Target Baltimore Ravens secara tradisional tidak banyak berubah sepanjang musim. Ketika para pemain berkumpul sebagai sebuah kelompok untuk pertama kalinya pada musim panas ini, tidak ada kebutuhan untuk menetapkan prioritas baru.
Itu selalu dimulai dengan pengingat untuk tetap berada di masa sekarang: memenangkan pertandingan berikutnya. Tujuan kedua adalah memenangkan AFC Utara, kemudian memenangkan konferensi, dan terakhir, Super Bowl.
“Kami mempunyai peluang besar (hari ini) untuk mengambil salah satu langkah tersebut,” kata keselamatan Kyle Hamilton.
Ravens 11-5 tidak bisa meminta kesempatan yang lebih baik hari ini, terutama setelah memulai musim dengan skor 0-2 dan duduk dua pertandingan di belakang Pittsburgh Steelers pada Minggu 14 musim ini. Tapi tiga kemenangan beruntun dan tiga kekalahan beruntun di Pittsburgh akan menempatkan Ravens satu kemenangan lagi untuk mengulang sebagai juara AFC Utara.
Yang menghalangi Baltimore adalah Cleveland Browns dengan skor 3-13, yang kembali mengalami musim kekalahan yang sulit. The Browns mencatatkan rekor 1-7 sejak mengalahkan Ravens di Minggu ke-8. Daftar mereka telah hancur karena cedera. Pelanggaran mereka, yang terakhir terjadi dua minggu lalu, diperkirakan akan dipimpin oleh quarterback awal keempat yang berbeda musim ini.
The Ravens diunggulkan oleh hampir tiga touchdown dalam game tersebut, penyebaran terbesar dalam game NFL sejak 2021.
“Pertandingan ini, karena semua permainan yang ada di belakangnya, adalah kesempatan untuk memasang spanduk di sini,” kata pelatih Ravens John Harbaugh, Kamis. “Ini sangat berarti, khususnya di AFC Utara. Ini adalah divisi yang sulit, jadi memenangkan AFC Utara adalah pencapaian yang lebih besar. Kami memiliki peluang itu minggu ini dan kami akan memperjuangkannya.”
The Ravens telah mengamankan tempat playoff dan akan finis tidak lebih buruk dari posisi kelima, yang akan mengarah ke pertandingan akhir pekan wild card dengan juara AFC South Houston Texans. Namun, kemenangan atas Cleveland—atau kekalahan Steelers dari Cincinnati Bengals—akan memastikan unggulan ketiga dan menjamin Baltimore akan membuka babak playoff melawan Steelers atau Los Angeles Chargers di M&T Bank Stadium.
The Ravens tidak perlu khawatir tentang skenario playoff. Mereka memainkan pertandingan pertama akhir pekan ini, jadi tidak akan ada godaan untuk melihat papan skor. Mereka hanya perlu melakukan bisnis.
Selama pekan pertandingan, kami melihat beberapa cerita, permainan, dan pertanyaan yang dihadapi para Gagak dalam kompetisi. Minggu pertama dan ke 10 minggu ini:
1. Quarterback Lamar Jackson memasuki permainan dengan 3,955 yard passing, 39 touchdown pass, rating pengoper 121,6, empat intersepsi, dan 852 yard bergegas. Angka-angka ini menempatkannya di ambang sejarah pertama. Dia bisa menjadi pemain pertama dalam sejarah NFL dengan setidaknya 4.000 yard passing dan 40 intersepsi dalam satu musim dengan empat intersepsi atau kurang. Dia juga hanya berjarak 45 yard dari menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang menghasilkan 4.000 yard bergegas dan 800 yard bergegas dalam satu musim. Dengan keunggulan hari Minggu, Jackson dapat mengancam peringkat pengumpan satu musim Aaron Rodgers (122,5) yang ditetapkan pada tahun 2011.
Masuk lebih dalam
Debat MVP NFL: Josh Allen dan Lamar Jackson sama-sama memenuhi syarat, tapi apa yang membedakan mereka?
2. Niat ofensif The Ravens dalam dua pertandingan terakhir mereka sudah jelas: mengatur kecepatan dan mengatur nada dengan Derrick Henry. Melawan Steelers pada tanggal 21 Desember, pemain belakang tersebut mencetak touchdown pada delapan dari 13 permainan pertama Baltimore dan menghitung 13 touchdown pass pada babak pertama. Pekan lalu di Houston, Henry menguasai bola dalam delapan dari 11 pertandingan pertama Ravens dan memasuki ruang ganti setelah 15 permainan di babak pertama. Saat ini, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa tren ini tidak akan berlanjut. Suhu waktu pertandingan diperkirakan berada di bawah 30 derajat Celcius, dengan kecepatan angin diperkirakan mencapai 40 mph. The Browns kalah dalam pertahanan, menduduki peringkat ke-19. Henry mungkin adalah orang terakhir yang ingin ditemui keluarga Brown dalam situasi seperti itu. Kebetulan, Henry berjarak satu dan 217 yard dari 2.000 yard bergegas dalam satu musim.
3. Garis ofensif Baltimore harus siap. The Browns masih memiliki Myles Garrett, yang memiliki 14 karung, yang mengikatnya untuk memimpin liga. Dia ingin membuat pernyataan terakhir sebagai salah satu pesaing utama Pemain Bertahan NFL Tahun Ini. Tanpa rugi apa pun, koordinator pertahanan Browns Jim Schwartz punya banyak alasan untuk bersikap agresif, dan Cleveland sudah menjadi yang tertinggi kesembilan di NFL. The Ravens kadang-kadang menjadi penyerang yang kuat dalam pertemuan pertama dengan Cleveland. Lini serang perlu upaya yang lebih baik hari ini.
4. Pemain sayap kiri veteran Ronnie Stanley akan mencapai tonggak karir pertamanya hari ini ketika dia melakukan home run untuk mencetak home run pertama di Baltimore. Ini menandai pertama kalinya Stanley bermain di setiap musim reguler. Dalam delapan musim pertamanya di NFL, Stanley melewatkan 44 pertandingan. Dia hanya melewatkan satu pertandingan di musim kedua dan ketiganya dan dua pertandingan di musim keempatnya. Namun, cedera engkel serius pada tahun 2020 mengubah kariernya. Dari tahun 2020 hingga 2023, ia melewatkan 36 dari 67 pertandingan. Stanley, yang berstatus bebas agen, menerima pemotongan gaji sebesar $7,5 juta pada bulan Maret dan ingin bangkit kembali dengan tetap sehat dan membuktikan bahwa ia dapat memperoleh kembali nilainya. Ketiganya ia lakukan sehingga menjadikannya salah satu pahlawan tanpa tanda jasa di tim Ravens ini. Dia telah memaksa Crows untuk membuat keputusan sulit apakah akan merekrutnya kembali atau tidak musim ini.
Masuk lebih dalam
AFC North Whiparound: Pemimpin ganda divisi menetapkan suasana untuk Minggu 18
5. The Ravens memulai minggu ini dengan mempersiapkan quarterback tahun kedua Dorian Thompson-Robinson, yang memulai dua pertandingan Browns sebelumnya, dan kemungkinan Jameis Winston kembali dari cedera bahu. Pelatih Browns Kevin Stefanski mengatakan awal pekan ini bahwa Winston bisa menjadi quarterback darurat nomor 3 tim. Stefanski mengatakan Browns bisa memainkan Thompson-Robinson dan Bailey Zappe. Zappe adalah headliner yang diharapkan, menurut laporan Kamis. The Ravens akrab dengan Thompson-Robinson. Dia mulai melawan mereka di Minggu 4 musim lalu, menyelesaikan 19 dari 36 operan untuk jarak 121 yard dan tiga gol. Namun, “Ravens” tidak pernah menghadapi Zappe. Dia adalah pilihan putaran keempat tahun 2022 oleh New England yang telah memulai delapan pertandingan selama dua musim untuk Patriots. The Ravens melakukan lebih banyak pekerjaan rumah pada Zappe seiring berjalannya waktu, tetapi mereka bersikeras bahwa rencana permainan pertahanan mereka tidak akan banyak berubah berdasarkan QB.
6. Pada Minggu 18 musim lalu, Zappe menjadi starter untuk Patriots melawan New York Jets dan hanya menyelesaikan 12 dari 30 operan untuk jarak 88 yard dan dua intersepsi. Zappe melakukan 12 intersepsi dalam 14 pertandingan selama karirnya. Cornerback putaran pertama Ravens, Nate Wiggins, menantikan skorsing karir pertamanya. Ia bahkan mengaku sedang memikirkan liburan beberapa minggu lalu. Mungkinkah minggu ini? Jika Ravens unggul, memaksa Brown untuk menembak dan mereka dapat membingungkan QB muda, seharusnya ada peluang untuk melakukan turnover. The Browns berada di peringkat terakhir di NFL dalam hal turnover dan tidak menguasai bola sepanjang musim.
7. Pada bulan April, manajer umum Eric DeCosta memutuskan untuk mengambil opsi tahun kelima pada kontrak rookie pemain luar Odafe Ove. Keputusan tersebut dibahas pada saat itu karena Oweh kesulitan untuk berproduksi secara konsisten sejak Ravens menggunakan pick putaran pertama padanya pada tahun 2021. Dengan pemecatan hari ini, dia akan menjalani musim 10 karung dalam karir pertamanya — rekor karir sebelumnya adalah lima — dan Ravens akan membanggakan dua digit pemburu tepi karung. Kyle Van Noy sudah mengumpulkan 11,5 poin. Hal ini penting bukan hanya karena pertanyaan mengenai perkembangan Owen musim ini, namun juga karena pertanyaan pramusim mengenai laju umpan tim.
8. Salah satu peran Ravens yang bisa menjadi perhatian di postseason adalah punt returner. The Crows telah mencoba empat pemain berbeda, dengan Stephen Sims menjadi yang terbaru. Dia memulai di tempat yang sama melawan Texas minggu lalu, dua hari setelah Baltimore menyatakan dia bebas dari keringanan. Sims diharapkan mendapat kesempatan lagi hari ini. Performa yang bagus bisa meredakan kekhawatiran tentang kembalinya Crows. Penguasaan bola dan posisi lapangan penting di babak playoff. Mereka harus mempercayai pemain yang mereka tempatkan di sana.
9. Harbaugh mengatakan minggu ini mereka menargetkan kembalinya pemain nomor 3 Charlie Kolar, yang mengalami patah pergelangan tangan di Minggu ke-12. Kolar terlibat penuh dalam pelatihan selama seminggu. Kolar terlibat penuh dalam pelatihan selama seminggu. gagak Kolar, yang diaktifkan dari cadangan cedera pada hari Jumat dan menempatkan Jalyn Armour-Davis di IR.
10. Ketika ditanya apakah mereka bisa melakukan penutupan melawan tim yang berjuang untuk memulai babak playoff selama seminggu, para pelatih Ravens memberikan tanggapan yang hangat. Masuk akal mengapa mereka tidak pergi ke sana. The Browns mengalahkan mereka pada akhir Oktober dan secara tradisional melawan mereka dengan tangguh. 18 minggu yang lalu menyebabkan banyak kekecewaan. Namun, pengambil keputusan Ravens jelas memikirkan skenario terbaik: keunggulan nyaman di kuarter ketiga, yang akan memungkinkan Harbaugh untuk mulai menurunkan beberapa pemain terbaiknya. Tujuan nomor 1 hari ini sudah jelas. Prioritas kedua adalah menjadi sehat dan segar dari permainan sebelum fokus pada pertandingan pembuka playoff.
Nubuat
Gagak 26, Coklat 10
The Ravens bertindak terlalu jauh selama musim reguler untuk membiarkan kesempatan ini berlalu. The Browns bahkan tidak terlihat seperti tim yang mengalahkan Baltimore di Minggu ke-8. Cleveland belum mencetak lebih dari tujuh poin dalam satu pertandingan selama hampir sebulan. Namun, pertandingan divisi Minggu ke-18 selalu berisiko, apa pun rekornya. Namun, jika Ravens memulai dengan baik dan tidak memberikan hadiah gratis kepada Browns, ini adalah permainan yang harus mereka menangkan dengan nyaman.
(Foto: Scott Taetsch/Getty Images)
