NEW YORK — Tidak ada perbaikan cepat atas kekacauan yang diciptakan Rangers musim ini. Tapi ada Tezkor yang mencetak gol, dan itu sudah cukup pada hari Kamis.
Jonathan Quick tetap menjadi apa yang diimpikan organisasi ketika mereka mengontraknya dengan kontrak satu tahun sebelum musim 2023-24, kemudian memperpanjangnya tahun ini. Brett Berard mengatakan, pemain berusia 38 tahun itu adalah veteran andal yang selalu menyertakan pemain muda. Di atas es, dia bisa menunjukkan mengapa dia menjadi salah satu penjaga gawang terbaik di liga pada puncak karirnya. Melawan Boston Bruins, dia melakukan hal itu, menghentikan 32 dari 33 tembakan yang dia hadapi dalam kemenangan 2-1, kemenangan Quick yang ke-399 dalam karirnya.
“Dia pria yang spesial dan saya sangat bersyukur memiliki dia di awal karir saya,” kata Berard. “Dia seorang legenda dalam game ini.”
Rangers membutuhkan kemenangan dalam bentuk apa pun pada hari Kamis. Mereka telah kalah dalam 15 dari 19 pertandingan terakhir mereka dalam salah satu periode paling penuh gejolak dalam sejarah organisasi baru-baru ini. Dimulai dengan pemain cadangan Igor Shesterkin yang cedera, timnya memastikan untuk menakut-nakuti Bruins sepanjang malam dengan membawa satu gol.
Quick mengeluarkan Bruins dari papan dalam periode pertama pertahanan yang relatif kuat untuk Rangers. Yang kedua lebih merupakan petualangan. Di garis tengah, ia menghentikan tembakan Mark Kastelic di depan gawang, lalu bertahan di depan upaya rebound Justin Brazeau. Dia mengakhiri urutannya dengan sarung tangan, upaya John Beecher yang ingin dia kalahkan.
“Itu bang-bang,” kata Quick. “Ini hanya menghemat reaksi.”
Dalam hitungan detik, Quick telah merampok seluruh pemain Bruins.
“Dia sangat tenang dan tenang,” kata Reilly Smith. “Dia melakukan tiga penyelamatan besar berturut-turut dan dia bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.”
Bruins untuk sementara menyelesaikan Quick tak lama setelah penyelamatannya. Dengan sisa waktu 12:03 di babak kedua, David Pastrnak yang selalu berbahaya memotong lalu lintas dan melakukan pukulan kanan pada tongkat Elias Lindholm yang bebas dari Smith. Lindholm mengalahkan sisi cepat.
Sang kiper tidak membiarkan satu gol menjadi dua. Pastrnak memasukkan bola ke gawangnya di penghujung babak kedua dan bola langsung mengarah ke Charlie McAvoy yang mencetak gol. Bagaimanapun, Quick berhasil mencetak gol untuk Rangers. Penyelamatan ini membuat pelatih Rangers Peter Laviolette semakin terkesan.
“Dia melakukan banyak penyelamatan bagus pada periode itu, tapi kemudian dia membuat dua atau tiga penyelamatan hebat yang kami butuhkan saat itu,” kata Laviolette.
Smith menambahkan: “Semua orang memanfaatkan denyut nadinya. Dia melakukan pekerjaannya dengan baik dalam mengubah kecepatan dan kami tidak bisa menang hari ini tanpa dia.
Mika Zibanejad mendapatkan gol yang dia butuhkan, lini depan berkembang
Di pertengahan babak pertama, Mika Zibanejad mencetak gol dan Jeremy Swayman membiarkan rebound. Puck ditendang ke Smith, yang melewati kiper. Bola mencapai garis permainan dan Zibanejad mengirimkannya ke gawang.
“Dia bermain keras dan senang melihatnya melakukan home run seperti itu,” kata Braden Schneider. “Ini sangat layak. “Dia berusaha keras untuk mencetak gol.”
Mika Zibanejad merayakan poin ke-700 dalam karirnya. (Luke Hales/Getty Images)
Mungkin tidak ada seorang pun di Rangers yang membutuhkan gol seperti Zibanejad. Itu adalah poin pertamanya sejak gol melawan Buffalo pada 11 Desember dan yang pertama di Vancouver sejak 19 November. Gol tersebut merupakan poin ke-700 dalam kariernya.
“Selalu menyenangkan melihat Micah mencetak gol,” kata Smith. “Dia melakukan segalanya untuk kami dan dia tentu saja pantas mencetak gol. Saya harap ini hanyalah permulaan dan hal-hal tersebut mulai berdatangan untuknya.
Kamis adalah malam yang kuat dalam musim yang mengecewakan bagi Zibanejad, yang mencetak tujuh gol dan 22 poin dalam 37 pertandingan dan lebih banyak memberikan pertahanan dibandingkan musim-musim sebelumnya. Dia dan rekan satu timnya (Smith dan Chris Kreider) sebagian besar menghadapi trio top Boston yaitu Brad Marchand, Lindholm dan Pastrnak, tetapi Bruins memiliki pemain terbaik mereka.
Menurut Natural Stat Trick, barisan Zibanejad mencetak gol dan berada di atas es untuk mencetak gol, namun New York mengendalikan peluang mencetak gol dan persentase gol yang diharapkan dengan grup di atas es.
“Mereka mungkin lini kami yang paling dominan, baik dalam bertahan maupun menyerang,” kata Laviolette. “Antrean mereka berlangsung hampir sepanjang malam.”
Berard membawa energi
Filip Chytil meraih puck di zona pertahanan dan melemparkannya ke atas es ke Berard, menjadikannya dua lawan satu. Pemula itu melirik ke arah Will Quill, yang sedang terburu-buru bersamanya, tapi memutuskan untuk merahasiakannya.
“Kami menyuruhnya menembak atau yang lain,” kata Laviolette sambil tersenyum.
Apa yang dilakukan Berard bagus untuk Rangers. Dia mengalahkan Swayman dengan fastball untuk gol pertamanya di Madison Square Garden. Dua sebelumnya datang dalam perjalanan di Carolina dan St. Louis. Dipenuhi adrenalin, dia merayakan beberapa gol Rangers yang paling berkesan tahun ini. Dia berlutut dan meninju kerumunan dengan lengan sampingnya sambil berteriak.
Apa. A.Menembak. pic.twitter.com/ewACjXn1tz
– Penjaga New York (@NYRangers) 3 Januari 2025
“Saya kehilangan kendali atas tubuh saya di sana,” katanya.
“Dia pria yang berapi-api. Begitulah cara dia bermain,” kata Laviolette. “Dia melakukan pukulan keras dan meluncur dengan keras. Dia bekerja tanpa kenal lelah di sana. Saya senang melihat pemuda seperti itu mendapat penghargaan.”
(Gambar atas: Wendell Cruz/Gambar Gambar)
