San Francisco Giants musim 2024-25 telah dimulai dengan banyak udara segar dan penuh.
Setelah beberapa musim dingin yang dipenuhi rasa ketidakpuasan dan rasa frustrasi karena gagal memenuhi target pemain bebas transfer teratas, mereka menemukan pemain terbaik yang tersedia di posisi yang mereka jadikan prioritas. Mereka menandatangani kontrak waralaba selama tujuh tahun senilai $182 juta sebelum Pertemuan Musim Dingin dimulai pada awal Desember. Segera setelah kontingen bisbol mereka kembali ke rumah, mereka menandatangani, mengantarkan dan memperkenalkan Adames ke San Francisco dalam konferensi pers perayaan.
Kemudian minggu yang tenang berlalu. Lalu yang kedua dan ketiga. Kalender offseason bisbol sekarang mendekati tahun 2025. Pelempar dan penangkap akan melapor sebelum Anda menyadarinya. Dan Giants, bahkan dalam pandangan paling optimis, belum memperbaiki daftar yang memiliki lebih banyak tambalan daripada satu lubang di tengah-tengah berlian.
Adames mengisi lubang besar bagi Giants, namun masih banyak tempat yang perlu diatasi. (Lachlan Cunningham/Getty Images)
Ini bukan karena kurangnya usaha, menurut sumber yang mengetahui cara kerja tim. Para eksekutif saingannya menggambarkan kelompok operasi bisbol baru Giants, yang dipimpin oleh Buster Posey dan Zack Minasian, sebagai orang yang hiperaktif dalam mencoba menciptakan pembicaraan perdagangan. The Giants memberikan tawaran yang sah ke Houston untuk pemain luar Kyle Tucker dan ke Chicago White Sox untuk Garrett Crochet, jadi mereka merasa sedikit tidak nyaman dengan pemain yang ingin mereka korbankan. Tapi Bryce Eldridge akan menjadi kunci untuk menyelesaikan kesepakatan tersebut, dan itu adalah garis yang tidak ingin dilewati oleh Giants.
Itulah masalah dengan mewarisi sistem liga kecil yang memiliki banyak bakat tetapi hanya satu headliner nyata: tim mana pun yang bergantung pada pemain rata-rata atau lebih baik setiap hari, tim mana pun akan memulai dengan meminta Eldridge — dan kecil kemungkinannya dia akan dibebaskan. posisi.
Hal itu mungkin tidak membantu mempercepat perdagangan, yang telah meningkatkan profilnya dengan Posey, presiden operasi bisbol Giants yang baru, dan para eksekutif yang bersaing dengan GM Minasian yang baru pertama kali bekerja. Sampai mereka membuktikan sebaliknya – yang menurut intelijen Posey dan kredibilitas luas Minasian akan mereka lakukan tepat waktu – mereka memasuki diskusi perdagangan sebagai tanda potensial untuk berbuat curang. Ini bukan masalah pribadi. Begitulah cara permainan poker dimainkan. Dan hal itu menyebabkan beberapa penawaran pembukaan — tidak, Giants tidak akan memperdagangkan Logan Webb — yang tidak memulai dan membuang-buang waktu.
Setelah berhasil mengejar Adames, offseason menghadirkan serangkaian kebuntuan yang sulit bagi Posey untuk diperdagangkan, bersama dengan mandat lunak untuk mengurangi batasan gaji yang dia benci musim lalu karena pajak barang mewah yang mewarisi sistem liga kecil yang berpotensi berdampak. berbatasan. Namun Posey dikabarkan tidak ingin mempertimbangkan kembali musim depan di National League West. Mereka yang akrab dengan pemikiran Posey menggambarkannya sebagai orang yang kompetitif dan ambisius, masih bertekad untuk meningkatkan rosternya hingga mencapai titik di mana Giants ingin bersaing pada tahun 2025.
Pada tahap ini, tidak jelas bagaimana Posey dapat melakukan hal itu mengingat opsi agen bebas terbuka dan perdagangan sudah dilakukan.
Posey mengakui bahwa ketika dia mengambil alih jabatan puncak pada bulan Oktober, dia sedang minum air melalui selang pemadam kebakaran sambil mempelajari seluk beluk menjalankan departemen operasi bisbol. Tidak peduli seberapa kuat kepemimpinan dan visinya, tidak peduli seberapa bersemangatnya dia untuk menurunkan tim yang kompetitif dan menarik sejak awal, dia akan memiliki titik buta dan kenaifan. Mungkin pelajaran tersulit yang dipelajari Posey sejauh ini: mencapai kesepakatan jauh lebih rumit daripada yang terlihat.
Setelah Adames, cara paling bersih dan langsung untuk meningkatkan daftar pemain adalah dengan merekrut pemain tangan kanan dan mantan pemenang Cy Young Award Corbin Burns, yang akan memberi tahu beberapa teman selama pertandingan bahwa dia tertarik sebelum datang ke San Francisco. Mantan shortstop St. Mary’s College menandatangani kontrak enam tahun senilai $210 juta dengan saingan divisi Arizona Diamondbacks. Yang penting, Burns menerima pilihan untuk tidak ikut serta tepat setelah tahun kedua kontrak tersebut — sebuah keuntungan yang mungkin telah membantu pendahulu Posey, Farhan Zaidi, menandatangani kontrak dengan klien Scott Boras seperti Blake Snell dan Carlos Rodon, tetapi bukan praktik yang ideal untuk kesepakatan baru. . Presiden sedang mencari kesinambungan daftar tersebut.
Bisakah Giants mengamankan Burns, kecuali ada batasan anggaran yang dibuat-buat? Tentu saja. Namun pada awal pertemuan GM di bulan November, menjadi jelas bahwa jika Giants ingin menandatangani kontrak dengan Burns tanpa klausul pelepasan, mereka harus membuat penawaran balasan. Dan gaji yang berjumlah hampir $160 juta (sekitar $206 juta, berdasarkan uang tunai yang disesuaikan) diperkirakan tidak akan berubah dari total tahun lalu, sehingga membuat mereka memiliki sumber daya yang lebih sedikit untuk menangani bidang-bidang anggaran lainnya daftarnya.
Harapan apa pun yang dimiliki Giants terhadap kesepakatan Burns pupus ketika tersiar kabar pada pertemuan musim dingin bahwa New York Yankees telah menyetujui kontrak delapan tahun senilai $218 juta dengan pemain kidal Max Fried.
Giants bisa mendapatkan keuntungan ketika mereka bertemu dengan Adames, mengingat dia adalah klien CAA. Posey tidak hanya dicabut oleh CAA, tetapi mantan kepala bisbol agensi tersebut, Jeff Berry, kini menjabat sebagai konsultan khusus dalam daftar gaji Giants. The Giants tidak memiliki keunggulan itu dengan Burns, yang meninggalkan CAA ke Boras Corp. pada tahun 2023. Meskipun bujukan pribadi Posey pada bulan September membantu mencapai kesepakatan senilai $151 juta dengan klien Boras lainnya, Matt Chapman, peraturannya dengan cepat menjadi jelas bagi Posey. Ketertarikan pribadi tidak sama bagi pemain di pasar terbuka.
Setelah berita Burns tersiar minggu lalu, saya mengirim SMS ke Posey dan bertanya kepadanya: Mengingat nama-nama yang muncul, apa prioritas daftarnya?
“Kami percaya pada generasi muda kami dan merasa mereka memiliki kemampuan untuk mengambil langkah besar ke depan,” jawab Posey. “(Kami akan) terus mencari pemain di lini ofensif yang dapat memberi kami peluang mencetak gol dalam berbagai cara.”
Oke kalau begitu. Bagaimana dengan opsi yang tersisa di sisi ofensif?
Dua agen gratis teratas lainnya yang masih ada di pasaran, Pete Alonso dan Alex Bregman, juga merupakan klien Boras. Jika Giants mengontrak kedua pemain tersebut, keduanya sebagai agen bebas, mereka akan mendapatkan pilihan putaran ketiga dan kelima Juli mendatang selain putaran kedua dan keempat yang mereka korbankan untuk mendapatkan Adames, mereka juga mengorbankan pilihan mereka. The Giants bersedia memperdagangkan punting pick secara massal untuk mendapatkan pasangan agen bebas yang tepat. Tapi Alonso diperkirakan tidak akan membenarkan gagasan itu – Giants membutuhkan kekuatan, tapi mereka ingin menciptakan lingkungan lari yang lebih atletis dan dinamis – dan menambahkan Bregman, bahkan jika dia setuju, akan membawa banyak komponen yang bergerak di sekitar ladang yg terpencil. bermain base kedua.
Keinginan untuk susunan pemain yang lebih dinamis telah membuat Tucker yang berusia 27 tahun menjadi target perdagangan yang menggiurkan, bahkan saat ia memasuki musim terakhirnya sebelum berstatus bebas agen. Tapi Giants tidak punya prospek lain selain Eldridge, yang paling didambakan Houston Astros.
Anda bisa menyebutnya pemikiran suram: Prospek berharga yang memungkinkan Chicago Cubs menyegel kesepakatan empat pemain untuk Tucker, baseman ketiga Cam Smith, diambil Juli lalu dengan pilihan ke-14 (putaran pertama) dari Negara Bagian Florida. The Giants mengambil rekan setim Smith di kampus, pemain luar James Tibbs III, satu pilihan di depannya.
Mungkin memperdagangkan Tucker adalah hal yang sulit, tetapi Raksasa tidak dapat melewatinya tanpa membalikkan keadaan. Itu sebabnya mereka bekerja ekstra dalam presentasi video mereka kepada agen bebas Jepang Roki Sasaki, terbang ke Los Angeles untuk pertemuan tatap muka di kantor Wasserman Sports. Ekspektasi industri yang tersebar luas adalah bahwa Sasaki, yang harus menandatangani kesepakatan liga kecil dengan bonus dari uang penandatanganan internasional tim liga utama karena usianya di bawah 25 tahun, akan menjadi pukulan lain bagi Mighty and Stars. Los Angeles Dodgers.
Masuk lebih dalam
Apa selanjutnya untuk Rocky Sasaki? Agen memberikan update tentang agen gratis yang diidam-idamkan
Setidaknya saat Sasaki sedang merekrut, Posey bisa berinteraksi dengan pemain secara pribadi. Dan mungkin itu ada artinya, karena Sasaki dan agen Joel Wolff menjelaskan kepada klub bahwa pemain saat ini tidak akan bisa menghadiri pelatihan. Kontingen Dodgers tanpa Shohei Ohtani. Tidak ada Yu Darvish sebagai bagian dari barisan San Diego Padres.
Posey masih menjadi orang terdekat yang dimiliki Giants dengan pemain bintang, meski ia memainkan pertandingan terakhirnya tiga tahun lalu. Dia adalah seorang Academic All-American di Negara Bagian Florida, yang mungkin berguna, karena Wolff mengatakan Sasaki memberikan “pekerjaan rumah” kepada setiap penonton. Menurut Wolfe, Sasaki termotivasi untuk belajar bagaimana klub dapat membekalinya dengan pelatihan dan alat analisis yang dia butuhkan untuk mencapai potensi terbesarnya di liga-liga besar.
Jurusan kuliah Posey adalah keuangan. Tapi apakah Anda mendapatkan hasil maksimal dari pitcher tersebut? Ini adalah subjek ruang kemudinya. Penangkap Giants saat ini, pemenang NL Gold Glove Patrick Bailey, juga cukup pandai dalam hal itu.
Jika Giants tidak bisa menang atas penandatanganan Sasaki, hanya ada satu hasil: mereka menyimpan dana tanda tangan internasional. $5,15 juta mereka pada 15 Januari merupakan yang terendah di antara tim liga utama bersama Dodgers. Namun mereka yakin telah mencapai kesepakatan dengan tiga dari sekitar 30 pemain internasional, termasuk shortstop Dominika Josuar De Jesus Gonzalez. The Giants diyakini memiliki setidaknya satu komitmen penting untuk periode penandatanganan tahun 2026.
Raksasa bahkan tidak berani mempertahankan optimisme hati-hati dalam merekrut pemain bintang Jepang. Mereka gagal dalam mengejar Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Kodai Senga dan Seiya Suzuki – sehingga beberapa orang di organisasi mempertanyakan apakah mereka harus terus menginvestasikan sumber daya dan bandwidth di bidang tersebut. (Mereka akan melakukannya.) Pengejaran Yamamoto musim dingin lalu sangat sulit bagi beberapa orang di kantor depan Giants, yang bertanya-tanya apakah mereka memiliki kesempatan nyata untuk merekrut pemain tersebut, mereka terkejut.
Sebaliknya, Yamamoto menjadi bintang lain yang tertarik ke langit Dodgers.
Andy Snell bergabung dengannya dalam rotasi Dodgers. Dan Burns mendukung rotasi rival divisi lainnya.
Kesepakatan Adames bisa menjadi awal yang baik untuk musim Giants, tetapi bagi organisasi yang mengandalkan pitching dan pertahanan untuk menang, setumpuk kartu as di NL West tampaknya lebih cocok melawan mereka daripada sebelumnya.
Entah itu kemauan untuk melenturkan kekuatan finansial mereka atau isi dari jalur pengembangan pemain mereka atau keadaan daftar pemain liga utama mereka, Giants tidak berada di dekat galaksi yang sama dengan saingan berat mereka. Sejauh ini, apa yang dimiliki oleh para pengambil keputusan terbaik mereka: keinginan untuk berkembang dan berjuang, keinginan untuk terus berupaya menciptakan saluran penjualan, dan disiplin untuk terus bergerak maju tanpa ada kebutuhan bisnis yang terlewat. Di benua mana pun.
(Foto terbaik Posey dan Adames pada konferensi pers perkenalan: Robert Edwards/Imagne Images)
