Pantai Drakes di Pantai Nasional Point Reyes ditutup sementara untuk menampung perkemahan anjing laut gajah selama musim kawin.
Acara tahunan tersebut membawa setidaknya 30 pria ke pantai di depan Pusat Pengunjung Kenneth C. Patrick pada hari Kamis, lebih jauh dari pantai, kata Earl Perez-Foust, salah satu karyawan taman tersebut.
Menurut Perez-Foust, setidaknya empat anak anjing lahir di dekat area pantai yang dirahasiakan. Yang pertama diamati pada tanggal 20 Desember.
TERKAIT: Ribuan anjing laut gajah kembali ke Taman Negara Bagian Año Nuevo, di mana fasilitas baru hampir selesai.
“Penutupan ini merupakan cara penting untuk melindungi anjing laut gajah dan masyarakat yang berkunjung,” kata Perez-Foust. “Dengan sifat perilaku anjing laut gajah yang tidak dapat diprediksi dan potensi dampaknya terhadap kesehatan dan kesejahteraan mereka, terkadang cara terbaik untuk melindungi satwa liar dan pengunjung adalah dengan melakukan pertukaran antara kedua cara tersebut untuk mencegah interaksi.”
Setiap tahun, ratusan anjing laut gajah bermigrasi di sepanjang pantai Marin untuk musim dingin. Namun hingga saat ini, burung bluebird lebih menyukai pantai terpencil yang menghadap ke selatan di Point Reyes Headlands. Hal itu berubah pada musim 2018-2019, ketika mereka mulai memperluas klaimnya ke tempat-tempat yang jauh seperti Pantai Drakes.
1 dari 3
Jantan biasanya menjadi yang pertama tiba pada akhir musim gugur dan awal musim dingin untuk mengintai wilayah yang melindungi betina hamil dan anak-anaknya.
Anjing laut gajah jantan, yang dikenal sebagai banteng, beratnya bisa mencapai 5.000 pon — hampir sama dengan truk pikap. Selama musim berkembang biak, yang berlangsung dari bulan Desember hingga April, pejantan berpuasa baik dari makanan maupun air untuk memberikan segalanya guna melindungi haremnya.
Akibatnya, menurut taman federal, anjing laut gajah menghemat energi dengan tidur nyenyak, di mana mereka mungkin tidak bernapas selama enam hingga delapan menit.
Karena Pantai Drakes menjadi tempat berkembang biak yang populer, pejabat taman memutuskan untuk menutup musim ini, yang dimulai pada 15 Desember. Pantai ditutup hingga pemberitahuan lebih lanjut. Pantai di sekitar Fish Dock dan Chimney Rock serta ujung selatan South Beach ditutup hingga 31 Maret.
“Jika anjing laut gajah bermigrasi jauh dari area akses pengunjung, penutupan dapat disesuaikan,” kata Perez-Foust. “Namun perilaku mereka tidak dapat diprediksi, sehingga kami selalu waspada demi kesehatan dan keselamatan anjing laut gajah dan pengunjung.”
Perez-Foust mengatakan itu yang terbaik “kondisi saat ini” untuk mendapatkan informasi terkini tentang penutupan sebelum mengunjungi halaman web.
Pengunjung masih dapat melihat anjing laut dari jarak jauh dari tempat parkir pantai dan dari jalan setapak dekat pusat pengunjung.
Ujung selatan Pantai Drakes, di bawah anjing laut gajah, ditutup sepanjang tahun.
Menurut pihak taman nasional, sekitar 950 anak anjing berhasil dipisahkan dari induknya selama musim kawin 2023-2024. Itu merupakan rekor tertinggi 1.153 pada tahun 2021.
Adam Ratner, direktur konservasi di Pusat Mamalia Laut di Kawasan Rekreasi Nasional Golden Gate, mengatakan dua bulan ke depan adalah waktu yang penting bagi perkembangan anjing laut gajah.
Bayi yang baru lahir memiliki berat sekitar 75 kilogram, dan pada bulan pertama kehidupannya beratnya bertambah sekitar 10 kilogram per hari.
“Anak anjing minum banyak susu setelah mereka lahir dan menjadi sangat gemuk untuk mempersiapkan kehidupannya sendiri,” kata Ratner.
Setelah bayi mulai disapih, mereka masuk ke dalam air sebentar untuk belajar berenang dan mencari makan.
“Anak anjing mana pun yang dipisahkan selama jangka waktu tersebut dapat mengalami masalah yang sangat mengancam nyawa,” kata Ratner.
Setiap tahun, Pusat Mamalia Laut nirlaba menyelamatkan anak-anak anjing yang terluka atau sakit. Respons mereka ditentukan oleh panggilan warga yang melaporkan hewan sakit, kata Ratner.
Namun, staf tidak pergi ke tempat berkembang biak untuk menyelamatkan anak-anak anjing. Melakukan hal tersebut akan mengganggu kelompok hewan yang lebih besar dan dapat menimbulkan masalah bagi bayi baru lahir lainnya, kata Ratner.
Anak-anak anjing yang diselamatkan biasanya terdampar di tepi pantai lain yang jauh dari koloni mereka, kata Ratner.
Banyak anak anjing yang diselamatkan tampaknya terpisah satu sama lain saat terjadi badai hebat, dan anak-anak anjing yang lebih tua dan lebih mandiri menunjukkan tanda-tanda kesulitan mencari makan sendiri, kata Ratner.
“Anak-anak anjing yang kami selamatkan memiliki berat sekitar 75 hingga 100 pon ketika mereka berusia sekitar 300 tahun,” kata Ratner.
Proses pemulihan bagi sebagian besar hewan memakan waktu sekitar dua hingga empat bulan sebelum kembali ke lingkungan alaminya.
Untuk mencegah gangguan, termasuk pemisahan, Ratner menghimbau pengunjung untuk mematuhi peraturan menutup dan melihat, merekomendasikan orang-orang untuk tinggal setidaknya 50 meter dari hewan laut dan menggunakan teropong, lensa telefoto, atau alat pengintai untuk melihat lebih dekat. Anjing harus diikat dan hanya di area yang diizinkan.
Awalnya diterbitkan:
