CABANG BUNGA, Ga. – Bijan Robinson berusia 8 tahun ketika Allen Iverson memainkan pertandingan NBA terakhirnya. Robinson tidak lahir pada tahun 2001 ketika Iverson menjadi pemain paling berharga di NBA. Namun tidak ada atlet yang lebih bertanggung jawab atas kelancaran gaya lari Robinson selain Iverson.
“Orang-orang selalu bertanya kepada saya siapa yang saya tonton di lapangan sepak bola dan saya selalu memberi tahu mereka LaDainian Tomlinson dan Barry Sanders, tapi saya selalu menonton mereka lebih banyak rekaman bola basket dan melihat mereka menciptakan ruang untuk diri mereka sendiri di tempat yang sempit”. Kata pemain belakang tahun kedua Atlanta Falcons.
Iverson, khususnya. Pria yang menggunakan “AI”, “The Answer” dan “Bubba Chuck” sepanjang karirnya tidak pernah bisa menandingi kesuksesan rekan-rekan sezamannya di lapangan seperti Michael Jordan, Kobe Bryant atau LeBron James, tetapi gayanya yang unik, khususnya gayanya yang terkenal dribel silang. – membantunya menjadi pengaruh bagi banyak atlet saat ini, apa pun olahraganya.
Itu sebabnya Robinson menghabiskan waktu berjam-jam mencari highlight Iverson di YouTube untuk mencari trik.
“Saya sering menonton Allen Iverson,” kata Robinson. “Saya melakukan (gerakan kaki mati) ini. Itu datang dari dia. Dia menawarkan kakinya yang mati dengan sebuah salib.”
Masuk lebih dalam
‘Anda tidak akan pernah meragukan hatinya’: Allen Iverson berada di peringkat No. 49 di The Basketball 100
Iverson sendiri adalah pemain sepak bola yang hebat. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Sekolah Menengah Virginia Tahun Ini di kedua olahraga tersebut. Ini akan semakin memperkuat ikatan antara dia dan para pemain muda NFL saat ini, kata pelatih kepala Falcons Raheem Morris. Pemain belakang Detroit Jahmir Gibbs mengenakan jersey Iverson melawan Lions awal musim ini dan kemudian merayakan touchdown dengan gerakan crossover. Mantan penerima lebar Seattle Seahawks Doug Baldwin meyakinkan Iverson tentang kemampuannya untuk mengguncang sudut di garis ofensif.
“Allen Iverson hebat,” kata Morris. “Saya mendukung Lakers, tapi Anda tetap ingin hal itu menjadi buruk karena siapa Iverson dan betapa dia sudah mendarah daging dalam budaya semua atlet.”
Pengaruh Iverson paling terlihat ketika Robinson menguasai bola, karena Robinson sering meninggalkan pemain bertahan dengan pukulan bolak-balik atau menguasai lapangan terbuka, hanya menyisakan lawan sebagai korban.
“Saya melihatnya, dia pasti menunjukkannya setiap hari, selalu melintasi orang (di lapangan latihan),” kata gelandang Falcons Michael Penix Jr.
Gelandang Falcons Caden Ellis mengatakan dia senang dia tidak harus menghadapi hal itu di lapangan.
“Saya akan menempatkan dia melawan siapa pun di NFL,” kata Elliss. “Saat dia berada di ruang, dia sangat sulit ditekel. Dia tajam. Anda tahu permainan tahun lalu di mana dia menangkap bola di belakang punggungnya? Itu tampak seperti crossover yang dikenakan Allen Iverson pada Michael Jordan. Itu harus disandingkan.”
Kembali, menyeberang, sentuh! 🙌 pic.twitter.com/Ir4APtKNKR
– Atlanta Falcons (@AtlantaFalcons) 9 Oktober 2023
Allen Iverson memukul Michael Jordan dengan crossover 🔥 hari ini 24 tahun yang lalu
Masih ikonik. pic.twitter.com/b2GTS2K4Mz
— Pusat Olahraga (@PusatOlahraga) 12 Maret 2021
Robinson, 22, memimpin NFL dengan 108 intersepsi, menurut Next Gen Stats. Menurut FTN Fantasy Tracking, ia menempati peringkat ketiga dalam lari cepat dan keempat dalam lari cepat dengan 1.286 poin karier.
“Menyenangkan sekali menonton filmnya,” kata Jake Matthews dari Falcons. “Selama pertandingan Anda tidak melihat banyak hal. Semua orang mengikutiku.”
Robinson, katanya, sedang melatih gerakan pemotongan dan crossovernya dalam latihan, di mana pelatih punggung Michael Pitre “melemparkan hal-hal yang berbeda.”
“Bagi saya, ini tentang memastikan saya mengharapkan tindakan,” katanya. “Itu terjadi dalam sepersekian detik, tapi saya ingin membuat pemain bertahan senyaman mungkin. Saya mencoba untuk melihat mereka dan bukan pada mereka karena itu memberi saya dorongan. Itu adalah sesuatu yang selalu saya kerjakan di luar musim.”
Masuk lebih dalam
Keruntuhan Washington Falcons di babak kedua bisa menghantui mereka untuk waktu yang lama
Robinson berada di urutan keempat di liga dengan 1.714 berkat 428 yard penerimaannya. Dia adalah Falcon keenam yang mencapai 1.700 yard dalam satu musim dan yang pertama sejak Julio Jones pada tahun 2015. 12 touchdown terburu-burunya berada di urutan kedelapan di liga dan terbanyak oleh Falcon sejak Michael Turner pada 2010.
“O-line dan orang-orang di luar juga menghalangi,” kata Robinson. “Jika bukan karena mereka, hal ini tidak akan pernah terjadi. Saya berterima kasih kepada mereka atas segalanya dan saya berharap kami terus tampil baik tahun ini dan tahun-tahun mendatang.
Robinson dengan cepat mengucapkan terima kasih kepada Tuhan dan rekan satu timnya di setiap sesi wawancara, sering kali menyebutkan nama mereka satu per satu. Dua pekan lalu, dia meminta maaf kepada Penix karena gagal mencapai garis gawang.
“Saya tidak bisa mengatakan cukup banyak hal positif tentang dia sebagai pribadi,” kata Morris. “Dia membuatku menjadi orang yang lebih baik setiap hari. Dia harus membuat semua penggemarnya bangga. Dia harus membuat semua orang di organisasinya bangga. Dia pria yang benar-benar hebat dan dia membuatmu merasa buruk tentang dirimu sendiri, dia sebaik itu.”
Robinson mengatakan kepercayaan dirinya, kesabaran dan pemahamannya terhadap permainan telah meningkat di musim keduanya. Musim depan, ia berharap bisa menjadi pemimpin yang lebih vokal.
“Sekarang saya memimpin dengan memberi contoh bagaimana saya bekerja di lapangan dan saat latihan serta apa yang saya lakukan di waktu luang,” ujarnya. “Saya tahu saya masih pemain muda di liga ini, tapi saya mencoba memberikan pemain ini eksposur sebanyak yang saya bisa. Saya banyak berdoa untuk tim ini. Saya pikir semuanya menambah sesuatu yang istimewa.”
Robinson terinspirasi oleh kepemimpinan Drake London yang blak-blakan musim ini.
“Dan Anda lihat musim yang dia jalani,” kata Robinson. “Saya ingin melakukan hal yang sama tahun depan dan mudah-mudahan hal ini dapat menular ke semua orang sehingga kami dapat melakukan dua kali lipat apa yang kami lakukan tahun ini.”
Robinson yakin dia, London, Kyle Pitts dan Penix adalah pemain inti muda yang mampu mencapai lebih dari yang dicapai Atlanta musim ini.
“Semua orang bisa melihat bakat yang kami miliki,” kata Robinson. “Kita harus menangani hal-hal ini hari demi hari. Kami sangat dekat, tapi sekarang hal itu berarti di lapangan sepak bola. … Kita harus unggul.”
(Foto: Todd Kirkland/Getty Images)
