Peraih medali emas Olimpiade Laura Kenny adalah atlet wanita tersukses dalam sejarah Inggris Raya.
Dia adalah ibu dari dua anak laki-laki, namun dia juga pernah mengalami keguguran dan kehamilan ektopik, dan selalu bertanya-tanya apakah dampak fisik dari olahraga elit telah membahayakan kesuburannya.
Laura berusia 32 tahun dan telah mendedikasikan tubuhnya untuk bersepeda selama lebih dari sepuluh tahun.
Saya memberikan 100% di setiap sesi latihan, 100% di setiap balapan.”
“Saya mendorongnya hingga batasnya: jika saya tidak sakit setelah balapan, ‘apakah yang saya lakukan sudah cukup?’
Komitmen mutlak itu membuahkan hasil di velodrome. Setelah dua medali emas di Olimpiade London 2012, ada dua medali lagi di Rio 2016.
Dia menikah dengan fenomena bersepeda lainnya, Jason Kenney, pada tahun yang sama dan anak pertama pasangan itu, Albie, lahir pada tahun 2017. Ia kemudian kembali meraih medali emas dan perak di Olimpiade Tokyo (diadakan pada 2021).
Namun ia hamil pada November 2021 dan lima bulan kemudian mengalami kehamilan ektopik, di mana embrio berada di luar rahim dan memerlukan pembedahan darurat.
“Itu sangat mengejutkan – saya berubah dari sangat bisa mengendalikan tubuh saya menjadi sangat tidak terkendali,” katanya kepada BBC.
Laura tidak pernah mengkhawatirkan kelahirannya sebelumnya. Membuat Albie hamil itu sederhana dan kehamilannya berjalan dengan baik.
Namun sejak dia mengumumkan kepada publik tentang kehilangan bayinya, atlet lain memberitahunya bahwa mereka juga mengalami hal yang sama.
Pertanyaannya tetap: apakah olahraga elit dapat berdampak negatif terhadap kesuburan atlet wanita?
“Apakah tubuh saya lelah dan berkata, ‘Saya tidak bisa melakukan ini’?”
Kehamilan adalah hal biasa. Sekitar satu dari empat kehamilan berakhir sebelum 24 minggu, dan banyak di antaranya terjadi sangat dini. Kebanyakan pasangan tidak pernah tahu alasannya.
Namun apakah atlet elit mempunyai lebih banyak masalah kesuburan?
Ahli fisiologi Universitas Loughborough Emma O’Donnell mengatakan gaya hidup seorang atlet profesional memberikan tekanan berbeda pada tubuh.
Latihan elit membakar banyak kalori, dan sebagai hasilnya, tubuh atlet sering kali ramping dan berotot, dengan sedikit lemak tubuh.
Jika mereka tidak makan cukup untuk membakar kalori, masalah dengan siklus menstruasi mereka, seperti terganggunya siklus menstruasi selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, “sangat umum terjadi”, kata O’Donnell.
Hampir dua pertiga atlet wanita mengalami periode penarikan diri, terutama dalam olahraga ketahanan. Persentase yang tinggi juga dilaporkan terjadi di kalangan praktisi senam elit, balet, dan skating. Di antara populasi wanita secara umum, kejadian amenorea adalah 2% sampai 5%.
Tidak adanya menstruasi mungkin merupakan tanda belum terjadinya ovulasi (atau pelepasan sel telur).
Bagaimana ini bisa terjadi di dalam tubuh?
“Kami tidak 100% yakin,” kata O’Donnell, namun gagasan umumnya adalah bahwa mengandung bayi menghabiskan begitu banyak energi dari tubuh sehingga otak menghentikan seluruh proses reproduksi jika tubuh mengira demikian. aku tidak punya energi yang cukup.
Dimulai di hipotalamus, struktur kecil di pusat otak yang menentukan status gizi tubuh.
Tepat di bawah hipotalamus terdapat pabrik penghasil hormon tubuh – kelenjar pituitari.
Biasanya, kelenjar melepaskan hormon yang berjalan ke rahim dan ovarium untuk mengontrol siklus menstruasi bulanan dan ovulasi, sehingga memungkinkan terjadinya kehamilan.
Namun jika hipotalamus tidak senang, proses ini terhenti dan ovulasi tidak terjadi.
“Jika Anda tidak berovulasi, Anda tidak bisa punya bayi. Anda tidak bisa hamil karena sel telur tidak dilepaskan,” kata O’Donnell.
Faktor utamanya tampaknya adalah banyaknya kalori yang dibakar selama berolahraga, yang dapat menyulitkan atlet untuk makan cukup sebagai kompensasinya.
Fenomena ini dikenal sebagai defisiensi energi relatif dalam olahraga (RED-S) dan pertama kali diakui oleh Komite Olimpiade Internasional pada tahun 2014.
Namun faktor lain mungkin terlibat, kata Profesor Geeta Nargund, konsultan di Rumah Sakit St George dan direktur medis Create Fertility.
Lemak tubuh membantu memproduksi hormon seks estrogen.
“Jika olahraga memengaruhi lemak tubuh, dampaknya terhadap kadar estrogen sudah jelas,” katanya.
Stres psikologis—yang mungkin disebabkan oleh latihan dan tekanan persaingan—dapat mengganggu siklus menstruasi.
“Kami melihat hal ini terjadi pada wanita dengan tingkat kecemasan yang tinggi,” kata O’Donnell.
Menstruasi dan ovulasi mempunyai dampak yang paling jelas terhadap kesuburan seorang atlet wanita, namun hal ini akan hilang dengan sendirinya setelah ia pensiun, katanya.
Kehamilan ektopik dan aborsi
Masih ada risiko bagi atlet yang berhasil hamil. Setelah sel telur dibuahi, sel telur tersebut harus ditanamkan pada lapisan rahim. Namun, pada kehamilan ektopik, sel telur menempel di tempat lain, biasanya di saluran tuba yang menghubungkan ovarium ke rahim.
Sekitar 11.000 kehamilan per tahun di Inggris adalah kehamilan ektopik. Meskipun peradangan dan jaringan parut di saluran tuba dapat meningkatkan risikonya, masih belum jelas mengapa hal tersebut terjadi.
“Tetapi dalam kasus ini, saya tidak melihat hubungan langsung antara olahraga dan peningkatan kehamilan ektopik,” kata Nargund, yang merawat atlet yang mengalami cacat lahir.
Namun, dia mengatakan mungkin ada hubungan antara olahraga yang sangat berat pada trimester pertama dan kehamilan, namun diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengetahui secara pasti.
Dia mengutip penelitian besar di Denmark yang mengamati lebih dari 90.000 wanita dan menunjukkan bahwa semakin intens wanita berolahraga, semakin tinggi risikonya. Hal ini terutama berlaku pada latihan beban dan berdampak tinggi.
“Jika Anda berada di level atlet elit seperti Laura Kenny, Anda berada di puncak,” kata Nargund.
Namun dia menjelaskan bahwa hasil penelitian tersebut harus ditafsirkan “dengan hati-hati” karena cara penelitian tersebut dirancang menunjukkan bahwa mungkin ada penjelasan lain yang tidak dipertimbangkan.
Namun, penelitian kecil terhadap 34 atlet Norwegia tidak menemukan peningkatan risiko masalah kelahiran, termasuk keguguran.
“Dalam hal olah raga, olah raga, keseimbangan hormonal dan reproduksi, kita perlu melakukan lebih banyak penelitian,” kata Nargund.
Atlet yang membekukan telur
Lauren Nicholls bermain bola jaring elit selama 10 tahun dan kemudian memiliki dua anak sebelum menjadi pelatih Loughborough Lightning Inggris. Dia mengatakan pembicaraan para pemain saat ini tentang kesuburan berbeda dibandingkan dengan mantan rekan-rekannya.
“Saya mengenal beberapa pemain yang usianya sedikit lebih tua dan mereka membekukan telurnya serta menunda keputusan untuk memulai sebuah keluarga,” katanya. – Karena sekarang mereka khawatir dengan karir mereka.
Menyeimbangkan impian menjadi atlet elit dengan membesarkan keluarga selalu menjadi tantangan yang sulit. Bagi wanita, tahun puncak kesuburan bertepatan dengan puncak fisiknya.
Atlet pria juga tidak kebal terhadap masalah kesuburan.
Membakar lebih banyak energi daripada yang Anda konsumsi dapat memengaruhi kadar testosteron, menyebabkan kelainan sperma, dan bahkan disfungsi ereksi.
Namun bagi Emma Pullen, seorang peneliti olahraga di Loughborough, kurangnya jawaban yang jelas mengenai dampak olahraga elit merupakan simbol dari betapa buruknya penelitian terhadap atlet wanita, mulai dari kelahiran hingga risiko cedera.
Menurutnya, penelitian terhadap perempuan tertinggal dibandingkan perhatian ilmu pengetahuan terhadap olahraga laki-laki.
“Kami melihat dampaknya dengan profesionalisasi olahraga wanita dan lebih banyak atlet wanita dibandingkan sebelumnya,” kata Pullen.
Secara umum, Nargund mengatakan, atlet putri lebih banyak menghadapi masalah kesuburan dibandingkan perempuan lainnya.
“Ada masalah kesuburan karena potensi dampaknya [do esporte de elite] “Risiko kehamilannya tinggi, termasuk ovulasi,” katanya.
Namun jawaban pasti mengenai seberapa banyak pelatihan elit masih belum jelas. Itu sudah cukup untuk Dame Laura untuk saat ini.
“Saya pikir percakapan itu sendiri sangat penting karena saya ingin orang-orang mulai berbicara,” kata Laura. “Sejujurnya, saya akan lebih suka jika lebih terbuka.”
Namun, hubungan antara olahraga dan performa memengaruhi kita semua, meski kita jauh dari kejayaan Olimpiade.
Bagaimana olahraga mempengaruhi kesuburan secara keseluruhan?
Kebanyakan pria dan wanita mendapat manfaat dari berolahraga dan menurunkan berat badan sebelum mencoba untuk hamil – hal ini diketahui dapat meningkatkan kesuburan.
Aktivitas fisik yang teratur mengurangi stres, meningkatkan kualitas tidur, dan membuat menstruasi lebih teratur pada orang dengan sindrom ovarium polikistik yang diinduksi hormon (PCOS).
Namun atlet amatir yang melakukan latihan intensif juga bisa kehilangan kekuatan, berhenti menstruasi, atau menjadi tidak teratur.
“Sebenarnya tidak sampai pada tingkat yang sama, tapi hal itu terjadi,” kata O’Donnell.
Mempertahankan keseimbangan antara asupan dan produksi energi adalah “penting untuk siklus ovulasi” dan kunci untuk menjaga fungsi reproduksi, tambahnya.
“[Atletas amadores] Mereka tidak tahu berapa banyak kalori yang perlu mereka makan untuk memenuhi kebutuhan energi mereka.”
