Vancouver Canucks memulai dengan awal yang buruk, tertinggal lebih awal dan kehilangan Thatcher Demko karena cedera babak kedua — cedera kaki kiri yang jelas merupakan bagian dari riwayat cederanya baru-baru ini.
Ada sejuta alasan mengapa Canucks harus melawan, tetapi mereka tidak melakukannya, meskipun pelompat Kraken yang beruntung membatalkan kemenangan dalam regulasi.
Vancouver menghabiskan hari Kamis sebagai berita nasional teratas di dunia hoki, dengan berbagai orang dalam dan mantan rekan setim Canucks sekali lagi membahas topik ketegangan ruang ganti di antara para pemain inti Canucks. Klub ini tanpa Filip Hronek, Quinn Hughes dan Elias Pettersson. Rick Tocchet dan staf pelatihnya melakukan perubahan susunan pemain, menggantikan Guillaume Brisebois untuk Erik Brännström, yang mengubah garis taruhan melawan klub dan menuai banyak kritik dari penggemar Canucks di berbagai platform media sosial.
Setelah Demko meninggalkan permainan di babak kedua, Vancouver segera melepaskan peluang mencetak gol berturut-turut, memaksa Kevin Lankinen menjadi tajam. Untungnya, dia.
Terlepas dari segalanya melawan Canucks Kamis malam di Climate Pledge Arena Seattle, Canucks menampilkan hoki 20 menit mereka yang paling mengesankan dalam periode kedua yang panjang dan dominan, mengatasi defisit awal dan sebagian besar mengambil kendali. Pada permainan sebelum penalti yang tidak disiplin di babak ketiga menyebabkan permainan gol oleh Matty Beniers dan kebobolan gol. Kraken mencetak gol keberuntungan untuk memaksa perpanjangan waktu dan akhirnya adu penalti. Sebuah lemparan koin dalam kontes keterampilan, gol JT Miller dan tiga penyelamatan Lankinen membuat Vancouver kembali dengan poin tambahan.
Tiga hal yang dapat diambil dari kemenangan Vancouver di Seattle.
Thatcher Demko pergi
Demko membuat keputusan pada Kamis malam setelah membiarkan Chandler Stevenson melakukan field goal yang sulit, yang ingin dia kembalikan di awal permainan itu. Dia menghentikan Oliver Bjorkstrand pada beberapa breakaway dan menahan Vancouver dalam permainan bertahan selama tujuh menit pertama babak pertama.
Namun, di akhir frame pertama, pemain bertahan Canucks Noah Juulsen bertabrakan dengan Demko, dan starter asal Vancouver itu perlahan bangkit dan menguatkan lutut kirinya. Itu adalah cedera lutut Demko akhir musim lalu dan kemudian mengalami cedera yang belum pernah terjadi sebelumnya di Game 1 playoff Piala Stanley 2024.
Tendangan busuk rekan setimnya Noah Juulsen menyebabkan Thatcher Demko meninggalkan permainan. #Canucks.pic.twitter.com/cjZrBIbTzb
— Frank Seravalli (@frank_seravalli) 3 Januari 2025
Demko akhirnya meninggalkan permainan di babak kedua. Pemulihannya tampak agak tentatif setelah penghentian kedua di Bjorkstrand, dan setelah Conor Garland mencetak gol untuk memberi Canucks keunggulan 2-1, Demko keluar dari terowongan dan tidak kembali.
Dalam kelegaan Demko, Lankinen sangat bagus. Dia melakukan berbagai penyelamatan sulit segera setelah turnover yang membantu mempertahankan keunggulan Vancouver. Dibutuhkan tembakan Beniers yang sangat spesial untuk akhirnya mematahkannya melalui power play, dan saat itu Vancouver sudah memimpin.
Lankinen tampil luar biasa sepanjang musim. Dia telah memberi Canucks tingkat kinerja dan volume yang Anda harapkan dari seorang starter di atas rata-rata.
Namun, ada perbedaan mendasar antara apa yang bisa diberikan Demko di puncak kekuasaannya dan Lankinen. Tidak seberapa jika dibandingkan dengan Lankinen. Demko mungkin memiliki keuntungan tertinggi dari semua netminder dalam olahraga ini.
Oleh karena itu, situasi Demko akan menjadi sesuatu yang harus diwaspadai. Tokchet menyarankan agar Demko juga mengatasi kejang punggung. Jika cedera Demko serius, hal itu akan mengubah kampanye Vancouver secara signifikan, sebagian karena kecemerlangan Demko dan sebagian lagi karena klub tidak dapat terhubung dengan penjaga gawang cadangan yang berkualitas dan menghadapi serangkaian pertandingan beruntun bulan ini.
Conor Garland mengambil alih
Garland menghasilkan performa vintage di salah satu mesin lima kali lima terpentingnya.
Pemain sayap tangguh dan bertubuh kecil ini berkeliaran di hari Kamis, mengendalikan permainan di setiap kesempatan dan akhirnya mencetak gol penting di babak kedua untuk menjadikan skor 2-1. Vancouver mengungguli Kraken sembilan lawan tiga dalam waktu es lima lawan lima Garland sementara Garland berada di atas es sebelum efek mencetak gol menjadi sangat liar di menit-menit terakhir babak ketiga, sambil mengendalikan 74 persen tembakan.
Tanpa Hughes, Vancouver sering kali kalah dengan kekuatan yang seimbang dengan margin yang tidak seimbang. Garland adalah pendorong utama dalam mengambil tren itu dan membantu klub meraih kemenangan putaran kedua atas Seattle, dan terus mendikte tempo kontes untuk sebagian besar periode ketiga (bahkan ketika Kraken menemukan jalan kembali ke babak kedua). permainan).
Waktu Es JT Miller
Meskipun ada assist penting pada gol periode ketiga Tyler Myers, itu adalah malam yang tenang bagi lini tengah Vancouver.
Miller mendapati dirinya menjadi pusat spekulasi nasional tentang masa depan Canucks-nya pada hari Kamis, yang tampaknya selalu menjadi topik perbincangan seputar klub hoki ketika hasilnya diumumkan. Namun, mengingat konteks tersebut, patut dicatat bahwa Miller mencatat waktu lima lawan lima menit paling sedikit melawan Kraken dibandingkan skater Vancouver mana pun di tahap akhir kemenangan Vancouver.
Tidak ada kejelasan mengenai apakah Miller dicadangkan atau sayap diubah saat dia absen. Bahkan tidak ada permainan yang jelas yang akan mempengaruhi situasi.
Tocchet tampaknya memilih untuk memainkan Miller, Jake DeBrusk dan Brock Boeser dengan lebih hemat daripada pemain depan Canucks lainnya melawan Kraken. Dalam perpanjangan waktu, Miller bukanlah penyerang pertama – tanggung jawab itu jatuh ke tangan Garland dan Pius Suter.
Menjelang akhir malam, Miller menggunakan gerakan khasnya untuk memenangkan pertandingan dan mengamankan poin tambahan untuk Canucks. Center superstar ini juga mencatatkan lima assist berturut-turut.
Namun, level permainan Miller dan kontribusinya – baik dalam hal permainan dua arah dan produksi ofensif – belum berada pada level superstar yang dia dukung sepanjang musim lalu. Ada juga pemain belakang yang berpotensi menjadi faktor dalam perjalanan pascamusim Canucks pada Kamis dan Jumat malam melawan Nashville Predators di Rogers Arena.
Ini masih jarang, dan patut dicatat, bahwa penyerang segala situasi seperti Miller akan mengakhiri permainan seperti yang dia lakukan pada Kamis malam, mengungguli semua rekan setimnya di Canucks dalam waktu es 5-5.
(Foto oleh JT Miller: Stephen Chambers/Getty Images)
