Apa yang akhirnya dibuktikan oleh dua putaran pertama Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi sangat bergantung pada perspektif seseorang. Delapan pertandingan pembuka menawarkan banyak keuntungan bagi penonton “masalah jadwal”, tetapi silsilah dan prestise konferensi menawarkan sedikit perlindungan dalam menghadapi keacakan pascamusim.
Ledakan yang terjadi di Indiana dan SMU membuat para pengamat heboh sebelum Tennessee dan Clemson juga gagal. Butuh tiga setengah perempat bagi sifat atletis Penn State untuk akhirnya mengalahkan Boise State. Arizona State membawa Texas ke perpanjangan waktu dan Georgia kalah lebih banyak dari Notre Dame daripada Indiana, jadi apa yang terjadi?
Jika Anda ingin memastikan lolos ke semifinal, ini dia: Ohio State adalah favoritnya, dan jaraknya tidak terlalu dekat.
+110 untuk memenangkan gelar Buckeyes BetMGMTexas dan Notre Dame imbang di +350 dan Penn State di +500.
Peluang kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi
OSU telah berada di atau mendekati puncak peluang gelar nasional sepanjang tahun, dan penampilan playoff mereka menunjukkan niat buruk.
Tennessee tidak pernah punya peluang di Columbus. Para Relawan turun dari bus dan langsung melakukan penggabungan di Putaran 1, turun 21 poin dalam 12 menit dan beruntung hanya merelakan 25 poin.
Mungkin Volnya berlebihan, mungkin juga tidak. Namun semua orang sepakat bahwa Oregon State tidak seperti itu, dan apa yang dilakukan Ohio State terhadap mereka bahkan lebih buruk lagi. The Ducks bangun pada hari Rabu dengan harapan bisa bermain sepak bola serupa dengan yang mereka mainkan melawan Buckeyes pada bulan Oktober. Mereka terjebak di bilik telepon bersama badak; dikelilingi oleh kekerasan tanpa ada tempat untuk melarikan diri.
Bukan karena OSU terlihat lebih besar dan lebih cepat — atau tidak hanya Itu karena mereka belum pernah — mereka telah melakukan hal-hal di babak playoff yang tidak dapat dilakukan oleh tim lain. Jeremiah Smith sudah keluar dari pertahanan perguruan tinggi dan dia tampil hebat di babak pertama. Saat pemain sekunder Oregon berusaha mati-matian untuk bertahan, dia menginjak dan berputar di sekitar tepi, tetapi kecepatan dan kekuatannya meninggalkan tubuh di lantai setelah 161 yard dan dua touchdown sejauh 40 yard lebih.
Rekannya yang berlari kembali Emeka Egbuka memiliki 42 yard per carry terbaik dalam karirnya dan berlari kembali TreVeyon Henderson rata-rata 11,8 yard per carry dengan dua skor. Pertahanan memecat Dillon Gabriel delapan kali dan menahan Jordan James sejauh 14 yard. Pertandingan berakhir dalam 30 menit dan tidak ada keraguan: Ohio State adalah tim yang harus dikalahkan.
Mereka menghadapi Texas berikutnya, dan sementara Longhorns memiliki pertahanan paling lengkap dalam olahraga ini, Cam Skattebo dari ASU mengambil seluruh unit sendirian dan hampir menang. Dengan empat menit tersisa dalam permainan, dia memiliki yard lebih banyak daripada Texas.
Pelanggaran Texas sedang dalam pergolakan krisis identitas, tidak dapat menentukan apakah mereka dapat menguasai bola. Longhorns memiliki 292 yard dalam perebutan gelar SEC (minus-27 karung), 292 melawan Clemson di Putaran 1, kemudian hanya 53 melawan Arizona State. Quinn Ewers kuat, tetapi Longhorns mengalami stagnasi permainan menyerang sebelum pemain bertahan mereka memiliki cukup uang untuk melewati garis finis.
Setelah menampilkan tampilan OSU, Texas sebaiknya berada di posisi teratas setelah bangun pada hari Jumat. Garis ofensif Texas harus jauh lebih baik daripada saat melawan Sun Devils, dan umpan yang terburu-buru harus merepotkan Buckeye QB Will Howard seperti yang terjadi di Oregon State. Texas mungkin mencoba menjual untuk menghentikan Smith, tetapi Ohio State telah menunjukkan bahwa ada banyak opsi lain jika diperlukan, jadi mengganggu lini belakang adalah upaya terbaik Texas. Seberapa konsisten tim Longhorn melakukan hal itu kemungkinan besar akan menentukan hasilnya. Bahkan dengan pertandingan kandang virtual di AT&T Stadium di Arlington, Texas, mereka tidak akan memiliki waktu tunggu.
Texas mungkin harus bermain sempurna untuk menyamai daya tembak Ohio State, tapi setidaknya Texas punya peluang. Setelah dua pertandingan masing-masing, tidak jelas apakah Penn State atau Notre Dame memiliki kekuatan seperti itu. Mereka berdua memiliki pertahanan jebakan besi, semoga sukses untuk setiap pemain belakang yang menghadapi kedua tim, tetapi keduanya memiliki celah ofensif antara Longhorns, dan kemudian ada jurang antara mereka dan OSU.
Dengan tidak adanya peluang untuk mengatasi Georgia, pelanggaran terbaik Notre Dame adalah pukulan pertama. Yang terbaik kedua adalah umpan 13 yard dalam situasi lapangan pendek yang diciptakan oleh turnover. Irlandia didorong menuju kemenangan oleh perebutan Riley Leonard (14 terburu-buru untuk 80 yard, 15 terburu-buru untuk 90 yard) dan 7 front ofensif.
Ini tidak akan mudah melawan Penn State, terutama jika pemain pilihan putaran pertama Abdul Carter kembali dari cedera, berpotensi memberikan pergerakan bola yang mirip lagi kepada Leonard. Penn State memiliki pelanggaran yang lebih menyeluruh, namun kekuatan tembakannya bergantung sepenuhnya pada apa yang bisa dilakukan Drew Allar. Ukurannya yang kecil, akurasi dan kekuatan lengannya terlihat seperti seorang bek profesional, namun ia tidak selalu memiliki kualitas tersebut. Dia mampu melempar bola yang sangat dalam dan jarak yang sempit, tetapi hanya berhasil melakukan kurang dari 200 yard di kedua pertandingan playoffnya.
Irlandia memiliki pertahanan dengan skor nomor 2 di negaranya (13,6 poin per game). Mereka bisa memaksa Penn State untuk bersandar pada Aller. Bagaimana dia merespons akan menentukan apakah Nittany Lions akan bergerak atau pulang.
Tim mana pun yang maju akan menjadi tim yang diunggulkan dalam pertandingan kejuaraan. Jika Texas dapat meredam pelanggaran Ohio State, Longhorns akan berada di posisi utama melawan Notre Dame atau Penn State. Ohio State adalah favorit 6,5 poin di semifinal (Notre Dame hanya favorit 1,5 poin melawan Penn State), dan Texas masih terikat untuk peluang kejuaraan terbaik kedua. Ini menunjukkan kekuatan relatif dari Longhorns.
Jika Buckeyes terus tampil seperti biasanya, mereka jelas akan menjadi favorit dalam perebutan gelar.
(Foto oleh Emeka Egbuka: Harry How/Getty Images)
