EL SEGUNDO, California — Manajer umum Los Angeles Chargers Joe Hortiz telah membangun daftar pemain playoff di tahun pertamanya bekerja.
Dia seharusnya masuk dalam perbincangan sebagai Executive of the Year.
Jim Harbaugh adalah wajah dari perubahan haluan Chargers, dan pelatihnya pantas mendapatkan banyak pujian. Mereka tidak berada di postseason tanpa kepemimpinan dan pembangunan budaya Harbaugh. Tapi mereka bahkan tidak berada di postseason tanpa Hortiz — yang tiba di Los Angeles setelah 26 musim bersama Baltimore Ravens dalam berbagai peran. Chargers memerlukan keduanya – Hortiz menyediakan sumber daya dan Harbaugh mengubah sumber daya tersebut menjadi produk lapangan yang efisien dan konsisten.
Harbaugh dan Hortiz memiliki hubungan kerja yang baik, dan sinkronisitas mereka dalam visi dan pelaksanaan telah membawa Chargers memulai program baru ini dengan sukses. Harbaugh dan Hortiz menjalin hubungan, dan kemitraan seperti itu — yang dibangun atas dasar saling menghormati dan kerja sama — yang menghasilkan kemenangan yang konsisten.
Selama 11 bulan terakhir, Hortiz telah menunjukkan penampilan yang mengesankan dalam manajemen roster dan pencarian bakat. Dia dibantu oleh penambahan asisten GM Chad Alexander di kantor depan dan direktur strategi personel pemain Corey Krawiec.
Serangan sering terjadi. Sangat sedikit yang meleset.
“Jelas sekali,” kata Harbaugh, “betapa hebatnya pekerjaan yang telah dilakukan Joe Hortiz.”
Hortiz tetap menjaga kepercayaan diri dalam prosesnya, dan itu terbukti sejak awal masa jabatannya bersama Chargers. Dia berada dalam posisi keuangan yang ideal pada awal Februari. The Chargers berada jauh di atas batasan gaji dan Hortiz harus membuat beberapa keputusan sulit, terutama dengan empat veteran di Joey Bosa, Khalil Mack, Keenan Allen dan Mike Williams.
Hortiz mengambil pendekatan yang tidak konvensional. Dia mempertahankan yang terbaik di Bosa dan Mack dan menegosiasikan pemotongan gaji dengan kedua pemain. Dia memotong Williams menjelang tahun rookie di bulan Maret. Dan dia menukar Allen ke Chicago Bears untuk pick putaran keempat.
Itu sangat berani. Allen adalah legenda waralaba. Dia adalah target favorit Justin Herbert. Namun Hortiz percaya untuk membangun melalui parit. Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk mempertahankan kekuatan roster di edge rusher. Sementara pelanggaran kadang-kadang sulit pada musim ini karena tidak adanya gelandang ofensif, pertahanan Chargers telah berada di garis batas 10 unit teratas.
Mack menghasilkan musim berkualitas lainnya. Bosa berjuang melawan cedera tetapi terus membaik di akhir musim. Harbaugh dan koordinator Jesse Minter membangun identitas defensif di sekitar kekuatan, dan itu membuahkan hasil.
Masuk lebih dalam
Filosofi bermain Jesse Minter diterjemahkan dengan baik ke pertahanan Chargers
Horitz kemudian mencapai hak pilihan bebas. Cara dia menangani keempat veteran itu memberi banyak ruang gerak bagi Chargers. Tidak ada yang memiliki kontrak tahun 2024 yang bernilai lebih dari $3 juta, menurut Over the Cap. Meskipun ada kendala keuangan, mereka menemukan awal dan kedalamannya.
JK Dobbins yang berlari kembali menderita dua luka parah. Hortiz mengambil kertas itu. Dobbins mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya di lapangan lari dan lapangan latihan musim ini.
Akhir yang ketat Will Dissly membawa pemblokiran lari terbaik. Dia juga menjadi faktor dalam permainan passing, mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam resepsi (45) dan yard penerimaan (439). Dissly memiliki jarak 277 yard setelah tangkapan, menurut TruMedia. 6,2 yard per penerimaannya berada di urutan kelima di antara yang ketat.
Linebacker Denzel Perryman melewatkan paruh kedua musim ini karena cedera, namun ia membantu membangun fisik pertahanan di awal tahun, terutama saat berlari.
Linebacker Poona Ford telah tampil cemerlang dan menjadi salah satu pertahanan interior terbaik di liga musim ini.
Masuk lebih dalam
“Dia benar-benar lapar”: Di dalam musim kebangkitan Poona Ford untuk pertahanan Chargers
Cornerback Christian Fulton adalah cornerback terbaik Chargers. Linebacker Troy Dye bermain bagus sebagai starter saat Chargers mengatasi cedera di posisinya.
Bradley Bozeman (75) telah menjadi kunci utama di lini ofensif Chargers musim ini. (Jim Dedmon/Gambar Gambar)
Center Bradley Bozeman menandatangani kontrak $1 juta. Dia bermain di semua 16 pertandingan. Tentu saja ada kelemahan dalam permainan Bozeman. Namun kepemimpinan dan pengalamannya penting di ruang lini ofensif saat Chargers bertransisi ke skema baru. Bozeman mengetahui skema ini setelah bermain untuk Greg Roman bersama Ravens. Untuk harga, Bozeman adalah pilihan persinggahan dengan layanan terpusat.
Sementara Bosa melewatkan waktu karena cedera hamstring, berlari kembali Bud Dupree memainkan peran kunci. Dupree memiliki enam karung dalam setahun. Hortiz memperkuat kekuatannya dengan penandatanganan bergengsi ini.
Hayden Hurst dan penerima DJ Chark adalah dua penandatanganan agen bebas yang tidak berjalan dengan baik. Namun nilai yang diciptakan Hortiz dalam kebebasan memilih jauh melebihi dua kegagalan tersebut.
Hortiz dan stafnya membuat draf pertama yang benar-benar spektakuler di bulan April. The Chargers menyusun Joe Alt di No.5. Dia sudah menjadi starter yang solid dalam tekel kanan NFL, dan dia baru berusia 22 tahun pada bulan Februari. Penerima Ladd McConkie mencetak rekor Chargers baru untuk resepsi dan yard penerimaan musim ini. Dia adalah seorang bintang. Hortiz naik dari No. 37 ke No. 34 di putaran kedua untuk menghadapi McConkey. Dia bisa mengambil receiver dengan pilihan kelima. Sebaliknya, dia mengambil apa yang dia yakini sebagai gelandang ofensif terbaik di draft dan menunggu kesempatan untuk menambahkan penerima di ronde kedua.
Apakah Hortiz naik dari 37 ke 34? Itu adalah putaran keempat dalam perdagangan Chargers ‘Allen. Sebagai imbalannya, Chargers memilih No. 137. Mereka memanfaatkannya dengan memilih cornerback Tarhib, yang telah memainkan lebih dari 700 pemain bertahan dalam berbagai peran. Empat touchdown pass Still adalah yang terbanyak kedua di antara pemula. 10 operannya yang dipertahankan menempati peringkat keempat di antara pemula. Tiga pilihan kemudian, Chargers mendaratkan Cam Hart, yang telah mencatat lebih dari 400 pukulan defensif musim ini sebagai kehadiran yang lama dan fisik di luar.
Masuk lebih dalam
Mengapa pendatang baru Chargers, Tarhib, masih merupakan “hadiah dari dewa sepak bola”.
Dalam satu draft, Hortiz memilih starter jangka panjang, starter jangka panjang di penerima dan dua cornerback awal jangka panjang.
Pada konferensi pers perkenalannya pada bulan Februari, Hortiz berjanji untuk “menembus daftar terbawah”. Dia menindaklanjuti dan membuat proses pembuatan daftar menjadi lancar.
Mereka menandatangani Tony Jefferson pada bulan Juni. Jefferson pensiun dan menghabiskan tahun 2023 di departemen personalia Ravens. Jefferson telah melakukan 187 pukulan defensif selama lima minggu terakhir karena cedera pada posisi aman. Dia akan memiliki peran penting di babak playoff.
Hortiz menambahkan lebih banyak peserta pada bulan Agustus. Dia mengontrak Tucker Fisk, yang memiliki hampir 200 tembakan ofensif dan merupakan pemblokir yang mantap dalam permainan lari. Beberapa hari setelah Tart dipotong oleh Dolphins, Chargers menandatangani pertahanan Teair Tart. Alexander memainkan peran penting dalam penambahan ini. Tart membuat 329 tekel bertahan. Dia telah menjadi kekuatan pengganggu sebagai bek lari dan perusuh umpan.
Pada tanggal 28 Agustus, Hortiz memperdagangkan pick putaran ketujuh kepada Titans untuk pemain bertahan Elijah Molden, yang melakukan 760 tembakan musim ini, berada di urutan ketiga dalam tim pada Minggu ke-18. minggu ke-17. Namun sebelum cedera, dia berperan penting dalam pemulihan pertahanan Chargers di bawah Minter. Molden memberikan stabilitas jauh di dalam lapangan, dan sebagai hasilnya, Minter bisa menempatkan Derwin James Jr. di posisi nikel, termasuk di dekat garis scrimmage.
Pada hari yang sama, Hortiz memperdagangkan pick putaran ketujuh bersyarat ke Atlanta Falcons untuk Taylor Heinik, meningkatkan quarterback cadangan mereka, dan tim juga mengklaim Hassan Haskins mendapatkan keringanan dari Tennessee Titans. Haskins bermain untuk Harbaugh di Michigan State. Haskins telah bermain dalam 275 pertandingan tim khusus musim ini, terbanyak ketiga di tim. Dia mempunyai salah satu permainan terbaik musim ini di Minggu 8 ketika dia mengejar tendangan yang salah dan menjatuhkannya dari zona akhir, mencegah touchdown melawan New Orleans Saints. Haskins juga menjaringkan dua gol pertamanya dalam kariernya, satu bergegas dan satu lagi menerima.
Hortiz terus mengganggu daftar pemain sepanjang musim reguler dengan perekrutan veteran dan klaim pengabaian.
The Chargers mengontrak Jalen Reactor ke regu latihan pada bulan September. Sebelum jarinya cedera pada bulan Desember, Reagor menangkap tujuh operan untuk jarak 100 yard, termasuk pukulan kunci bahu belakang di sisi kanan untuk membantu memimpin jalan menuju kemenangan Minggu 8 atas Saints. Oktober, Dua minggu kemudian, Apple memainkan 34 pukulan defensif dalam kemenangan atas Cleveland Browns. Chargers mengklaim keselamatan Marcus Maye dari keringanan dari Dolphins pada 27 November, yang ditangani oleh Alexander, yang bersama Maye dengan New York Jets. Empat hari kemudian, Maye memainkan 21 tembakan dan melakukan intersepsi dalam debutnya di Chargers dalam kemenangan atas Atlanta Falcons.
May masuk cadangan cedera di Minggu 16 setelah mengalami cedera pergelangan kaki saat melawan Denver Broncos. Hortiz menandatangani keselamatan veteran lainnya ke regu latihan di Eddie Jackson. Jackson mencetak 21 carry dalam kemenangan pekan lalu atas New England Patriots.
“Tidak ada kebutuhan bisnis yang terlewat,” kata Minter tentang pendekatan Hortiz musim ini.
Ada terlalu banyak kandidat yang layak, dan itu membuat jalan Hortiz sulit.
Adam Peters memimpin Washington Commanders ke babak playoff di musim pertamanya. Howie Roseman membawa Philadelphia Eagles dari tim pinggiran playoff pada tahun 2023 menjadi pesaing Super Bowl musim ini. Kwesi Adofo-Mensah memiliki peluang untuk memimpin Minnesota Vikings menjadi 14-2 untuk memenangkan NFC North dan mengklaim unggulan teratas konferensi tersebut. Sekadar beberapa nama.
Meski begitu, resume Hortiz cocok dengan staf pitching terbaik di liga musim ini.
“Dia hebat,” kata Harbaugh.
(Foto teratas: Kirby Lee/Gambar Gambar)
