Ini adalah hari terakhir Kejuaraan Junior Dunia 2025 di Ottawa. Pada akhirnya, kita akan memiliki seorang juara.
Tim AS berharap bisa mengulang sebagai peraih medali emas Junior Dunia di turnamen tersebut untuk pertama kalinya dalam sejarahnya. Untuk melakukan itu, mereka harus mengungguli Finlandia, dan Finlandia mengalahkan Amerika Serikat di babak pembukaan. Pada saat yang sama, dua tim teratas grup “B” – Swedia dan Republik Ceko – akan berpartisipasi dalam pertandingan memperebutkan medali perunggu.
Mari kita periksa kedua game tersebut.
Jadwal hari ini
• Ceko vs. Swedia 15:30 ET/12:30 PT
• Finlandia vs. Amerika Serikat, 19:30 ET/16:30 PT
Finlandia dan Amerika
Amerika Serikat mengalahkan Republik Ceko 4-1 di semifinal dan kini memiliki peluang untuk mencetak sejarah — belum lagi peluang untuk lolos dari Finlandia, satu-satunya tim yang mengalahkan mereka di babak pembukaan.
Meskipun perubahan skenario di Finlandia adalah fokusnya, makna historis dari meraih medali emas telah lama menjadi bagian dari motivasi tim untuk memasuki turnamen tersebut. Pelatih David Karl mengatakan mereka membahasnya pada pertemuan pertama grup musim panas ini.
“Kami sudah sangat jujur mengenai hal ini, negara kami belum pernah melakukan hal ini sebelumnya… akan membutuhkan banyak hal untuk mendapatkan kembali kesempatan itu,” kata Karl. “Jadi, Anda memulai dari akhir dan kemudian membangun proses Anda dari sana. Dan orang-orang kami percaya dan setuju dan kami terus berkembang. Saya rasa saya bangga menempatkan diri kami pada posisi itu. Kami sudah mendapatkannya dan kami harus mengeluarkan semuanya besok malam.”
Amerika belajar banyak dari kekalahan 4-3 mereka dalam perpanjangan waktu dari Finlandia dan berharap dapat menggunakannya sebagai bahan bakar pada Minggu malam.
“Saya pikir kiper mereka bermain sangat baik, pertahanan mereka bagus dan mereka telah memberikan kontribusi di lini depan sehingga kami harus memutuskan apa yang berhasil bagi mereka dan menghentikannya dan bermain saja. Kami harus menemukan permainan kami.” , “kata kapten Ryan Leonard setelah kemenangan semifinal.
“Kami tahu apa yang akan mereka lakukan,” kata pemain bertahan AS Cole Hutson. “Mereka adalah tim yang sangat bagus dan kami akan siap untuk itu. … Kami sudah familiar dengan mereka, jadi ya, kami akan memainkan permainan kami dan semoga Trey (Augustine) memiliki pertandingan besar lainnya besok.
Hutson dan penyerang Gabe Perreault memiliki 9 poin yang memimpin turnamen. Terlepas dari hasil akhirnya, AS membuat sedikit sejarah: Augustine menjadi penjaga gawang AS yang paling menang di World Juniors dengan kemenangannya yang ke-11 pada Sabtu malam, menghentikan 26 dari 27 tembakan.
“Ini sangat istimewa. Daftar lengkap penjaga gawang yang bermain untuk negara kita. Tapi kalau saya fokus pada perebutan medali emas besok, itu yang menjadi fokus utama saya,” kata Augustin.
Finlandia belum pernah meraih medali emas sejak 2019. Setelah kemenangan 4-3 dalam perpanjangan waktu melawan Swedia, tim tidak terlalu khawatir tentang siapa lawan mereka besok malam.
“Kami penuh percaya diri. Saya pikir kami bisa memenangkan turnamen melawan tim mana pun. Kami hanya harus bermain seperti yang kami lakukan hari ini,” kata Benjamin Rautiainen, pencetak gol penentu kemenangan perpanjangan waktu.
Finlandia kalah 4-0 dari Kanada pada pembukaan turnamen, namun terus bangkit sejak saat itu. Memasuki turnamen, mereka tak mau memainkan perebutan medali emas melawan Kanada, Swedia, dan Republik Ceko.
Penjaga gawang Finlandia Petteri Rimpinen mengatakan menjadi orang luar hanya memotivasi tim.
“Ini memberi semangat pada band ini,” katanya. “Tidak ada yang percaya pada kami sebelum turnamen ini, jadi ini luar biasa dan segalanya mulai sekarang hanyalah tentang kemenangan.”
Rimpinen memiliki persentase penyelamatan 0,939 yang unggul dalam tim dan bisa muncul sebagai penjaga gawang turnamen, yang menurutnya terasa “hanya kekosongan belaka.”
“Saya tidak bisa memikirkannya sekarang. Sulit dipercaya bahwa kami bisa bermain di final. Jadi tentu saja mimpi ini akan menjadi kenyataan,” kata Rimpinen. “Saya tidak percaya. Seperti seseorang akan memukulku atau semacamnya karena aku tidak percaya itu nyata.”
Republik Ceko vs Swedia
Republik Ceko mengincar medali di World Juniors untuk tahun ketiga berturut-turut, tetapi mereka mengharapkan warna yang berbeda dari dua medali terakhir: perunggu dan perak. Sebaliknya, mereka kalah dari Amerika dalam perebutan medali perunggu untuk tahun kedua berturut-turut.
“Ini sulit,” kata kapten Republik Ceko Eduard Sale. “AS bermain sangat baik secara struktural.
“Kami buruk. Tidak buruk. Tapi kami tidak memainkan permainan kami dan kami tidak punya energi. Oleh karena itu, kami harus menjadi lebih baik di pertandingan berikutnya.”
“Saya pikir AS memainkan permainan yang sangat kuat,” kata pelatih Ceko Patrick Augusta kepada mereka.
Sedangkan Swedia akan memperebutkan perunggu seperti yang terjadi pada turnamen 2023 di Kanada. Swedia memiliki satu medali emas untuk ditunjukkan sepanjang sejarah mereka di World Juniors. Mereka pun berusaha menghapus kekecewaan karena kalah dari rivalnya Finlandia di perpanjangan waktu pada laga semifinal.
“Kami tidak ingin pulang dengan posisi keempat. “Kami ingin menang besok,” kata Otto Stenberg dari Swedia setelah kekalahan timnya pada hari Sabtu.
Terakhir kali kedua tim bertemu adalah pada laga terakhir babak penyisihan grup. Pada Malam Tahun Baru, Swedia mengalahkan Republik Ceko 4-2 untuk memuncaki Grup B. Kedua tim memperebutkan perunggu di World Juniors 2022 di Edmonton, dengan kemenangan Swedia. Kemenangan bagi Republik Ceko akan menjadi medali perunggu kedua berturut-turut mereka di turnamen tersebut, setelah meraih perunggu dengan mengalahkan Finlandia tahun lalu di Gothenburg.
Ada juga kemungkinan penyerang Republik Ceko Jakub Stankl akan menyelesaikan waktunya di Ottawa sebagai pencetak gol dan poin terbanyak dalam turnamen tersebut. Memasuki pertandingan hari Minggu, ia memiliki lima hasil imbang untuk posisi pertama dalam hal poin (9), sekaligus memimpin turnamen dalam hal gol (6).
(Foto oleh Kasper Haltunen dan Cole Hutson: Minas Panagiotakis/Getty Images)
