang benar bahwa para penggemar di pertandingan lebih mendukung daripada kritik yang Anda lihat di internet, dan setiap manajer Manchester United sejak Sir Alex Ferguson mendukung mereka di pertandingan, bahkan ketika tim mereka gagal menunjukkan bahwa mereka kuat. Mereka ada di dunia nyata secara pribadi, dan jika Anda melecehkan seorang pemain, mungkin ada reaksi nyata dari penggemar lain, tetapi apa yang dikatakan dan dilakukan penggemar bisa sangat berbeda.
Saya telah melihat banyak pemain United, bahkan pemain terhebat dalam sejarah klub, diejek oleh dirinya sendiri. Sebagai bagian dari buku saya ‘Bring it on United’, saya berbicara dengan Ryan Giggs tentang musim 2002-03, yang merupakan musim sulit baginya ketika ia mulai mendapatkan penolakan dari para penggemar. Apakah hal itu membuatnya mempertimbangkan untuk meninggalkan klub?
“Tidak,” katanya. “Itu bagian dari menjadi seorang pemain. Tapi itu adalah waktu yang buruk. Saya melewatkan gol terbuka melawan Arsenal, saya tidak bermain bagus. Ada alasannya, dan salah satu alasannya adalah saya tidak bermain bagus. Itu terjadi. Hal lainnya adalah saya bukan pemain sayap terbang lagi dan saya mencoba menemukan permainan di mana saya bisa efektif dan relevan bahkan ketika saya tetap berada di tim. Ini seperti pegolf yang ingin mengubah ayunannya saat keluar bermain golf dan melakukan pukulan yang lebih baik. Saya harus mengalami cedera setelah berganti dari pemain sayap terbang menjadi gelandang kiri yang lebih banyak bermain di kantong ruang. Saya masih cepat dan masih bisa efisien. Saya bisa mengejar pemain bertahan, tidak seperti yang saya lakukan di tahun 90an. Ketika saya berusia 18 dan 19 tahun, saya merasa bisa mengalahkan siapa pun. Setiap orang. Ini telah berubah.
“Secara umum, hubungan saya dengan fans positif. Kalau kalah, mendapat tongkat, tapi kami tidak rugi banyak. Para penggemar datang ke tim ketika saya masih muda dan bermain bagus, mendukung saya bahkan ketika penampilan saya naik turun. Lalu saya menetapkan standar yang tinggi. Namun saya juga menempatkan diri saya pada posisi untuk bertemu dan berkomunikasi dengan para penggemar yang jauh dari sepak bola. Saya akan pergi ke pub lokal, bermain di klub di Hacienda atau Boardwalk dan para penggemar akan berbicara dengan saya. Hal ini tidak akan terjadi pada pemain saat ini.”
“Menghadapi kritik adalah bagian dari menjadi atlet profesional,” tambah McClure. “Saya tidak ingat mendapatkannya, tapi terkadang Anda pantas mendapatkannya. Jika Anda bermain sangat buruk, Anda bisa mendapatkan tongkat.
“Mungkin keindahan dari masa jabatan Sir Alex Ferguson yang panjang sebagai manajer adalah dia mengetahui reaksi ketika dia mengeluarkan pemainnya di babak pertama. Dia akan mengumumkan kepada publik dan menyalahkan keputusan tersebut – namun di ruang ganti dia bisa saja mengatakan kepada sang pemain betapa putus asanya dia.
Masalah besarnya adalah tim saat ini banyak yang hilang. Zirkzee tidak akan diperdagangkan jika permainan berjalan seperti yang diharapkan Amorim, tapi saya telah melihat Michael Carrick dihajar oleh penggemarnya sendiri karena menjadi pemain yang berbeda dari Roy Keane.
Kami terus melihat United dalam performa terburuknya musim ini sejak 1989-90. Saya ingat protes musim dingin itu dengan sangat jelas – dari 18 November hingga 10 Februari, tim tidak menang. Pelecehan terhadap pemain memang nyata dan salah satu targetnya saat itu adalah bek Colin Gibson. Bertahun-tahun kemudian, saya bertanya kepadanya tentang hal itu.
“Secara umum, saya punya hubungan yang baik dengan fans United, tapi saya punya beberapa pertandingan buruk dan saya berada dalam situasi di mana fans menjadi bersemangat,” katanya. “Saya tidak menerimanya dengan baik karena saya tidak pernah mendapatkannya di Aston Villa. Itu jelas membuat saya keluar dari permainan saya; Saya hanya tidak menginginkan bola karena saya takut melakukan kesalahan. Itu sulit. Saya mundur ke dalam cangkang dan langsung pulang setelah pertandingan. Kemudian saya memutuskan untuk maju dan dalam satu permainan saya turun dari sayap, melewati dua atau tiga pemain dan memberikan umpan silang kepada Brian McClair untuk mencetak gol. Para penggemar mulai meneriakkan namaku, tapi keseluruhan pengalaman itu membuatku merasa kasihan pada orang-orang yang membayar gajimu. Namun, saya memahami bahwa ketika orang membayar uangnya, mereka berhak atas pendapatnya.
Forward Alan Brazil mengambil alih tongkat estafet dari Gibson beberapa tahun lalu.
Untuk buku saya tentang United pada tahun 1980an, dia mengatakan kepada saya, “Saya keluar lapangan saat saya berjalan menyusuri terowongan dan dua penggemar meludahi saya.” “Mereka masih anak-anak, tapi mereka masih berantakan. Saya lebih menantikan pertandingan tandang daripada pertandingan di Old Trafford. Di rumah, saya diberitahu hal-hal buruk dan saya tidak menyukainya.
Ini adalah masa-masa sulit bagi fans United; belum pernah terjadi sebelumnya di zaman modern. Para pemain ini mungkin tidak hebat, tapi tidak baik jika dikritik oleh mereka. Bantuan dapat membantu mereka dan betapa mereka membutuhkannya saat ini.
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
