Junior Houston Rockets Jabari Smith akan absen 4-8 minggu setelah tangan kirinya patah, kata pelatih Ime Udoka sebelum pertandingan Jumat malam melawan Boston Celtics.
Smith mencetak rata-rata 11,9 poin dan 6,5 rebound untuk Rockets, yang saat ini mencatatkan rekor 22-11 dan berada di peringkat ketiga Wilayah Barat.
Kehilangan dia saat Rockets diam-diam menangani absennya Tari Eason merupakan pukulan besar. Smith tidak hanya tampil sebagai bek yang andal dan cerdik dalam skema ofensif Udoka, namun kemampuannya untuk naik posisi dan memanfaatkan menit bermain sebagai pemain bertahan lima di bawah akan memberi Houston keunggulan dalam permainan.
Smith selalu menjadi pengatur jarak dan rebound yang solid di posisinya, dan meskipun analisis tingkat lanjut tidak menggambarkannya dengan sangat baik, ukuran dan keserbagunaannya di atas ekspektasi sangat diperlukan dalam daftar. Selama dua minggu terakhir, Smith telah mengambil tanggung jawab mencetak gol yang sedikit lebih besar dan telah menanganinya dengan baik, bersandar pada pelanggaran yang belum terselesaikan dan memberi Rockets kesempatan lagi di setengah lapangan.
Bagaimana Udoka berencana untuk mengisi posisi Smith dalam dua bulan ke depan – dan mungkin lebih lama lagi – bisa menjadi kunci untuk tetap berada di puncak Wilayah Barat. Mengingat ketidakkonsistenan ofensif Houston, penyerang tahun kedua Cam Whitmore tampaknya merupakan pilihan yang logis mengingat ukuran dan kemampuan mencetak golnya. Whitmore baru-baru ini kembali ke rotasi setelah menghabiskan beberapa waktu di G-League dan telah membuat kemajuan signifikan dalam perkembangannya, terutama dalam bertahan. Tapi Rockets perlu mengisi lubang di departemen rebound dan menembak mereka dengan keluarnya Smith dan dalam ruang hampa, Whitmore harus mampu melunakkan pukulannya.
Udoka juga bisa mengalihkan sebagian menit permainan kekuatan Smith ke sayap Dillon Brooks, yang telah menunjukkan kemampuan untuk menangani permainan yang lebih besar sepanjang karirnya (dan pada tingkat lebih rendah Amin Thompson setelah dia kembali dari skorsing).
Pilihan lainnya adalah penyerang veteran Jeff Green, yang jarang digunakan karena pengalaman dan kemampuan menembaknya. Dan dengan asumsi Rockets tidak dapat mengisi kekosongan Smith untuk sementara, organisasi tersebut memiliki banyak fleksibilitas untuk mengeksplorasi pasar perdagangan.
Bacaan wajib
(Foto: Troy Taormina/Gambar Gambar)
