Oleh LISA MASCARO | Pers Terkait
WASHINGTON — Perwakilan Barbara Lee selalu menonjol, dengan daftar panjang hal-hal pertama.
Di sekolah menengah, dia adalah siswa kulit hitam pertama yang masuk tim pemandu sorak di California Selatan.
Selama lebih dari dua dekade Partai Demokrat di Kongres, ia menjadi satu-satunya perempuan kulit hitam yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat dari wilayah California di utara Los Angeles.
Namun hanya Lee yang memilih pada tahun 2001 satu-satunya legislator yang menentang pengesahan kekuatan militer terhadap mereka yang bertanggung jawab atas serangan 9/11, sehingga hal ini tidak dapat dihapuskan.
TERKAIT: Perlombaan untuk menjadi walikota Oakland berikutnya ditunda karena Rep. Barbara Lee mengambil keputusan.
“Jika Anda benar-benar yakin bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan bagi negara ini, distrik Anda, dan dunia, Anda harus melakukannya dan semua hal lainnya akan terkutuk,” kata Lee kepada The Associated Press saat sarapan pagi di Capitol baru-baru ini. .
“Anda tidak selalu melakukannya, tetapi ada kalanya Anda harus melakukannya.”
Ketika Lee mengakhiri karirnya sebagai perwakilan wilayah Oakland, seorang anggota kongres berusia 78 tahun yang pernah memegang posisi yang sangat tidak populer – yang suara anti-perangnya mengundang ancaman pembunuhan – memperhatikan visinya. rasa hormat, penerimaan, dan bahkan peniruan. Lee disambut dengan tepuk tangan meriah di lantai DPR pada akhir Desember, warisannya menjadi landasan bagi generasi baru.
Namun, pengalamannya, termasuk kalah dalam pemilihan pendahuluan Senat untuk kursi yang dimenangkan oleh rekannya di DPR saat itu, Adam Schiff, seorang Demokrat, pada bulan Maret, tahun yang sama para pemilih di seluruh negeri memilih Wakil Presiden Ditto karena menggantikan Kamala Harris untuk menjadi Presiden terpilih Donald Trump. Sebuah pengingat akan tantangan yang dihadapi perempuan kulit hitam dalam politik elektoral Amerika.
“Hanya sedikit pemimpin Kongres, pegawai negeri, yang pernah menjabat dengan keberanian dan tekad yang sama seperti Anggota Kongres Lee,” katanya. Anda. Pelayan Laphonzaseorang Demokrat California yang untuk sementara ditunjuk untuk jabatan tersebut setelah kematian Senator lama dari Partai Demokrat Dianne Feinstein.
Lee dan Butler bekerja sama untuk meloloskan rancangan undang-undang akhir Kongres ke-118, dan Medali Emas Kongres diberikan secara anumerta kepada mentor dan temannya, Shirley Chisholm, perintis lainnya, wanita kulit hitam pertama yang terpilih menjadi anggota Kongres pada tahun 1969. menambahkan. Pencalonan presiden jangka panjang untuk merayakan ulang tahun ke-100 Partai Demokrat New York. Hal ini telah dikonfirmasi Undang-undang tersebut disahkan oleh DPR dan Senat tanpa tentangan dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden Partai Demokrat Joe Biden pada bulan Desember.
Lee, seorang ibu tunggal dan pekerja sosial, terputus dari politik. Dia adalah pekerja komunitas sukarelawan untuk Partai Black Panther ketika dia bertemu Chisholm. Lee “Nyonya. C” adalah tipe pemimpin baru yang “berjuang untuk rakyat.” Lee berpartisipasi dalam kampanye kepresidenan Chisholm tahun 1972. Lee akhirnya bertugas di Kongres dan mencalonkan diri sendiri, setelah bosnya, Rep. Ron Dellums, pensiun. ‘mengambil kursi .
Tapi apa yang menurut Lee sangat penting dalam karirnya adalah bahwa dia adalah orang nomor 20 – perempuan kulit hitam ke-20 yang terpilih menjadi anggota DPR.
“Umurku baru 20!” – katanya.
“Bisakah kamu membayangkannya? Maksudku, ini sangat menakutkan. “Suara, pandangan dan pengalaman perempuan kulit hitam tidak terwakili dalam politik.”
Dia menceritakan bagaimana dia menjadi satu-satunya perempuan kulit hitam yang hadir di meja perundingan – ketika dia dan yang lainnya mendesak Presiden Partai Republik George W. Bush untuk meluncurkan Rencana Darurat Presiden untuk Bantuan AIDS (PEPFAR) untuk memerangi HIV/AIDS. Itu adalah gerakan yang berlanjut hingga hari ini.
Demikian pula, dia adalah seorang kritikus awal Koreksi Hydeundang-undang tersebut melarang pendanaan federal untuk layanan aborsi, dengan beberapa pengecualian, jika pemerkosaan, perkawinan sedarah, atau kehamilan membahayakan nyawa wanita hamil. Lee melihat ini sebagai diskriminasi terhadap perempuan berpenghasilan rendah yang bergantung pada layanan kesehatan federal. Posisinya dulunya langka sejak itu mendapat dukungan yang lebih luas.
“Saya berada di meja perundingan sendirian selama bertahun-tahun, yang berarti saya harus membentuk sekutu dan aliansi agar efektif,” katanya, “dan itulah yang saya lakukan.”
Dia menjelaskan bahwa sebagai perempuan kulit hitam, dia membawa perspektif yang sering hilang dari orang lain dan menjalani hidup dengan “antena” yang merasakan apa yang terjadi “karena sejarah kita.”
Antena Lee menangkap sinyal pada malam menjelang tanggal 6 Januari 2021, di tengah pembicaraan tentang kelompok sayap kanan yang datang ke Washington.
“Saya memakai sepatu tenis untuk bekerja hari itu,” katanya.
Dia ingat bagaimana seorang pendeta DPR berdiri dan mulai berdoa ketika gerombolan pendukung Trump menyerbu Capitol dan dia serta anggota parlemen lainnya mengenakan masker gas dan mencoba untuk mengevakuasi ruangan tersebut.
“Saya berkata, ‘Ya Tuhan.’ Ini serius. Kita juga harus mulai berdoa, katanya.
Namun dua dekade lalu, hanya beberapa hari setelah serangan 11 September 2001, pemilihannya menentukan warisan Lee di Kongres.
Merasa tersiksa dengan pilihan tersebut, dia mengatakan bahwa dia sama terkejutnya dengan orang lain karena menjadi satu-satunya orang yang menentang resolusi tersebut, yang memperingatkan akan perang berkepanjangan Amerika di Afghanistan dan sekitarnya.
Reaksinya sangat kuat dan menakutkan, namun juga meneguhkan imannya. Anggota parlemen Demokrat lainnya memihaknya, dan sejak itu ia membentuk koalisi, termasuk dengan anggota Partai Republik sayap kanan yang menentang tindakan militer di luar negeri.
“Dia selalu bermimpi besar, dia selalu berani, dia selalu memiliki keyakinan yang kuat dan dia sangat strategis,” kata Rep. Ayanna Pressley, D-Mass. “Pasukan” jumlah anggota parlemen progresif yang terpilih untuk pertama kalinya pada tahun 2018. “Dia bersemangat, tapi tidak reaktif, dia merespons dengan penuh pertimbangan.”
Anggota parlemen muda sering menyebut Lee sebagai “OG.”
Lee mengatakan kini terdapat beberapa lusin perempuan kulit hitam yang terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat – sebuah kemajuan, namun masih belum cukup, katanya, untuk menelusuri lebih dari 200 tahun sejarah negara tersebut.
Dia bekerja dengan Representation Matters untuk mendukung perempuan kulit berwarna yang mencalonkan diri, dan telah melakukannya pada pemilu sebelumnya. Dia mendukung Demokrat Angela Alsobrooks dari Maryland dan Lisa Blunt dari Rochester, Delaware. membuat sejarah saat dua wanita kulit hitam bergabung dengan Senat.
“Saya harus memastikan bahwa perempuan kulit hitam lainnya tidak mengalami apa yang saya alami,” katanya.
Babak Lee selanjutnya masih harus ditentukan. Dia menghabiskan hari-hari terakhir sesi kongres untuk memikirkan prioritas dan menemukan generasi pemimpin berikutnya untuk melanjutkan urusannya yang belum selesai, termasuk mencabut Amandemen Hyde dan memberi wewenang pada kekuatan militer.
“Ibuku bilang padaku bahwa kata ‘mustahil’ tidak ada dalam kamus,” ujarnya. “Shirley Chisholm menyemangati saya untuk tidak menetap, tapi menggoyahkan segalanya.”
Awalnya diterbitkan:
