Magic Johnson dan Lionel Messi termasuk di antara 19 penerima Presidential Medal of Freedom dari Presiden Joe Biden, Gedung Putih mengumumkan pada Sabtu pagi, pagi hari upacara penghargaan. Presidential Medal of Freedom adalah penghargaan sipil tertinggi di Amerika Serikat.
“Presiden Biden percaya bahwa para pemimpin hebat menjaga keyakinan, memberikan kesempatan yang adil kepada semua orang, dan mengutamakan etika di atas segalanya,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan. “Sembilan belas orang Amerika ini adalah pemimpin hebat yang telah membuat Amerika menjadi tempat yang lebih baik. Mereka adalah pemimpin hebat karena mereka adalah orang-orang baik yang telah memberikan kontribusi luar biasa bagi negara mereka dan dunia.
Johnson, salah satu pemain bola basket terhebat, memenangkan lima kejuaraan NBA sebagai pemain Los Angeles Lakers. Peraih MVP dan Hall of Famer tiga kali ini menjadi terkenal karena aktivisme dan filantropi HIV-nya setelah mengumumkan diagnosisnya pada tahun 1990-an. Dia juga merupakan pemilik sebagian Lakers dan tim olahraga lainnya.
“Di luar pengadilan, dia adalah pengusaha sukses dan dermawan, mendukung komunitas kurang mampu melalui Magic Johnson Foundation miliknya,” tulis Gedung Putih.
Magic Johnson memenangkan lima kejuaraan NBA sebagai pemain Lakers. (Danny Medley/Gambar)
Messi, pesepakbola profesional paling berprestasi dalam sejarah, pindah ke Inter Miami pada tahun 2023 setelah menghabiskan sebagian besar karirnya di Barcelona. Gedung Putih mengutip kerja filantropis Argentina dengan anak-anak dalam memberikan penghargaan tersebut.
“Dia mendukung program kesehatan dan pendidikan untuk anak-anak di seluruh dunia melalui Leo Messi Foundation dan menjabat sebagai Duta Besar UNICEF,” kata Gedung Putih.
Investor David M. Rubenstein, pemilik utama Baltimore Orioles, juga akan menerima penghargaan. Rubenstein mendirikan perusahaan ekuitas swasta The Carlyle Group.
“Dia dikenal karena karya filantropisnya dan dukungannya yang murah hati terhadap restorasi monumen bersejarah dan institusi budaya bangsa,” kata Gedung Putih.
Penerima lainnya termasuk chef José Andrés, vokalis U2 Bono, mantan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton, aktor Michael J. Fox, insinyur perangkat lunak Tim Gill, ahli primata Jane Goodall, perancang busana Ralph Lauren, ilmuwan Bill Nye, dermawan George Soros, sutradara George. Stevens Jr., aktor Denzel Washington dan editor mode Anna Wintour.
Mantan Menteri Pertahanan Ashton Baldwin Carter, aktivis hak-hak sipil Fannie Lou Hamer, mantan Jaksa Agung Robert F. Kennedy dan pengusaha George W. Romney menerima penghargaan tersebut secara anumerta.
Bacaan wajib
(Foto terbaik Lionel Messi: Adam Cairns/USA Today)
