Lina Souloukou bergabung dengan Olympiakos pada tahun 2016 sebagai penasihat hukum Evangelos Marinakis, tetapi hanya dalam waktu dua tahun, dia dipromosikan menjadi manajer umum.
Kemajuan pesatnya dalam mengendalikan klub terbesar di sepak bola Yunani dan hubungan kepercayaan yang ia bangun dengan raja pelayaran dan media Yunani adalah salah satu alasan dia akan terus bekerja sama dengannya dalam beberapa minggu mendatang.
Kali ini, perannya diharapkan melibatkan ketiga (segera menjadi empat) klub di kerajaan sepak bola Marinakis, namun dengan fokus khusus pada Nottingham Forest.
Souloukouga telah diberi gelar CEO Forest, namun Marinakis akan dipengaruhi oleh model multi-klub yang mencakup Forest, Olympiakos, dan klub Portugal Rio Ave, dengan Vasco da Gama kemungkinan akan segera bergabung. Marinakis membenarkan bahwa negosiasi sedang dilakukan untuk mengambil alih klub Brasil tersebut.
Souloukou akan menjadi salah satu rekrutan untuk membantu mengawasi perluasan kerajaan olahraganya, dengan mantan direktur olahraga Arsenal, Edu, diperkirakan akan bergabung dalam peran senior di musim panas. Souloukou akan mulai bekerja pada 5 Januari.
Hal ini menambah teka-teki lainnya, khususnya di Forest, yang belum memiliki kepala eksekutif sejak kepergian Dane Murphy pada Januari 2023.
Tapi siapakah Souloukou dan pengalaman apa yang dibawanya?
Souloukou 2022 (Mehmet Eser/Anadolu Agency melalui Getty Images)
Souloukou, 41, pasti akrab dengan orang-orang di balik layar Forest. Semasa peranan sebelumnya di Olympiakos, dia sesekali berkunjung ke kawasan kota. Jumlahnya mungkin tidak banyak diketahui oleh para suporter, namun ia memiliki reputasi yang kuat di Athena dan telah berkembang dalam lingkungan sepak bola Yunani yang sulit.
“Dia biasa pergi ke pertandingan Liga Super Yunani atas nama klub. Saat itu (antara 2018 dan 2023), dia adalah satu-satunya wanita senior di sepak bola Yunani. Dia bertahan di lingkungan yang didominasi laki-laki,” kata Aristidis Boulubassis dari podcast Olympiakos, Gerbang 7. “Dia bergabung dengan klub sebagai penasihat hukum. Namun pada tahun 2018, dia telah mencapai titik di mana dia banyak terlibat dalam manajemen klub, termasuk negosiasi kontrak dengan para pemain. Dia adalah orang yang mengatur banyak hal di baliknya. adegan-adegan itu.”
“Di balik layar” adalah ungkapan kuncinya, Souloukou bukanlah karakter yang mencari publisitas.
“Saat dia di Olympiakos, Anda tidak pernah melihatnya di depan kamera atau melakukan banyak wawancara. Dia suka bersikap low profile,” tambah Bouloubassis. “Dia dihormati di Olympiacos, termasuk di kalangan fans. Tapi kontribusinya.” menjadi lebih jelas setelah dia pergi. Setelah dia pergi, terjadi restrukturisasi besar-besaran (personel).
“Dia adalah wanita yang sangat cerdas dan sangat dihormati. Fakta bahwa Marinakis sangat percaya padanya menunjukkan banyak hal. Anda pikir itulah alasan besar mengapa dia kembali bekerja dengannya.
Souloukou memiliki pengaruh yang menenangkan di Athena. Karakter profesional yang berbicara bahasa Spanyol, Italia, dan Inggris, Suloukou juga pernah terlibat dalam olahraga, bermain bola voli internasional di Yunani. Ayahnya adalah seorang penjaga gawang selama pertandingan dan kemudian menjadi pelatih sepak bola.
Evangelos Marinakis merayakan dengan trofi Liga Europa musim lalu (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)
Ia belajar hukum di sebuah universitas di Madrid sebelum menjadi direktur hukum di Panionios, kemudian di Liga Super Yunani, dan menjadi penasihat hukum untuk Federasi Wasit Bola Basket Hellenic, Federasi Tinju Hellenic, dan Federasi Pelatih Sepak Bola Hellenic. Hal ini akan berguna bagi Forest saat mereka menyusun rencana untuk mengubah City Ground menjadi fasilitas berkaliber Liga Champions dengan kapasitas lebih dari 40.000 – sebuah proyek yang terhambat oleh birokrasi yang panjang. .
Dia diharapkan untuk bekerja sama dengan Edu dan pada akhirnya menjawab Marinakis. Forest semakin memperkuat staf ruang belakang mereka dengan penunjukan Paul Tyrrell sebagai chief operating officer setelah kepergiannya dari Aston Villa. Dia sebelumnya bekerja di posisi serupa di Manchester City dan Liverpool.
Direktur Sepak Bola Ross Wilson telah mengawasi pembangunan kembali tempat latihan di Akademi Nigel Doughty dan terus mempengaruhi perekrutan. Mantan kepala pencari bakat Benfica Pedro Ferreira juga bergabung sebagai kepala rekrutmen di musim panas, sementara George Surianos yang berperingkat tinggi dipromosikan menjadi direktur teknis global di Forest, Olympiakos, dan Rio Ave. Liga Premier 2022.
Miran Pavlin juga bergabung dengan jaringan kepanduan internasional klub sebagai penasihat olahraga internasional klub, dengan tugas membantu hubungan klub dengan klub lain di seluruh dunia.
Edu di Emirates Stadium pada bulan Maret (Alex Burstow/Arsenal FC via Getty Images)
Di Olympiakos, Souloukou dinobatkan sebagai perwakilan keberagaman pertama di Asosiasi Klub Eropa (ECA), kelompok keanggotaan klub sepak bola, dan memiliki dampak besar pada olahraga. Bergabung dengan dewan ECA merupakan langkah penting bagi Souloukou seiring dengan berkembangnya profilnya dengan pesat. Melalui ECA, ia bertemu Daniel Friedkin, seorang miliarder asal Texas dan pemilik klub Italia “Roma”. Ia bergabung dengan klub Serie A tersebut pada April 2023 sebagai CEO.
“Olympiakos adalah klub terbaik di Yunani, merupakan suatu kehormatan besar untuk bekerja di sana sebagai orang Yunani,” kata Soulukou dalam wawancara dengan publikasi tersebut. Financial Times di bulan Maretdi mana dia mengatakan dia ingin menjelajahi “petualangan baru” di luar Yunani. “Ini jelas merupakan industri yang didominasi laki-laki, tapi saya tidak pernah menganggap hal itu sebagai penghalang atau masalah.”
Penunjukan Souloukou di Roma adalah bukti lebih lanjut dari posisinya dalam permainan, namun ia mewarisi situasi kacau sebagai CEO ketiga klub dalam waktu kurang dari tiga tahun. Mereka juga memiliki empat pelatih kepala dalam satu tahun kalender dan menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencoba mendapatkan stadion baru.
Di bawah asuhan Jose Mourinho yang dipecat pada Januari 2024, Roma menjuarai Liga Europa pada 2022 dan finis sebagai runner-up Liga Europa pada 2023, namun klub tersebut kesulitan di Serie A.
Beberapa orang di klub percaya Souloukou telah melakukan pekerjaannya dengan baik, termasuk pemotongan biaya di belakang layar, dan dia meninggalkan hubungan baik dengan keluarga Friedkin pada bulan September. Namun, beberapa keputusan, seperti staf meninggalkan klub untuk waktu yang lama, tidak diterima dengan baik oleh beberapa orang.
Souloukou juga menjalin hubungan kuat dengan Arab Saudi, yang telah membantu klub mengumpulkan dana signifikan di bursa transfer. Dia membantu menegosiasikan kesepakatan sponsorship dengan musim di Riyadh, tetapi terdapat perselisihan mengenai kesepakatan tersebut karena Roma bersaing dengan Riyadh untuk menjadi tuan rumah Expo 2030 pada saat itu.
Di luar klub, dia dikritik oleh fans Roma. Keputusannya untuk mundur terjadi empat hari setelah pemecatan manajer dan legenda klub Daniele De Rossi, yang memicu kemarahan para pendukung. Souloukou menerima banyak protes. FMuncul di tempat latihan Roma di Trigoria dan meminta untuk berbicara dengan Suloukou. Grafiti juga muncul di kota, “Di mana Lina?”
Meskipun presiden Roma Friedkin menggambarkannya sebagai “pemimpin yang berpengalaman, dihormati dan dipercaya baik dalam sepak bola maupun bisnis”, Suloukou telah menimbulkan kemarahan di kalangan penggemar.
Kenaikan ini tidak berjalan mulus bagi Sulukou, namun kiprahnya di Olympiakos dan rasa hormatnya di ECA jelas membuat Marinakis terkesan, yang ia harap akan membantu perluasan portofolio klubnya agar berjalan lancar.
(Foto teratas: Sylvia Lore/Getty Images)
