Januari ini adalah jendela transfer ke-11 Mikel Arteta sebagai manajer Arsenal. Baru-baru ini dia merayakan ulang tahun kelima kepemimpinannya. Secara total, ia merekrut 30 pemain dengan total £714 juta ($896 juta).
Meskipun dua setengah tahun bersaing memperebutkan gelar Liga Premier, ada perasaan yang mengganggu bahwa Arsenal masih beberapa waktu lagi untuk benar-benar menyelesaikan perombakan skuad.
Salah satu bidang yang menjadi fokus khusus dalam hal ini adalah bergerak maju. Arteta memiliki enam opsi – Bukayo Saka, Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus, Leandro Trossard dan Raheem Sterling – di tiga posisi.
Mantra manajer selalu menang tanpa bergantung pada pencetak gol superstar, seperti Mohamed Salah milik Liverpool atau Erling Holland milik Manchester City. Namun penurunan peluang permainan terbuka selama dua musim terakhir membuat teori team shooting dipertanyakan.
Dalam konteks ini, menarik untuk merefleksikan karakteristik utama dari lima tahun kepemimpinan Arteta – kurangnya investasi ke depan.
Dalam kurun waktu tersebut, ia hanya merekrut enam bek sayap dan seorang striker, salah satunya adalah Willian yang saat itu berusia 32 tahun, yang bergabung dengan status bebas transfer pada musim panas 2020, dengan kontrak satu tahun dalam tiga tahun. . Yang lainnya adalah Marquinhos, yang dikontrak seharga £3 juta pada usia 19 tahun dan hanya bermain satu menit di Liga Premier. Dia saat ini bermain dengan status pinjaman di Fluminense.
Sebagai perbandingan, ia telah merekrut lima kiper, 11 bek, dan delapan gelandang. Arteta telah berinvestasi dua kali lebih banyak dibandingkan mereka yang bertugas menghentikan gol, baik dari segi volume maupun biaya.
menggunakan angka yang dilaporkan oleh “Atletis” pada saat itu ia menghabiskan £299,2 juta di sepertiga lapangan pertama (atau bertahan) dan £275,4 juta di tengah. Hanya £140 juta (19% dari pengeluaran Arsenal) yang dikucurkan ke sepertiga akhir lapangan – dan angka itu termasuk £65 juta untuk Kai Havertz, yang penandatanganannya membuatnya pindah ke lini tengah sebelum ditempatkan di posisi kasual No.9 berdasarkan ide sedang bermain. .
Lini serang membutuhkan lebih sedikit kerja keras karena ia mewarisi Martinelli dan Saka, yang mewarisi dua bek sayap pilihan pertamanya, serta Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette dan Nicolas Pepe. Sebaliknya, Shkodran Mustafi, David Luiz, Sead Kolasinac, Sokratis Papastathopoulos, Rob Holding dan Calum Chambers menjadi alat pertahanannya.
Dapat dimengerti bahwa dia melihat hal ini sebagai area yang perlu diperbaiki. Arsenal kebobolan 51 gol pada musim Liga Premier 2017-18 dan 2018-19 (38 pertandingan di setiap musim), mewarisi rekor liga terbaik kesembilan. Pablo Mari dan Cedric Soares adalah dua rekrutan pertamanya sebagai manajer, yang menunjukkan kelemahan utama yang perlu dia perbaiki dalam jangka pendek.
Arteta ditunjuk pada Desember 2019 dan tim kebobolan 48 gol selama musim 2019-20. Di musim penuh pertamanya, ia menurunkannya menjadi 39 – terbaik ketiga di liga – setelah merekrut Gabriel Magalhaes pada musim panas 2020, tetapi kembali ke 48 setelah mengubah posisi tiga bek. dan empat bek pada 2021-22.
Berfokus untuk membangun fondasi yang kuat sangat masuk akal, tetapi dua striker terpopulernya telah tiada pada musim panas 2022, dan Pepe resmi hengkang pada saat itu.
Arsenal memiliki anggaran terbatas pada jendela transfer musim panas lalu mengingat belanja besar-besaran mereka dalam beberapa tahun terakhir, namun lini depan sepertinya menjadi area fokus mereka karena posisi sayap kiri dan penyerang tengah belum pulih 100 persen. menjadi satu pemain.
Martinelli dan Jesus gagal mempertahankan level yang mereka hasilkan pada musim 2022/23, Trossard lebih efektif di bangku cadangan dibandingkan sebagai starter, Saka bukan pemain cadangan langsung dan Havertz apakah ia tampil mengesankan sebagai seorang striker masih harus dilihat. bergerak maju pada bulan Februari, hal ini diperkuat sebagai posisi jangka panjangnya.
Arsenal tertarik pada penyerang tengah RB Leipzig Benjamin Cesko. Pada usia 21, pemain internasional Slovenia, dengan atletisnya yang luar biasa dan rekor mencetak gol yang mengesankan, mewakili profil striker yang dicari klub, namun ia memilih untuk bertahan di Jerman setelah memperpanjang kontraknya.
Aleksandar Isak dari Newcastle United adalah pemain lain yang mereka minati, tetapi belum ada kesepakatan yang disepakati. Dengan tidak satu pun dari pemain tersebut yang disertakan, Artetani harus mengambil keputusan: menunggu satu tahun untuk mendapatkan target jangka panjang ideal Anda, atau menerima bahwa waktunya tidak tepat dan beralih ke alternatif di bagian bawah daftar.
Arteta memilih yang pertama dan bertahan dengan apa yang dimilikinya, mencegah Chelsea merekrut Raheem Sterling dengan status pinjaman pada menit terakhir.
Sebaliknya, ia menghabiskan total £73 juta untuk membeli Riccardo Calafiori, seorang bek serba bisa yang bisa bermain sebagai bek kiri atau tengah, dan Mikel Merino, seorang gelandang tengah agresif yang dikenal karena kemampuan udaranya.
Keduanya dianggap sebagai tambahan yang sangat bagus. Namun dalam konteks Arsenal yang lebih luas, mereka sangat mencengangkan.
Arteta sudah memiliki Alexander Zinchenko, Jurrien Timber, Takehiro Tomiyasu, Jakub Kivior, Kieran Tierney dan Miles Lewis-Skelley di bek kiri. Faktanya, total ada sembilan opsi bertahan, dengan Thomas Partey dan Declan Rice juga bisa kembali, dan empat di antaranya mampu bermain di banyak posisi di empat bek.
Di lini tengah, ia menginginkan opsi yang lebih menyerang untuk menggantikan Granit Xhaka di Havertz pada tahun 2023. Namun dengan ide tersebut ditinggalkan, Emil Smith menjual Rowe dan meminjamkan Fabio Vieira, sosok alami untuk mengisi kekosongan pemain sayap kiri No.8 di lini tengah. untuk menjadi kreatif.
Pendekatan Arteta terhadap konsep pembentukan tim adalah ia memilih untuk sekali lagi memperkuat fondasi dengan para pemenang duel olahraga, daripada memilih mereka yang berkembang lebih kreatif.
Melihat kembali tahapan bagaimana Arsenal mencapai posisi ini, kegagalan meraih gelar pada musim 2022-23 berdampak serius pada persepsinya tentang apa yang diperlukan untuk menantang Liga Premier sepanjang musim.
Fleksibilitas dan kekuatan adalah apa yang dia prioritaskan selama dua tahun terakhir saat dia mencoba menyesuaikan diri dengan tim dan memberikan kedalaman lebih. Arsenal menjadi lebih kuat secara fisik, tetapi mereka menambahkan lebih banyak pemain bertahan ke dalam tim.
Arsenal telah memimpin dengan baik pada musim 2022/23 dan meskipun hanya disusul oleh Manchester City pada bulan lalu, mereka telah kebobolan 43 gol – lebih banyak dari yang diperbolehkan City 10 gol.
Kurangnya kedalaman pertahanan mereka terungkap ketika Holding harus menggantikan William Saliba yang cedera, dengan penandatanganan Januari Kivior hanya terlambat menjadi starter. Itu jatuh dari tebing dan mempengaruhi keseimbangan tim secara keseluruhan.
Menanggapi hal tersebut, Arteta mengembangkan idenya sendiri. Meskipun gayanya lebih bijaksana dalam menyerang tetapi kurang seru, Arsenal telah menjadi salah satu tim terbaik Eropa tanpa bola. Mereka hanya kebobolan 29 gol musim lalu, dan kebobolan 16 dari 17 gol musim ini.
seperti yang dilaporkan dalam Atletis Transfer DealSheet, Fokus Arsenal kini beralih ke lini depan, namun hal tersebut diperkirakan tidak akan menjadi jendela di mana mereka mendapatkan target strategis. Ini lebih mungkin merupakan kesepakatan reaktif, sebuah opsi yang terbuka untuk dijajaki jika dia muncul dan yakin mereka bisa melewati batas di liga.
Cedera Saka saat melawan Crystal Palace membuat penambahan penyerang terasa seperti kebutuhan jangka pendek. Arteta mengatakan dia telah menjalani operasi yang membuatnya absen selama lebih dari dua bulan, yang berarti Arsenal akan kehilangan penyerang paling konsisten dan harus menyesuaikan kembali serangan mereka.
Jika Arsenal tidak bergabung dengan divisi ini pada bulan Januari, Liverpool asuhan Arne Slott harus mencari lebih banyak kekuatan untuk mengejar mereka. Pemain asal Belanda itu memiliki Salah, Diogo Jota, Luis Diaz, Cody Gakpo, Darwin Nunes dan Federico Chiesa dalam rotasinya. Mereka merugikan klub total 228 juta pound.
Ini tentang kualitas, bukan kuantitas. Manchester City telah menghabiskan £260 juta sejak 2019-20, tahun dimana Arteta mengambil alih, menambahkan Holland, Jack Grealish, Julian Alvarez, Ferran Torres, Jeremy Douco dan Savinho ke dalam tiga opsi depan mereka.
Kembali ke tahun pertama Pep Guardiola bertugas pada 2016-2017, Riyad Mahrez, Bernardo Silva, Leroy Sane, Jesus dan Nolito telah menghabiskan £180 juta lagi untuk membeli striker selama tiga tahun.
Ini bukan soal uang tunai, karena Arsenal telah menunjukkan bahwa mereka bisa mendapatkan nilai bagus di bursa transfer. Namun mereka tidak mengantisipasi akumulasi ke arah depan. Kota menghabiskan banyak uang di sepertiga akhir belanja negara, namun jumlah tersebut mencapai 32% dari total belanja mereka, hampir sepertiganya, dan semuanya tidak perlu menjadi andalan jangka panjang agar bisa efektif. Beberapa pemain seperti Torres, Sane, Jesus dan Alvarez memainkan peran mereka dan kemudian beralih ke pemain berikutnya untuk menyegarkan keadaan.
Arteta tak segan-segan melepaskan diri dari gaya sepak bola yang diusung Guardiola dan rela menunggu bek kanan muncul ketimbang memilih opsi terbaik berikutnya. Enam bulan ke depan akan memberi tahu kita apakah hal ini merupakan tindakan bijaksana atau merupakan kelemahan signifikan yang tidak diatasi tepat waktu.
(Foto teratas: Rob Newell – CameraSport via Getty Images)
