LAHAINA, Hawaii – Celana hitam kini menjadi Lululemon. Seperti gaun berwarna pink-merah. Sepatunya sekarang berwarna putih Puma. Topinya kini berwarna hitam dengan logo Cobra putih lebar di bagian depan. Klub-klub tersebut berasal dari Cobra, dan perlengkapan yang dibuat khusus akan dirakit dalam beberapa minggu. Ada orang lain yang membantunya di ayunan.
Oh, dan saat ini, berjalan menaiki tebing curam Maui, membawa tas Max Homa adalah Michael Greller, caddy bertubuh besar dan berjanggut yang terkenal karena membantu Jordan Spieth memenangkan tiga gelar besar.
Oke, proses checkout bersifat sementara selama beberapa minggu. Namun tahun baru ini adalah penampilan baru Max Homa. Dia berusia 34 tahun pada bulan November. Dia adalah salah satu bintang olahraga paling terkenal dan populer. Namun dia baru saja menyelesaikan musim yang melelahkan dan melelahkan yang membuatnya tidak yakin apakah dia layak menerima Piala Presiden. Jadi, saat tahun 2025 tiba tengah malam, Homa akhirnya bisa mengumumkan perubahan di seluruh ekosistem golf dengan dibukanya musim PGA Tour di Hawaii.
Dia beralih dari Klub Titleist ke Cobra. Dari pakaian jadi hingga Lululemon, Footjoy menjadi pegolf kedua yang bergabung dengan inisiatif golf baru merek tersebut. Sebagian besar karirnya dihabiskan bekerja dengan Mark Blackburn selama empat tahun terakhir sebelum mereka berpisah pada bulan Agustus. Dia saat ini bekerja dengan John Scott Ratton dari Congress Country Club. Ada perubahan lain yang akan segera diumumkan.
Lihatlah perubahan besar dalam karir golf Homa, dan bagaimana dia keluar dari musim 2024 yang bermasalah – tanpa kemenangan, tiga kali masuk 10 besar dan enam masuk 20 besar dalam 22 pertandingan – dan Homa akan memotong umpan dan membalikkan keadaan wajar untuk berasumsi bahwa dia memutuskan. setelah menghabiskan seluruh 11 tahun karirnya bersama Footjoy dan Titlelist. Sebenarnya tidak terlalu rumit.
“Hal-hal ini tidak terjadi secara berturut-turut,” canda Homa. “Itulah yang terjadi.”
Itu benar. Dia telah selesai dengan Blackburn jauh sebelum perubahan lainnya direncanakan. Kontraknya dengan Footjoy berakhir pada akhir tahun. Dan masih menggunakan bola Titlelist Pro V1x, jadi bukan berarti Titlelistnya dihilangkan sepenuhnya. Namun Homa memahami apa yang terjadi, sifat drastis dari perubahan yang terjadi. Dia menegaskan kembali bahwa ini bukanlah “reset”, seolah-olah dia mengubah seluruh suasananya atau memotong timnya. Sementara itu, dia merasa segar kembali bermain di Kapalua pekan ini. Di dunia profesional, di mana para pemain sering menyebutnya Groundhog Day karena monoton—terbang, berlatih, pro-am, turnamen, terbang, ulangi—segala sesuatunya tiba-tiba terasa baru.
“Itu membuat segalanya menjadi lebih kacau, tapi dengan cara yang aneh, disederhanakan, karena kalau semuanya berbeda, tidak ada perbedaan,” ujarnya.
Klub baru, peralatan baru, untuk tahun baru @Maxhoma pic.twitter.com/R2Ny27cA8I
– TUR PGA (@PGATOUR) 1 Januari 2025
Tapi mengapa ada perubahan? Secara umum, Anda dapat membagi 11 tahun terakhir Khoma menjadi dua karier berbeda. Selama lima tahun pertamanya di luar Cal, dia berpindah-pindah antara Korn Ferry Tour dan bergulat di PGA Tour. Selama enam tahun terakhir, dia perlahan tapi pasti memenangkan turnamen besar, berada di tiga tim Piala AS, dan menjadi nama teratas dalam olahraga tersebut. Dia menyelesaikan tahun 2023 sebagai satu-satunya bintang AS di Ryder Cup dan jelas merupakan pemain 10 besar. Hal-hal besar ada di depan, bukan?
TIDAK. Setelah T3 di Masters, yang sepertinya merupakan tanda lain dari apa yang akan terjadi, semuanya ditolak. Pembalapnya semakin kuat dan lemah, kehilangan pukulan tee untuk pertama kalinya dalam tujuh tahun. Sebaliknya, permainan ironnya sedikit menurun dan putting-nya menurun drastis.
Golf menjadi sengsara. “Saya tidak bermain dengan baik dan golfnya tidak terlalu menyenangkan,” katanya di Kejuaraan Terbuka, setelah momen kegembiraan yang jarang terjadi. Dia melakukan pukulan panjang ke Royal Troon untuk melakukan pemotongan. Dia kalah. Dia berlari dan berteriak seolah dia telah memenangkan turnamen. Akhirnya sesuatu berjalan baik. Dia hanya senang dan mengatakan itu adalah pertama kalinya dia merasakannya setelah berbulan-bulan. Bukan karena artinya bagi sesuatu yang lebih besar. Ia hanya senang bisa memainkan dua putaran lagi di jurusan favoritnya.
Hari itu di Skotlandia, Homa berkata dengan lemah, “Menunggu adalah obat yang sangat mematikan dan hal itu menimpaku.”
Namun demikian, ini adalah insiden yang terisolasi. Dia terus mencoba berbagai hal dan kurangnya hasil membuatnya semakin lemah. Dia mengatakan kepada PGA Tour bahwa dia memutuskan untuk makan lebih banyak di lapangan untuk menghindari membawa energi buruk kepada istri dan anaknya. Rabu, katanya “Atletis”“Saya sangat peduli. Saya merasa seperti saya bekerja sangat keras. Jadi jika Anda tidak melihat kemajuan apa pun, itu buruk. Anda pikir saya bisa duduk saja.
Dia datang ke Maui dengan penampilan yang sangat berbeda. Lululemon terasa seperti merek Homa yang paling mungkin, merek yoga keren dan nyaman yang cocok untuk anak California Selatan yang lucu dan keren. Pernikahan dengan Cobra lahir dari keinginan untuk mencari klub yang bisa mendapatkan keuntungan lebih dari permainannya. Itu berbasis kinerja. Dia ingin bekerja dengan manajer operasi tur Cobra yang terkenal, Ben Shomin, dan melihat apa yang akan dilakukan Cobra, yang membantu Bryson DeChambeau mempromosikan pencapaian futuristik klub sebelum DeChambeau dan Cobra berpisah pada akhir tahun 2022.
“Saya melakukannya bukan karena saya ingin melakukannya,” kata Homa kata Golf Digest. “Saya menikmati bermain golf yang bagus lebih dari apa pun kecuali bersama keluarga saya. Saya menikmati bermain golf yang bagus lebih dari uang apa pun. Sepanjang hidup saya, saya suka bermain golf yang bagus lebih dari apapun. Aku sudah melakukan tugasku.”
Tentu saja ada insentif finansial. Daftar pemain Cobra sedang dalam masa transisi – DeChambo telah tiada, Lexi Thomson sudah setengah pensiun dan Rickie Fowler tidak lagi seperti dulu. Mereka lebih membutuhkan Homa daripada dia membutuhkannya. Lululemon, sebaliknya, mungkin mewakili pengaruh yang lebih luas dibandingkan Footjoy, meskipun belum begitu terkenal untuk golf.
Michael Greller mengisi tas Max Homa minggu ini di The Sentry. (Sarah Stier/Getty Images)
Ironisnya, Homa, yang tidak berubah dalam dunia golfnya, akan mendapat perhatian terbesar minggu ini di Hawaii. Dia masih bekerja dengan sahabat seumur hidupnya Joe Greiner, yang mengambil cuti beberapa minggu untuk menangani masalah pribadi.
Itu berarti Greller ada di dalam tas, menjadikannya salah satu cerita paling menarik di minggu tidur ini. Greller adalah salah satu penyanyi paling populer dalam permainan, wajah yang tabah dan tidak terpengaruh saat Spieth melakukan gimmick favoritnya yang lain saat dia bertengkar sendiri. Spieth keluar dari lapangan Sentry dan sedang dalam masa pemulihan dari operasi pergelangan tangan, jadi masuk akal bagi Greller untuk menggantikan Greiner.
Namun, Greller dan Homa tidak bisa menahan tawa dan berbicara sepanjang putaran hari Kamis, saat Homa mencetak angka 69 pada putaran pertama untuk finis kelima pada hari itu di belakang pemimpin klasemen Tom Hoge. Ini adalah Greller yang berbeda dari yang biasa kita lihat, yang bisa menikmati pertunjukan sementara dengan seorang playboy yang bukan bos sebenarnya.
Tentu saja, mungkin tampak normal melihat Homa bercanda di lapangan golf, namun memahami 12 bulan terakhir Homa berarti memahami bahwa tidak selalu seperti itu. Dia pikir dia akan kembali ke kegembiraan itu. Sebagian karena perubahan eksternal. Lebih dari itu, itu karena perubahan yang dia buat untuk dirinya sendiri. Apakah pertanyaan itu membawa kita pada Max Homa yang lebih baik?
“Saya membiarkan musim ini berubah dari buruk menjadi lebih buruk,” katanya, “ke titik di mana — pengaturan ulang mungkin bukanlah kata yang tepat — namun saya mulai lagi dengan mengatakan, ‘Ini adalah tahun yang benar-benar baru.'”
(Foto teratas: Maddie Meyer/Getty Images)
