Dengan LeBron James yang diperbarui, peningkatan pertahanan Lakers mengubah musim mereka

LOS ANGELES — Pesan yang disampaikan pelatih kepala Los Angeles Lakers, JJ Redick, kepada grupnya saat melawan Atlanta Hawks pada hari Jumat, sederhana saja, namun pesan tersebut sangat bergema ketika tim akhirnya menemukan langkahnya dan menetapkan identitasnya: Saya tidak ingin melatih tim yang bagus. Saya tidak ingin menjadi bagian dari tim yang bagus. Saya ingin menjadi bagian dari tim yang hebat dan saya yakin tim ini bisa menjadi tim yang hebat.

Meskipun unggul delapan poin atas Hawks dalam kekalahan perpanjangan waktu hampir sebulan sebelum perjalanan kedua Lakers yang membawa bencana musim ini, Redick merasa frustrasi karena timnya mengabaikan detail rencana permainan. Dan dia yakin detail tersebut pada akhirnya akan menjadi pembeda antara Lakers menjadi tim bagus atau tim hebat.

Lakers mengatasi area fokus di babak kedua – turnover, pertahanan umpan, dan skema mereka melawan bintang Hawks Trae Young – dalam perjalanan menuju kemenangan 119-102 untuk meningkatkan rekor 20-14. Los Angeles diam-diam memenangkan delapan dari 11 pertandingan dan naik ke peringkat 4 di Barat selama sebulan terakhir.

“Kami masih jauh dari posisi kami pada 22 Oktober (saat musim dimulai),” kata Redick usai pertandingan. “Jadi saya sangat terdorong – puas adalah kata yang salah, karena Anda tidak bisa puas dalam profesi ini. Anda akan terdorong. Kelompok kami memotivasi saya.”

Salah satu prinsip panduan Redick sebagai pelatih adalah sebuah tim berevolusi beberapa kali sepanjang musim, sehingga ia yakin pelatih yang baik harus mau beradaptasi untuk memaksimalkan versi grup saat ini.

Dan contoh bagus dari filosofi tersebut adalah 11 pertandingan terakhir Lakers, di mana mereka berubah dari grup yang berorientasi menyerang menjadi grup yang berorientasi bertahan. Selama waktu itu, mereka mencatatkan pelanggaran terbaik ke-16 di liga, pertahanan terbaik kelima, dan rating bersih terbaik kesembilan. Mereka adalah tim Play-In yang berada di garis batas (sebelumnya mereka unggul 12-11) yang akan menjadi tuan rumah seri playoff putaran pertama jika postseason dimulai pada hari Sabtu.

Melalui 23 pertandingan pertama, Lakers memiliki pertahanan pencetak gol terbanyak di peringkat 26 liga – sebuah lonceng kematian untuk musim mereka. Tidak ada tim dengan aspirasi serius yang mampu menjadi tim terbawah di kedua sisi penguasaan bola. Namun dengan mengubah skema, memasukkan Anthony Davis, LeBron James yang telah diremajakan, kemunculan Max Christie, dan mengubah rotasi untuk memprioritaskan pemain yang berpikiran bertahan, Lakers telah mengubah kelemahan mereka menjadi kekuatan dengan baik untuk melakukan konversi.

“Saya pikir para pemain memiliki pemahaman yang sangat kuat bahwa jika Anda tidak bermain bertahan, Anda tidak akan bermain,” kata Redick sebelum pertandingan.

Peregangan itu juga mendahului perdagangan Lakers pada 29 Desember untuk D’Angelo Russell dan Maxwell Lewis dan tiga pilihan putaran kedua untuk Dorian Finney-Smith dan Shayk Milton untuk meningkatkan keserbagunaan, ukuran, dan panjang pertahanan mereka. Jaringan Brooklyn.

Finney-Smith telah menyesuaikan diri dengan mulus, menjaga Donovan Mitchell, Evan Mobley, Anfernee Simons, Trae Young dan Jalen Johnson dalam tiga pertandingan. Dia memimpin bangku cadangan dalam plus-minus di setiap penampilan, dan dia membuktikan dirinya sebagai pemain utilitas yang melakukan semua hal kecil yang menyatukan dan memperkuat susunan pemain. Penyerang berusia 31 tahun ini membawa ketangguhan dan fisik yang sangat dibutuhkan dalam grup. melakukan pelanggaran keras (di dalam dan di luar bola), melecehkan lawan dan menyulitkan mereka.

Masuk lebih dalam

Dorian Finney-Smith memberi waktu bagi Lakers dan tiga tren NBA lainnya yang menarik perhatian saya

“Saya pikir Doe – semangatnya, pidatonya, kepemimpinannya, semua itu – dia memiliki bakat alami,” kata Redick sebelum pertandingan. “Para pemain menghormatinya karena dia bermain keras. Ia akan terus berkembang sebagai pemain ofensif/defensif. Daripada memberikan tekanan apa pun padanya untuk membuat dampak besar, saya sangat bersemangat untuk melihat seperti apa bulan depan. Tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, pengaruhnya tidak harus berada di box office setiap malam.”

Perubahan pertahanan Lakers bukannya tanpa beberapa pelanggaran. Mereka mengurangi peran Russell dalam hal menit dan penggunaan sebelum memperdagangkannya. Rookie Dalton Knecht, yang terkadang memiliki pertahanan yang mencolok, telah melihat menit bermainnya berkurang selama sebulan terakhir karena Lakers lebih bergantung pada pertahanan Max Christie, Gabe Vincent dan Cam Reddish di perimeter. Secara ofensif, pemain pendukung kurang dapat diandalkan karena pemain berfluktuasi secara liar dalam tembakan, poin, dan penggunaan malam hari.

Pelanggaran Los Angeles menjadi lebih bergantung pada James, Davis dan Reaves, tanpa contoh yang lebih baik selain melawan Atlanta. James menyumbang 30 poin (13 dari 20 tembakan) dan delapan assist, Reaves menyumbang 20 poin (6 dari 18 tembakan) dan enam assist dan Davis menambahkan 18 poin (6 dari 17). Tidak ada Laker lain yang melakukan lebih dari sembilan tembakan. Ada beberapa pertandingan di scotch akhir-akhir ini, dengan James, Davis dan Reaves semuanya mencetak dua digit.

Tetap saja, ini berhasil, setidaknya cukup bagi Lakers untuk terus menang dalam hal penyesuaian pendatang baru dan evaluasi roster. Mereka memiliki pelanggaran terbaik keempat di liga selama enam pertandingan terakhir mereka.

“Saya pikir grup kami bergerak ke arah menjadi tim ofensif yang bagus dan tim bertahan yang bagus,” kata Redick. “Saya suka dengan posisi pertahanan kami saat ini. … Jadi menurut saya saat ini, kedua belah pihak sedang tren menjadi tim yang hebat. Secara umum, Anda harus menguasai keduanya. Tentu saja, jika Anda elit dalam satu hal, Anda bisa saja bersikap biasa-biasa saja (di sisi lain), namun sangat jarang Anda bisa lolos dari sikap pemalu pada saat yang bersamaan. Jadi kami selalu berusaha menjadi lebih baik di kedua sisi.”

James sedang melakukan serangan ofensif, terutama akhir-akhir ini. Dia telah mencetak lebih dari 30 gol dalam empat dari enam pertandingan terakhirnya, yang terbaik musim ini. Selama waktu itu, ia mencetak rata-rata 30 poin dan 8,8 assist (dengan hanya 2,4 turnover) pada tembakan 59,0-55,2-88,9. Tingkat efisiensi tersebut tidak dapat dipertahankan, tetapi James masih jauh dari pencapaian terburuk dalam kariernya di awal musim.

30 poinnya melawan Hawks juga membuatnya melewati Michael Jordan untuk permainan 30 poin terbanyak dalam sejarah NBA (563), dan poin ke-30nya jatuh secara puitis. Menurut James, ia merasa tersanjung bisa memecahkan rekor dan melampaui idola masa kecilnya.

“Ini adalah seseorang yang saya idolakan saat masih kecil dan saya memakai nomor 23 karena dia,” kata James. ‘Jadi ketika saya duduk di sini dan Anda berbicara tentang MJ di sebuah ruangan atau dalam percakapan atau apa pun, itu sangat aneh bagi saya, menjadi anak-anak dari tempat asal saya.’

Lakers tidak puas dengan pertumbuhan mereka saat ini, lebih fokus pada proses daripada hasil. Meskipun ada banyak perbaikan, masih ada ruang untuk pertumbuhan signifikan di kedua sisi. Pelanggaran tersebut dapat menyebabkan turnover, stagnasi, dan peregangan dingin. Pertahanan mereka dapat digunakan dalam transisi, pencetak gol perimeter cepat dan di jendela ofensif.

“Maksudku, kami adalah cara untuk jujur ​​kepada Anda,” kata Reaves tentang menjadi tim yang hebat. “Tetapi semua orang bergerak ke arah yang benar.”

Saat Lakers mengevaluasi daftar pemain mereka selama beberapa minggu ke depan sebelum batas waktu perdagangan 6 Februari, mereka akan menentukan posisi dan keahlian mana yang mereka prioritaskan di pasar perdagangan. Pusat cadangan yang lebih baik diperlukan sejak musim panas. Dengan hilangnya Russell dan ketergantungan berlebihan pada James dan Reaves baru-baru ini, ada kemungkinan mereka bisa menggunakan pengendali bola perimeter dan pencipta tembakan lain. Dan grup ini selalu bisa menggunakan lebih banyak panjang dan atletis di sayap.

Pengukur berikutnya akan dilakukan awal minggu depan, saat Lakers akan menjalani dua pertandingan di luar California sebelum akhir bulan. Mereka akan berdampak pada klasemen dengan dua pertandingan penting melawan Houston Rockets (22-12) pada hari Minggu dan Dallas Mavericks (20-15) pada hari Selasa.

“Kami tahu potensi yang kami miliki di grup ini,” kata Davis. “Kita seharusnya hanya melakukannya pada malam hari, pada malam hari.”

(Foto: Harry How/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS