Ruben Amorim mengakui Manchester United berada dalam pertarungan degradasi dan bos yang bosan itu hanya mendapat sedikit simpati dari pemimpin Liga Premier Liverpool.
Harapan Manchester City untuk menyelamatkan musim yang buruk bergantung pada Erling Holland yang menemukan kembali performa produktifnya, sementara Chris Wood muncul sebagai bintang yang membawa Nottingham Forest finis empat besar secara mengejutkan.
Poin pembicaraan utama Premier League menjelang akhir pekan ini:
Ketakutan untuk bertahan hidup menghantui Manchester United
Pengakuan menakjubkan Amorim bahwa Manchester United harus khawatir tentang degradasi menyoroti masalah lebih besar yang dihadapi manajer asal Portugal itu menjelang pertandingan penting hari Minggu dengan Liverpool.
United duduk di peringkat ke-14, hanya tujuh poin di atas zona degradasi, setelah kekalahan kandang 2-0 melawan Newcastle United pada Senin.
Amorim gagal menahan keterpurukan United sejak menggantikan Eric Ten Haag yang dipecat pada November.
United mengakhiri tahun 2024 dengan lima kekalahan dalam satu bulan kalender untuk pertama kalinya sejak September 1962.
BACA JUGA | Christian Pulisic kembali dari cedera pada laga Piala Super Milan melawan Juventus
Mereka bertandang ke Liverpool dengan rentetan empat kekalahan beruntun di semua kompetisi dan enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Dengan Liverpool tertinggal enam poin setelah 23 kemenangan dari 27 pertandingan di semua kompetisi, para penggemar United khawatir terulangnya penghinaan 7-0 di Anfield pada tahun 2023 akan dimaafkan.
Amorim mengatakan dia pada akhirnya bisa membalikkan keadaan, dengan mengatakan, “Saya tahu ini akan membutuhkan banyak kerja keras dari semua orang untuk mencapainya, tapi saya sangat bersemangat tentang ke mana kita bisa pergi bersama pada tahun 2025.”
Namun mantan bos Sporting Lisbon itu mengakui tidak mudah untuk menyesuaikan United dengan formasi 3-4-3 pilihannya.
“Tentu saja saya tidak secara spesifik memilih pemain untuk posisi tersebut, tapi saya sudah mengetahuinya,” ujarnya.
“Saya harus menjual opini saya. Akan lebih buruk jika saya terus berubah.”
Mata Haaland yang diperbarui adalah kebangkitan kota
Erling Holland yakin Manchester City akan mendapatkan keuntungan dari istirahat enam hari yang jarang terjadi saat sang ayah baru kembali beraksi melawan West Ham pada hari Sabtu.
City yang berada di peringkat keenam mengakhiri lima pertandingan berturut-turut tanpa kemenangan dengan kemenangan 2-0 atas Leicester pada pertandingan terakhir mereka pada tahun 2024 setelah keruntuhan menakjubkan yang menghancurkan pertahanan gelar mereka.
Holland, yang hanya mencetak dua gol dalam delapan pertandingan terakhirnya, mencetak gol untuk mengakhiri paceklik gol dalam empat pertandingan di minggu ia merayakan kelahiran anak pertamanya.
Erling Holland dari Manchester City (kanan) merayakan bersama rekan setimnya Savinho. | Kredit foto: Getty Images
Erling Holland dari Manchester City (kanan) merayakan bersama rekan setimnya Savinho. | Kredit foto: Getty Images
Striker asal Norwegia itu senang mendapat istirahat yang menyenangkan dan yakin tim asuhan Pep Guardiola akan kembali ke jalur yang benar di tahun baru.
“Mencetak gol selalu melegakan. Ini merupakan masa yang sulit,” kata Holland, yang timnya tertinggal empat poin dari empat besar.
Masih ada lima atau enam hari hingga pertandingan berikutnya, yang terlama dalam waktu yang sangat lama, jadi sekarang kami bisa istirahat sebentar.
Pengejaran hutan, koridor Euro
Chris Wood akan bertanggung jawab atas upaya mengejutkan Nottingham Forest untuk kualifikasi Liga Champions.
BACA JUGA | Supercoppa Italia: Dumfries bersinar saat Inter memperpanjang keunggulan atas Atalanta dengan kemenangan semifinal 2-0
Striker Selandia Baru ini telah mencetak 11 gol liga musim ini dan akan berusaha menambah jumlah tersebut saat mereka mengunjungi Wolves pada hari Senin.
Ketenaran Wood yang tak terduga meningkat terinspirasi oleh keputusan manajer Hutan Nuno Espirito Santo yang mendasarkan rencana permainannya pada target kecantikan berusia 33 tahun itu.
Chris Wood dari Hutan Nottingham. | Kredit foto: Getty Images
Chris Wood dari Hutan Nottingham. | Kredit foto: Getty Images
“Saya merasa saya bermain bagus. “Saya berada di tim yang sesuai dengan gaya permainan atau gaya permainan saya,” kata Wood, yang telah mencetak 22 gol dalam 34 pertandingan liga terakhirnya.
Gol Wood membuat tim peringkat ketiga Forest menantang kualifikasi Liga Champions untuk pertama kalinya sejak 1980-81.
“Tim bekerja dengan sangat baik, mendapatkan peluang dan untungnya mereka mencetak gol,” kata Wood.
