Pelabuhan Auckland menyetujui laporan dampak lingkungan pada bulan November untuk rencana menambah jumlah gerbang di Bandara Internasional Auckland sebesar 55 persen.
Kemudian, pada bulan Desember, Bay Area News Group melaporkan bahwa aktivitas penumpang bandara tahunan turun 2,3% di San Jose dan 1,8% di Oakland.
Reporter itu menyesalkan bahwa ini adalah resesi ekonomi. Demi anak cucu kita semua, saya menyambut baik pengurangan ini. Mengapa? Karena para ilmuwan iklim memperkirakan bahwa pengurangan permanen lalu lintas udara global sebesar 2,5% per tahun dapat berdampak besar pada masa depan planet kita.
Hal ini akan segera mengakhiri kontribusi besar penerbangan komersial dalam melanggengkan pemanasan global. Dan itulah sebabnya para pejabat Pelabuhan Oakland harus membatalkan rencana perluasan bandara yang sedang mereka kerjakan.
Pemanasan global adalah bencana yang semakin cepat terjadi di depan mata kita. Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional baru-baru ini melaporkan bahwa antara tahun 1980 dan 2024, Amerika Serikat akan mengalami 66 siklon tropis, 203 badai besar, 23 kebakaran hutan, 24 badai musim dingin, 44 menyebabkan 3 banjir, 31 kekeringan, dan sembilan bencana pembekuan. Diukur dalam dolar saat ini, seperti kerugian ekonomi sebesar $1 miliar atau lebih.
Semua bencana ini telah diidentifikasi oleh NOAA sebagai dampak pemanasan global. Dan jumlah insiden yang terjadi setiap tahunnya meningkat drastis setelah tahun 2010. Rata-rata tahunannya adalah tiga pada tahun 1980an, enam pada tahun 1990an, tujuh pada tahun 2000an, 13 pada tahun 2010an, dan sejauh ini 22 pada tahun 2020an.
Para ilmuwan iklim sepakat bahwa kita akan mencapai titik kritis ketika suhu rata-rata permukaan bumi mencapai 2 derajat Celcius (3,6 derajat Fahrenheit) di atas suhu rata-rata pada tahun 1850-1900. Ketika titik kritis ini tercapai, mereka memperkirakan akan terjadi percepatan bencana iklim. Apa yang kini dilacak menjadi tidak bisa diubah. Suhu rata-rata permukaan saat ini adalah 1,5 C di atas rata-rata tahun 1850-1900 dan mendekati ambang batas kritis 2 C lebih cepat dari perkiraan para ahli iklim.
Mengapa ini terjadi? Pasalnya, meningkatnya konsentrasi gas tertentu di atmosfer akibat pembakaran bahan bakar fosil menyebabkan lebih banyak panas yang dikembalikan atmosfer ke bumi dan lebih sedikit yang dilepaskan ke luar angkasa. Karbon dioksida (CO2), nitrogen oksida dan partikel jelaga halus yang dikeluarkan oleh knalpot pesawat merupakan faktor berbahaya utama. Maskapai penerbangan komersial membakar 92 miliar galon bahan bakar jet pada tahun 2023, dan berada di jalur yang tepat untuk membakar 99 miliar galon bahan bakar jet pada tahun 2024.
Bagaimana pengurangan lalu lintas udara yang stabil sebesar 2,5% setiap tahun dapat menghentikan kontribusi penerbangan terhadap pemanasan global? Di ketinggian tempat pesawat terbang, komponen CO2 dan non-CO2 dari gas buangnya mempunyai dampak serupa terhadap pemanasan global. Namun, dampak emisi CO2 pada ketinggian ini bertahan selama ribuan tahun, sedangkan dampak komponen non-CO2 hanya bertahan beberapa hari hingga beberapa dekade.
Dengan demikian, efek menguntungkan dari berkurangnya pergerakan udara dapat dirasakan secara langsung. Jika perjalanan udara terus meningkat sebesar 3% per tahun, penerbangan saja akan menyumbang 10% tambahan emisi gas rumah kaca yang diperlukan untuk menjaga suhu bumi kembali ke 2,0°C. Jika lalu lintas udara menurun hanya sebesar 2,5% per tahun, penerbangan saja tidak akan menyebabkan pemanasan global.
Namun, meskipun aktivitas penumpang di Bandara Auckland baru-baru ini menurun, pihak pelabuhan berencana menambah 16 gerbang tambahan untuk meningkatkan lalu lintas udara sebesar 55%. Untungnya, dua kelompok masyarakat lokal, Communities for a Better Environment dan Stop OAC Expansion Coalition, telah mengajukan gugatan untuk memblokir perluasan ini. Gagasan sederhananya adalah bahwa lalu lintas udara yang keluar masuk Bandara Auckland perlu dikurangi dan tentunya tidak diperbesar demi kepentingan anak cucu kita.
Mark A. Jacobson adalah profesor kedokteran di UC San Francisco dan anggota komite pengarah Stop OAK Expansion Coalition.
