OAKLAND — Kota ini bersiap menghadapi musim dingin yang basah dan awal musim semi untuk menutup sementara dua stasiun pemadam kebakaran hingga bulan Juni untuk membantu menyelesaikan krisis anggaran yang melumpuhkan dan menjanjikan pemotongan lebih banyak dalam beberapa minggu mendatang.
Salah satu stasiun yang akan ditutup berada di dekat Joaquin Miller Park dan stasiun lainnya berada di Grass Valley Road dekat Chabot Regional Park. Keduanya berada di daerah yang lebih berhutan di Oakland, menghasilkan lebih sedikit panggilan darurat di luar bulan-bulan puncak kebakaran, kata petugas pemadam kebakaran pada hari Jumat.
Empat stasiun pemadam kebakaran tambahan diperkirakan akan berubah warna menjadi “coklat” bulan depan, namun lokasinya belum ditentukan. Pejabat kota mengatakan mereka sedang melakukan pembicaraan dengan serikat pemadam kebakaran, IAFF Local 55, untuk melihat apakah serikat pekerja dapat mengesampingkan sejumlah gaji untuk menghindari penutupan sementara.
Pemangkasan yang diumumkan pada hari Jumat ini menandai dampak lebih besar dari defisit anggaran kota sebesar $130 juta, yang diperkirakan akan mengakibatkan sekitar 91 PHK dari angkatan kerja kota tersebut pada bulan depan. Jika digabungkan, kedua rancangan tersebut akan menghemat sekitar $5 juta.
Kepala Pemadam Kebakaran Oakland Damon Covington mengatakan pada konferensi pers hari Jumat: “Kami melihat semua aspek untuk memastikan kami tercakup dalam penutupan stasiun ini.”
Tiga dari rencana PHK tersebut adalah untuk posisi staf di pemadam kebakaran Oakland, yang merupakan departemen kedua setelah departemen kepolisian yang membutuhkan bagian terbesar dari dana umum kota, yang digunakan untuk membayar gaji dan biaya operasional.
Beberapa stasiun pemadam kebakaran lainnya, termasuk dua di Skyline Boulevard di Oakland Hills, ditutup, sehingga menambah beban tanggap darurat kota.
Stasiun Skyline diselimuti kabut pada hari Jumat, sebuah tanda harapan bahwa kondisi basah dapat menunda kebakaran hutan seperti Kebakaran Keller, yang membakar 15 hektar di atas Eastmont Hills pada bulan Oktober.
Semua kecuali satu dari 25 stasiun pemadam kebakaran kota merespons insiden harian, yang lainnya berada di Bandara Oakland.
Para pemimpin serikat pekerja secara konsisten menunda pembicaraan mengenai penutupan dan PHK stasiun. Seth Olyer, presiden baru IAFF Local 55, baru-baru ini mengatakan pada hari Jumat bahwa negosiasi ulang kontrak kerja serikat pekerja bukanlah hal yang mustahil.
“Beban kerja kami lebih berat dibandingkan kebanyakan departemen di Bay Area, hanya berdasarkan beban kebakaran, volume panggilan, dan hal lainnya,” kata Olyer dalam sebuah wawancara.
“Konstituen saya telah dipaksa berbuat lebih banyak dengan lebih sedikit dalam jangka waktu yang lama,” tambahnya. “Saya bercanda mengatakan bahwa Departemen Pemadam Kebakaran Oakland bekerja dengan tali bungee dan lakban.”
Bulan lalu, Dewan Kota menyetujui perubahan anggaran baru, termasuk mengendalikan pengeluaran lembur Departemen Kepolisian Oakland dan menggabungkan dengan divisi pekerjaan umum Departemen Perhubungan untuk menghemat uang tunai tambahan.
Bahkan dana yang terbatas dan penggunaan cadangan darurat kota sepertinya tidak akan mencegah terjadinya PHK, karena penjualan saham Coliseum di kota tersebut masih tertunda.
Namun dewan menyetujui item baru dalam strategi anggaran: pendapatan pertama dari kesepakatan Coliseum senilai $125 juta akan segera digunakan untuk membatalkan penutupan sementara stasiun pemadam kebakaran.
Shomik Mukherjee adalah reporter yang meliput Auckland. Telepon atau SMS dia di 510-905-5495 atau email dia di shomik@bayareanewsgroup.com.
