KOTA KANSAS, Mo. – Carson Wentz mengamati Patrick Mahomes dengan cermat untuk Chiefs musim ini, tidak seperti delapan pertandingan sebelumnya di NFL. Wentz, gelandang cadangan Kansas City, dapat mengingat beberapa menit yang dia pikir akan dia perlukan untuk membantu Mahomes musim ini.
“Dia mendapatkan beberapa tangkapan besar,” kata Wentz tentang Mahomes, yang memiliki tangkapan tertinggi dalam kariernya yaitu 108 tangkapan. “Tahun ini saya punya pasangan itu “Itu saja?” Tentu saja, Anda harus siap untuk maju dan mengunci rencana permainan.”
Minggu ini, Wentz melangkah ke situasi paling ideal untuk QB cadangan: Dia memulai final musim reguler melawan Denver Broncos sementara Mahomes diistirahatkan untuk babak playoff.
Dengan unggulan No. 1 di AFC, bye putaran pertama dan keunggulan di kandang sendiri, Chiefs diperkirakan akan mengistirahatkan beberapa pemain top mereka: pemain bertahan Travis Kelce, pemain bertahan Chris Jones, cornerback Trent McDuffie, tekel kiri Joe Tuney dan mendukung Isiah Pacheco dan Kareem Hunt.
Pertandingan hari Minggu tidak ada artinya bagi Chiefs, tetapi tidak bagi Wentz, yang bergabung dengan tim pada bulan April dengan kontrak satu tahun.
“Jelas, saya ingin bermain bagus dan sukses di luar sana,” kata Wentz, Rabu. “Yang terpenting, menang. Kami tahu situasinya, karena saya yang bermain, bukan Pat. Saya masih pergi ke sana dan berharap untuk menang.”
Masuk lebih dalam
Sejarah menunjukkan bahwa Broncos tidak bisa menghargai Chiefs dalam pertandingan yang harus dimenangkan, sebagai starter atau tidak.
Wentz menandatangani kontrak dengan Chiefs untuk menjadikan dirinya sebagai salah satu cadangan terbaik NFL sambil membantu Chiefs memenangkan Super Bowl ketiga berturut-turut.
“Pramusim sangat bermanfaat, tetapi pramusim ini pun terbatas dan sepertinya sudah berlalu seumur hidup,” kata Wentz. Itu pasti akan berguna di babak playoff. Sejujurnya, saya sangat bersemangat untuk pergi ke sana (pada hari Minggu) dan bermain bola.
WENTZ 6 AKAN TERTARIK‼️ pic.twitter.com/bFmoVUBNIz
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 17 Agustus 2024
Wentz merayakan ulang tahunnya yang ke 32 pada hari Senin. Dia tahu pertarungan yang kuat melawan pertahanan awal Broncos – karena rival divisi Chiefs harus menang pada hari Minggu untuk mendapatkan tempat di playoff – menjadikannya aset paling berharga bagi tim yang ingin mendapatkan starter yang bisa digunakan oleh QB veteran yang baik menjadi salah satu pilihan (pikirkan Geno Smith dengan Seahawks atau Gardner Minshew dengan Raiders), mungkin seseorang yang bisa melatih pemula juga. (Seperti Sam Darnold dengan Viking atau Jacoby Brissett dengan Patriots).
“Saya percaya pada diri saya sendiri, pada kemampuan saya,” kata Wentz. “Apa yang telah saya lakukan di masa lalu adalah masa lalu – baik, buruk, acuh tak acuh. Saya yakin saya masih bisa bermain di level tinggi, jadi saya tak sabar untuk melakukannya (pada hari Minggu) dan bersenang-senang.”
Setelah kemenangan nyaman Chiefs atas Pittsburgh Steelers pada Hari Natal, tim diperkirakan memiliki waktu istirahat lebih lama dari biasanya, yaitu 23 atau 24 hari sebelum pertandingan playoff divisi. Dengan waktu istirahat, Mahomes harus sepenuhnya sehat untuk memulai perjalanan pascamusimnya, dengan Kelce, Jones (betis tegang), Jawaan Taylor (cedera lutut) dan keselamatan Justin Reid (punggung) yang istirahat dan sehat.
“Itu bukanlah keputusan yang sulit,” kata Andy Reid tentang duduknya Mahomes untuk pertandingan hari Minggu. “Saya sudah mengalaminya sebelumnya, jadi saya tidak terlalu khawatir dengan itu semua (skenario istirahat karat). Ini memberi kesempatan kepada pemain lain untuk maju.”
Selama delapan tahun bersama Chiefs, cadangan Mahomes adalah Matt Moore, Chad Henne dan Blaine Gabbert, semuanya berada di masa senja karir mereka dan sebagian besar melakukan serangan dari dalam kantong. Wentz adalah gelandang paling atletis yang mendukung Mahomes.
“Saya sangat menghormatinya,” kata Reid tentang Wentz. “Dia pemain bagus dan memiliki perasaan yang bagus untuk serangan ini. Dia layak mendapatkan kesempatan untuk masuk ke sana dan bermain. Pada saat yang sama, ini memberi Pat waktu untuk mengerjakan beberapa hal yang dia lakukan selama pelatihan.
Masuk lebih dalam
Bagaimana Chiefs Mengatasi Tantangan Akhir Musim – 3 Pertandingan dalam 11 Hari – untuk Meraih Tempat Pertama di AFC
Wentz, 6-kaki-5 dan 237 pon, diharapkan menunjukkan lebih banyak mobilitas dan akurasi yang lebih baik melawan Broncos daripada yang dilakukan Gabbert musim lalu.
Wentz juga mampu menjadi pilihan mundur jika Chiefs ingin menyingkirkan quarterback. The Chiefs terakhir kali bermain sebagai quarterback pada 17 Oktober 2019 melawan Broncos, pada malam Mahomes mengalami dislokasi tempurung lutut kanan.
“Bahkan dalam latihan, ketika Anda melihatnya berlatih, Anda menyadari dia akan menjadi pemenang MVP (sebelum cedera ACL di lutut kirinya pada tahun 2017) dan mengapa dia memiliki bakat yang dia miliki,” kata Mahomes tentang Wentz. seminggu yang lalu. “Dia mencarinya setiap hari dan dia memberikan pertahanan kami penampilan yang bagus karena dia melemparkan bola-bola bagus. Dia adalah pemain yang sangat berbakat yang bekerja sangat keras.”
TITIK PERGI.@cj_wentz X @skyymoore24 pic.twitter.com/2Ziohj37UG
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 8 Agustus 2024
Wentz mengatakan dia mencoba memasukkan beberapa keterampilan Mahomes ke dalam permainannya. Reid mengatakan Chiefs tidak perlu banyak mengubah pedoman untuk Wentz. Setelah menghabiskan seluruh offseason mempelajari pelanggaran Reid, Wentz akan bersemangat untuk melihat seberapa baik gaya permainannya yang dimodifikasi akan terbukti melawan Broncos.
“Setiap pelanggaran memiliki nuansanya masing-masing,” kata Wentz. “Saya telah mengikuti beberapa pertandingan, jadi saya senang Pelatih Reed menelepon saya dan mengetahui apa yang terjadi. Rasanya sangat mirip dengan apa yang saya lakukan saat pertama kali memasuki liga bersama Pelatih (Doug) Pederson (Philadelphia). Ini telah berkembang selama bertahun-tahun, tetapi tampaknya cocok dengan gaya permainan saya. Saya bersemangat tentang hal itu.”
Menjelang pertarungan hari Minggu, Wentz akan meninggalkan tekel DJ Humphries (yang telah melewatkan tiga pertandingan terakhir karena cedera pinggul kiri), penerima DeAndre Hopkins (yang mendapatkan tiga insentif dalam kontraknya dan 1 juta dolar) dan tambahan gelandang rookie Carson Baja. .
“Carson adalah quarterback elit dan banyak orang menganggap remeh hal itu,” kata Steele. “Senang melihatnya dan cara dia bergerak. Saya bersemangat untuk melihat apa yang terjadi selama pertandingan dan bagaimana kelanjutannya.”
Masuk lebih dalam
Rookie of the Year, Player of the Year dan Coach of the Year: Yang terbaik di musim NFL 2024
Dua tim AFC dan penggemarnya, Dolphins dan Bengals, juga dapat melihat bagaimana Wentz memimpin Chiefs melawan Broncos. The Dolphins, yang bermain Minggu sore, membutuhkan kemenangan melawan Jets dan kemenangan Chiefs untuk meraih tempat terakhir playoff AFC. Jika Chiefs menang dan Dolphins kalah, Bengals akan mendapatkan tempat di playoff dengan kemenangan melawan Steelers pada Sabtu malam.
Wentz adalah pemain tahun kedua pada tahun 2017 ketika musim reguler berakhir dengan gelandang Bengals Andy Dalton menjadi pahlawan bagi Bills dan penggemar mereka. Meskipun Bengals telah tersingkir dari babak playoff,
Pada musim 2017, Andy Dalton memimpin tim Bengals yang tersingkir di babak playoff meraih kemenangan comeback dramatis atas Ravens dan membantu Bills meraih tempat playoff pertama mereka dalam 17 tahun. Sebagai rasa terima kasih, penggemar Bills menyumbangkan lebih dari $350.000 ke Dalton Foundation dalam waktu kurang dari seminggu.
Jika Chiefs menang pada hari Minggu, Wentz mungkin memiliki pengalaman serupa dengan penggemar Dolphins atau Bengals.
“Saya sudah melakukan filantropi saya selama kurang lebih 10 tahun, jadi siapa pun bisa berdonasi kapan pun mereka mau,” kata Wentz sambil tersenyum dan tertawa. “Kita akan lihat apa yang terjadi. Saya ingat itu (dengan Dalton). Lucu sekali melihatnya.
“Jelas kami punya dana AO1.”
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
