Paul Goldschmidt berpikir dia bisa menjadi apa yang dibutuhkan New York Yankees.
“Saya masih berpikir saya bisa bermain di level yang sangat tinggi,” kata veteran itu Kamis dalam panggilan konferensi video, yang pertama sejak menyetujui kontrak satu tahun senilai $12,5 juta dengan Yankees pada bulan Desember kepada wartawan.
Yankees melakukan salah satu pelanggaran terburuk dalam permainan base pertama musim lalu. Meski begitu, tim tersebut bertahan dan mencapai Seri Dunia untuk pertama kalinya sejak 2009, kalah dari Los Angeles Dodgers.
Goldschmidt yang berusia 37 tahun perlu meningkatkan produksinya secara signifikan di posisinya — bahkan jika dia sedang menjalani musim terburuk dalam karirnya.
Goldschmidt — MVP Liga Nasional 2022 dan tujuh kali All-Star — membukukan 98 OPS+ untuk St. Louis Cardinals musim lalu. Itu berarti dia 2 persen lebih buruk dari rata-rata pemukul di liga. Dia memiliki karir OPS+ 139.
Namun, ada tanda-tanda menggembirakan dari penduduk Texas. Dalam 80 game pertamanya, dia hanya mencetak 0,225 dengan 11 home run, 33 RBI, dan 0,655 OPS. Namun dia membalikkan keadaan. Dalam 74 pertandingan terakhirnya, dia mencapai 0,269 dengan 11 homer, 32 RBI, dan 0,784 OPS.
Pemenang Sarung Tangan Emas empat kali, ia masih dianggap sebagai bek yang kuat.
“Saya tidak bermain bagus tahun lalu dan tidak ada alasan untuk itu,” katanya. “Saya memilikinya. Tapi mudah-mudahan, melihat ke belakang, saya telah belajar banyak. Saya tahu ada. Di babak pertama saya belajar banyak, banyak kesalahan yang saya lakukan terungkap. (Saya) belum mampu melakukan hal-hal yang dapat saya lakukan hampir sepanjang karier saya. Hal-hal yang telah dilakukan pesaing, apakah mereka menawarkan sesuatu yang berbeda kepada saya, dan sebagainya. Itu adalah tahun di mana saya tidak bermain sebaik mungkin.
Goldschmidt mengatakan beberapa peningkatannya berkaitan dengan pendekatannya dan berada dalam posisi yang lebih baik untuk memukul.
“Kalau kamu suka,” katanya, “kamu selalu melempar. Kamu hampir mengejar ketertinggalan, dan kamu harus sempurna dalam ayunanmu. Kami tidak bisa melakukan itu dengan cukup. Pitcher benar-benar bagus .”
Meski begitu, rekor Goldschmidt telah melampaui tahun lalu. Pada tahun 2022, dia mencetak 21,7 persen pukulan. Jumlah ini meningkat menjadi 23,4% pada tahun 2023 dan 26,5% pada tahun 2024. Meningkatnya tingkat penguntitannya mungkin juga menimbulkan kekhawatiran. Pada tahun 2022 sebesar 23,6 persen. Pada tahun 2023 meningkat menjadi 25,5%, dan pada tahun 2024 menjadi 28,9%.
Namun apa yang diberikan Goldschmidt kemungkinan besar akan lebih baik dari apa yang didapat Yankees musim lalu, sebagian besar dari Anthony Rizzo, DJ LeMahieu dan lainnya. Gabungan basemen pertama Yankees hanya menghasilkan persentase on-base 0,284, 16 home run, dan -1,0 fWAR musim lalu.
Keakraban menarik Goldschmidt ke Yankees. Dia berteman dengan Giancarlo Stanton sejak mereka bermain bersama untuk Tim USA di World Baseball Classic 2017. Juga suka “Atletis” Dia dilaporkan menghabiskan waktu bersama Aaron Judge dan memanggilnya “salah satu pemukul terbaik di dunia.” Goldschmidt menambahkan bahwa manajer Aaron Boone tinggal di lingkungannya di Scottsdale, Arizona, sebelum menjadi kapten Yankees.
Goldschmidt telah bermain 14 musim di MLB dan mengatakan dia tidak yakin berapa lama dia akan terus bermain setelah musim ini. Dia memperoleh $175,5 juta dalam gaji MLB, belum termasuk pembayarannya pada tahun 2025, menurut Referensi Baseball.
“Saya ingin bermain di level tinggi. … Ada perasaan, ‘Wah, saya lebih baik dari ini,'” katanya. “Itu adalah perasaan saya tahun lalu, tetapi Anda harus keluar dan membuktikannya. Jika Anda tidak bermain, Anda tidak bisa bermain, dan saya pikir itulah kebenaran dalam permainan dan kehidupan, dan itu adalah sesuatu yang kita semua hadapi sepanjang hidup kita.
(Foto terbaik oleh Paul Goldschmidt: Brandon Slaughter/Image Of Sport/Getty Images)
