Chicago Bears yang berlari kembali Marcedes Lewis baru-baru ini mendapat telepon dari pelatih kampusnya, John Embry.
“Wah, setelah menonton filmmu, kamu masih mengerti, Anjing Besar,” kata Embry padanya.
Lewis akan memainkan pertandingan karirnya yang ke-285. Ini akan menyelesaikan musim ke-19. Dia adalah seorang kapten. Dia memainkan hampir 20 persen jepretannya.
Dan ini belum berakhir. Dia berencana untuk pergi ke tahun ke-20.
“Saya tahu tahun lalu,” katanya “Atletis”. “Jelas, 19 (musim) itu bagus. Dua puluh akan menjadi kunci bagus untuk portofolio ini. Maksudku, aku memasukkan beberapa hal bagus ke dalam film. Saya datang bekerja setiap hari dan melakukan pekerjaan saya dan mencoba memimpin dari depan sebaik mungkin dan menangani semuanya dengan cara terbaik yang saya bisa.
“Saya merasa berhak untuk memperjuangkan satu hal lagi.”
Lewis mengungkapkan sentimen serupa kali ini tahun lalu dan kembali ke Bears untuk musim 2024. Dia tentu saja tidak berharap untuk berbicara tentang tim 4-12 yang mendekati pencarian pelatih kepala, tetapi tidak ada seorang pun di ruang ganti yang memiliki gagasan lebih baik tentang musim ini dan apa yang akan datang selain Lewis.
“Saya pikir hal tersulit adalah mengetahui bahwa kami harus menjadi lebih baik,” kata Lewis. “Pada akhirnya, inilah NFL. … Tapi menurut saya hal yang paling menyedihkan adalah hal-hal yang dapat kita kendalikan, kita tidak melakukannya bersama-sama sebagai sebuah tim, dan Anda tidak dapat menariknya kembali. Anda tidak bisa mendapatkan waktu ini kembali.”
Masuk lebih dalam
Kekecewaan Terbesar Beruang, Pilihan Pelatih Kepala Ryan Poles, Kantong Surat, Pilihan Minggu ke-18
Ketika Lewis masih menjadi pendatang baru di Jacksonville Jaguars pada tahun 2006, Caleb Williams masih bayi. Loker Lewis berada beberapa toko di bawah loker quarterback, yang 17 tahun lebih muda darinya.
“Jelas, dia berbakat seperti f—. Dia jelas berbeda,” kata Lewis. “Mungkin yang paling berbakat (dalam) melempar bola dari kelas rookie tahun lalu.”
Apa yang memungkinkan Lewis bermain di usia 40-an dan merencanakan musim NFL ke-20 adalah rutinitas, persiapan, dan semua pekerjaan yang dia lakukan di luar lapangan untuk mendapatkan tempatnya di lapangan pada hari Minggu. Itu tercermin dalam pandangannya tentang pendatang baru Beruang.
“Sekarang tantangannya adalah, seberapa besar Anda bisa berkembang dari tahun ini dan seberapa cepat Anda bisa melakukannya?” Ini semua soal etos kerja, ujarnya. Proses Anda, rutinitas Anda – seberapa banyak Anda bisa mengubahnya? Apa yang bisa Anda tambahkan? Apa yang tidak berhasil? … Dan berapa banyak yang bisa Anda bayar untuk sepak bola di luar gedung? Apa yang kamu lakukan ketika sampai di rumah? Apa yang kamu lakukan dalam kegelapan?
“Seberapa baik dia bisa melakukan hal itu akan menentukan apa yang dia lakukan di sisa kariernya.”
Lewis mengatakan dia berbicara dengan Williams tentang masa depan dan apa yang diperlukan untuk memimpin franchise tersebut.
“Dia adalah pria yang ingin menjadi hebat dan ini hanya masalah kerja keras,” kata Lewis.
Quarterback beruang Caleb Williams 17 tahun lebih muda dari Mercedes Lewis. “Dia adalah pria yang ingin menjadi hebat,” kata Lewis. (Quinn Harris/Getty Images)
Lewis terkejut dengan kurangnya stabilitas yang dia alami di Jacksonville – dua pemilik, dua GM dan lima pelatih kepala.
“Perputarannya banyak sekali,” ujarnya. “Saya mampu melakukan beberapa hal yang cukup bagus, tapi jika saya memiliki satu quarterback setidaknya selama delapan dari 12 tahun saya, saya akan memiliki angka 70 persen (lebih baik), bukan? Atau jika kita memiliki satu GM, kira-kira seperti itu – itu terjadi begitu saja. Anda pikir hal-hal di kantor depan tidak masuk ke dalam tim dan hal-hal seperti itu. “
Saat pencarian stabilitas yang tiada henti dari Bears memasuki musim perubahan lainnya, Lewis menawarkan sifat-sifat yang dia anggap penting dalam diri seorang pelatih kepala — dia melakukannya dengan 10 pemain untuk sementara.
“Jujur. Tanpa pamrih. Dan mereka bisa berinteraksi dengan tipe pemain yang berbeda, gaya belajar yang berbeda, usia, budaya,” katanya. “Seseorang yang memiliki kebijakan pintu terbuka dan mau mengajar, karena menurut saya pembangunan adalah salah satu hal yang paling penting.
“Saya tidak keberatan menjadi pelatih tangguh jika seseorang adalah orang yang benar-benar baik. Saya tidak keberatan jika Anda orang baik. Namun jika Anda adalah teman yang buruk dan hanya pelatih yang buruk, itu bukanlah kombinasi yang baik. Orang ingin merasa dicintai dan banyak yang hanya ingin dikendalikan. Jadi, jika Anda menikahi keduanya, Anda akan menemukan pria yang bersedia melakukan apa pun untuk Anda.
Masuk lebih dalam
Draf tiruan beruang: Menemukan pemain dan pemain transisi di Putaran 1-2
Pada hari Minggu, saat Lewis mencapai pertandingannya yang ke-285 – yang sudah menjadi rekor NFL, kedelapan oleh pemain atau non-pemain – dia akan menghadapi mantan pelatihnya, Matt LaFleur
“Dia salah satu teman terpintar yang pernah saya miliki,” kata Lewis. “Dalam hal X dan O tentunya. Tapi bagaimana cara menyerang lebih banyak tim.”
Saat membahas situasi Beruang dan keinginan liga untuk memiliki pelatih kepala yang berpikiran ofensif, Lewis menunjuk pada pengalamannya di Green Bay.
Mercedes Lewis berdiri 🐰 @MarcedesLewis89 @paketchilar pic.twitter.com/vyr9RLHcY9
— Pemeriksaan (@thecheckdown) 28 September 2020
“Jika Anda memiliki quarterback rata-rata dan Anda menempatkannya dalam sistem seperti Matt atau (Kyle) Shanahan atau semacamnya, mereka akan sukses, itu saja,” katanya. “Jadi untuk para Beruang dan untuk apa pelanggaran ini dibuat, saya pikir itu akan sangat bagus.
“Terutama ketika Anda memiliki Caleb No. 1, Anda menginginkan seseorang yang memiliki potensi pertumbuhan sebagai gelandang untuk meningkatkan kariernya dan melakukan hal-hal hebat. Anda menginginkan pernikahan yang sempurna.”
Apa yang membuat LaFleur istimewa, kata Lewis, adalah bahwa ia memiliki kualitas sebagai “pemimpin rakyat” dan kemampuan untuk mengalahkan pertahanan.
“Matt benar-benar mengajak saya, Davante (Adams) (Aaron Rodgers) ke samping dan berkata, ‘Apa yang saya lakukan salah?’ Bagaimana pertemuan tim? Apa yang bisa saya ubah?’ kata Lewis. “Tiga tahun pertama saya melihat Matt berkembang. Anda bisa mengatakan dia sangat pintar dan dia memahami bola. Namun ketika dia mampu menangkap pemain dan berkomunikasi dengan pemain, dia hanya mencoba untuk mencari tahu.
“Dia menanyakan semua pertanyaan dan sangat rentan. Kami menghormati dan menyukainya. Dan itu menjadi pernikahan yang luar biasa di seluruh komunitas. Kita semua merasa pelatih kepala itu rentan, bukan? Bagaimana mungkin Anda tidak ingin bermain untuk itu? “
Masuk lebih dalam
Beralih ke pihak lain dalam persaingan Bears-Packers bisa menyakitkan… atau menguntungkan
Beberapa dokter hewan di posisi Lewis — dan jumlahnya tidak banyak, dia agak unicorn karena seseorang memainkan permainan tersebut di draft 2006 — telah memintanya untuk meninggalkan tim peringkat terakhir untuk putaran playoff di tempat lain Selesai.
Lewis mengatakan bukan itu yang dia pikirkan.
“Alam semesta punya jalannya dan saya sangat bersyukur untuk saat ini,” katanya. “Saya yakin saya ada di sini karena suatu alasan dan saya tidak akan melewatkannya. Saya akan melihat hal-hal yang terjadi dan menjalaninya hari demi hari.”
Meski kalah, dia mengatakan itu adalah salah satu tahun favoritnya karena hubungan di ruang ganti. Itu adalah lelucon Lewis yang “sudah pasti kuno”, tapi dia menganggapnya sebagai pujian.
“Menurutku bagus sekali jika ada anak muda yang mengolok-olokmu karena kamu masih memainkan permainan yang kekanak-kanakan,” katanya.
Melihat bagaimana posisi terakhir telah berubah selama masa Lewis di liga, mantan pemain UCLA yang menonjol ini terkadang mengejutkan pikiran. Mungkinkah dia direkrut oleh tim yang tidak dominan dalam permainan? Apa yang akan dia capai jika dia dipanggil untuk dinas militer, katakanlah, dalam lima tahun?
Tapi itu menjadikannya pemain seperti sekarang, memberinya 19 tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya di liga.
“Saya memiliki kesempatan untuk bermain selama 20 tahun dan saya merasa hebat,” katanya. “Saya tidak mengalami cedera yang aneh (mengetuk meja tiga kali). Saya tidak melewatkan permainan (mengetuk meja tiga kali). Saya tangguh.’
Kita lihat saja ke mana arah Kelas 20, tapi Lewis masih yakin rekan satu timnya di ruang ganti Bears bisa bersatu untuk membantunya melupakan musim ini.
“Ada orang-orang baik di ruang ganti,” katanya. “Ini sungguh memalukan. Kami tidak mencapai tujuan kami. Dan inilah hidup. Anda tidak bisa memenangkan semuanya. Ini tidak akan mudah.
“Tetapi mereka yang tekun dalam segala hal akan mencapai tujuan Anda. Saya adalah saksi dari hal ini.”
(Foto terbaik oleh Marcedes Lewis: Christian Petersen/Getty Images)
