Mike McCarthy berencana tiba sebelum akhir musim malam ini di AT&T Stadium. Ini bukanlah hal baru sejak ia menjadi pelatih kepala Dallas Cowboys. Berada di sana sebelum para pemain tiba adalah bagian dari rutinitas sebelum pertandingan.
Namun kali ini mungkin lebih reflektif dari biasanya. Ini bisa menjadi pertandingan terakhirnya sebagai pelatih kepala kesembilan di franchise tersebut. McCarthy terikat kontrak hanya satu minggu lagi. Pemiliknya, Jerry Jones, belum mengatakan apakah dia berencana memperpanjang kontraknya atau berpisah.
“Saya akan jujur kepada Anda,” kata McCarthy, “kali ini dalam karir saya, saya akan pergi ke stadion lebih awal dari sebelumnya. Saya memenangkan Super Bowl di ruang ganti kandang di AT&T Stadium. Jadi saya memiliki hubungan emosional yang sangat kuat yang setiap kali saya masuk ke sana dan setiap kali saya keluar. Jadi ya, saya pasti tidak memikirkannya sekarang, tapi ya, saya pasti baik-baik saja dengan itu.”
McCarthy adalah pelatih kepala Green Bay Packers pada tahun 2011 ketika mereka mengalahkan Pittsburgh Steelers 31-25 di AT&T Stadium. Sebagai pelatih kepala, dia belum pernah berada di posisi akhir musim ini, dan dia tidak tahu apakah dia ingin berada di posisi tersebut, namun tidak seorang pun kecuali Jones yang tahu pasti bahwa hal itu benar-benar bisa terjadi.
Prioritas hari Minggu
Dalam dua pertandingan terakhir, gagasan tiket ajaib ke postseason sudah mati. Permainan tersebut tentang memainkan spoiler dalam gambar playoff NFC dan melihat apa yang dapat dibawa oleh roster tahun 2024 ini ke masa depan.
Sampai batas tertentu, kedua hal tersebut akan tetap sama untuk final musim Cowboys melawan Chiefs pada Minggu sore. Namun mengingat pertandingan ini telah menjadi pertarungan pramusim yang gemilang bagi tim tuan rumah, kunci dari pertandingan ini sama dengan pertandingan pramusim lainnya: menjaga stadion tetap sehat.
The Cowboys sudah menghadapi cedera pada pemain kunci yang dapat mempengaruhi musim 2025. DeMarvion Overshawn akan absen hingga tahun 2025 karena cedera lutut yang bisa membuatnya absen musim depan. Cedera Trevon Diggs tidak serius, tetapi akan membatasi dirinya di offseason dan partisipasinya dalam latihan juga tidak pasti.
Cedera tidak dapat diprediksi dan daftar pemain terbatas karena banyaknya pemain yang dapat absen. Namun jika Anda ingin mengetahui bagaimana permainan berjalan setelah pertandingan berakhir, lihatlah laporan cedera, bukan papan skor.
Sebuah pelajaran dari masa lalu
Saya meliput Cowboys paruh waktu pada tahun 2019, tetapi saya sering berada di tim. Faktanya, saya pergi ke Boston untuk menonton Cowboys bermain melawan New England Patriots. Usai pertandingan, Jerry Jones mengadakan sidang dengan wartawan di ruang ganti jalan. Bukan hal yang aneh bagi Jones untuk berbicara setelah pertandingan, tapi saya tidak akan pernah melupakan komentar pedasnya tentang pekerjaan kepelatihan Cowboys.
“Sungguh mengecewakan mengingat beberapa hal mendasar dalam sepak bola dan pelatihan telah mengecewakan kita saat ini,” kata Jones hari itu.
Jason Garrett berada di tahun terakhir kontraknya tahun itu, begitu pula McCarthy musim ini. Setelah sesi media Jones pada suatu malam hujan di utara, saya tahu hampir tidak ada kemungkinan Garrett akan kembali. Akhir musim itu aneh. Secara kebetulan, pertandingan terakhir Cowboys musim ini adalah di kandang melawan Washington. Mereka menang, finis 8-8 dan melewatkan babak playoff.
Sepertinya kesimpulan yang sudah pasti bahwa pergantian pelatih kepala akan segera terjadi, tetapi Cowboys menundanya. Tidak ada pengumuman yang dibuat selama enam hari setelah pertandingan. Akhirnya, pada tanggal 5 Januari, tim mengumumkan akhir resmi dari chapter ini. Dua hari kemudian, McCarthy dipekerjakan.
Jones berkata di 105.3 The Fan pada hari Selasa: “Saya dapat meyakinkan Anda, saya telah memikirkan tentang bagaimana kita akan bergerak maju selama beberapa minggu.” Tidak ada apa pun tentang akhir musim Cowboys ini yang keluar dari lapangan. Saya mengharapkan keputusan formal, dengan satu atau lain cara, lebih cepat dari lima tahun yang lalu.
Persiapan sebelum pertandingan
• Masa depan Dallas lebih sulit diprediksi saat ini
• McCarthy tentang pembebasan Zeke
• Quarterback Cowboys: apa yang harus diperhatikan, dipilih, peluang, dan banyak lagi
Prediksi
John Machota, penulis Koboi: Hanya ada satu jalan cerita yang menarik dalam game ini dari sudut pandang Cowboys, yaitu Trey Lance. Dia tidak tampil bagus di pramusim. Bisakah dia menampilkan performa luar biasa melawan Washington dan membuat semua orang bertanya-tanya mengapa dia tidak bermain lebih banyak musim ini? Mungkin. Tapi kemungkinannya kecil. Ketua 26, Koboi 10.
Saad Yusuf, Penulis Koboi: Komandan punya benih untuk dimainkan, Koboi tidak punya apa-apa untuk dimainkan. Ketua 27, Koboi 13.
(Foto: Geoff Burke/Getty Images)
