Alex Chilton adalah seorang yang cantik di masa remajanya. The Box Tops sukses sebagai penyanyi utama. Namun karena Chilton masih berkembang sebagai penulis lagu, mereka membutuhkan materi di masa-masa awal agar berhasil.
Berkat penulis lagu Dan Penn dan Spooner Oldham, Chilton mencetak hit dengan “Cry Like a Baby” tahun 1968, yang tidak menduduki puncak tangga lagu. Dan kedua penulis yang membantu mewujudkan lagu ini benar-benar kecewa.
Grafik terbaik
The Box Tops didirikan pada tahun 1967 sebagai kelompok beranggotakan lima orang di Memphis, Tennessee. Anggota pendiri mereka adalah drummer Danny Smith. Tapi Alex Chilton-lah yang bernyanyi. Meskipun ia masih remaja ketika grup tersebut terbentuk, ia telah membuktikan dirinya mampu menampilkan vokal yang kuat dan berani selama bertahun-tahun.
Vokal tersebut langsung muncul ketika band ini meraih pencapaian paling langka: single nomor satu AS. “The Letter” karya Wayne Carson Thompson, sebuah kisah perpisahan dan reuni, dinyanyikan oleh Chilton dengan intensitas seorang pria yang telah mengalami skenario ini jutaan kali.
Meskipun “The Letter” menempatkan The Box Tops di peta, itu juga berarti mereka berharap lebih. Album lanjutan mereka, “Neon Rainbow,” berhasil dengan sangat baik (#24), namun jelas tidak mencapai level pendahulunya. Jadi produser Box Tops Dan Penn memanggil temannya Oldham, sang penyanyi, untuk melihat apakah dia bisa melakukan yang lebih baik di lain waktu.
Sebuah “tangisan” yang bagus“
Penn dan Oldham mengunci diri di studio pada suatu malam, mencoba membuat sesuatu yang istimewa. Tapi tidak terjadi apa-apa. Setelah bekerja hingga siang hari, mereka akhirnya memutuskan untuk istirahat. Mereka menuju ke restoran terdekat untuk sarapan dan menjilat luka mereka.
Lelah dan frustasi, Oldham mengatakan betapa menyesalnya dia karena tidak bisa membantu temannya dan merasa sangat sedih hingga dia bisa “menangis seperti bayi”. Penn melompat berdiri dan meminta Oldham mengulangi apa yang baru saja dia katakan. Terinspirasi, keduanya kembali ke studio dan langsung menciptakan “Cry Like a Baby”.
Rekaman akhir dihiasi dengan bagian sitar elektrik yang dimainkan oleh Reggie Young, yang bukan anggota band, namun telah membuktikan dirinya di bidang musisi sesi. Dengan vokal khas Chilton yang dianimasikan, “Cry Like a Baby” mencapai apa yang diharapkan Penn dan Oldham, dengan menduduki posisi #2. Papan iklan diagram.
Dibalik lagu “Cry Like a Baby”.
Mendapatkan gelar hanyalah sebagian dari persamaan. Penn dan Oldham masih harus mengisi kekosongan dengan lirik yang tersisa, dan mereka melakukannya dengan baik. Mereka membuat skenario di mana narator menyadari besarnya cinta yang telah ia sia-siakan, dan hal itu menguasai dirinya: Aku menangis seperti bayi saat memikirkan cinta baikmu.
Dia mengacu pada bagaimana dia menganiaya dia di masa lalu: Aku tahu sekarang kamu bukan mainan / Bukan mainan atau boneka yang diikat dengan tali. Tanpa dia, keberadaannya sia-sia: Setiap jalan adalah jalan yang sepi. Kesempatan bertemu dengannya akan memperburuk situasi: Hari ini kita menyeberang jalan / Dan kamu baru saja lewat / Hatiku hancur.
“Cry Like a Baby” akan memberikan The Box Tops No. 1 kedua mereka jika bukan karena “Honey” karya Bobby Goldsborough. Bukan masalah besar, karena band berumur pendek ini memberikan pengaruh besar dalam kebersamaan mereka, syukurlah. Chilton, satu-satunya vokalis, menghidupkan lirik penulis lagu andalan seperti Penn dan Oldham.
Foto oleh Don Paulsen/Arsip Michael Ochs/Getty Images
