Kawhi Leonard dari Clippers melakukan debut musim setelah absen dalam 34 pertandingan pertama

INGLEWOOD, California – Penyerang LA Clippers Kawhi Leonard akan memainkan pertandingan pertamanya musim 2024-25 pada Sabtu malam melawan Atlanta Hawks, kata pelatih Tyronn Lue selama konferensi pers sebelum pertandingan. Leonard akan berada pada batas menit.

MVP Final NBA dua kali dan All-Star enam kali melewatkan 34 pertandingan pertama musim ini untuk memperkuat lutut kanannya yang telah diperbaiki melalui operasi. Minggu lalu, “Atletis” Leonard melaporkan bahwa dia menargetkan pertandingan pembuka kandang hari Sabtu melawan Hawks di pertandingan pertamanya. Pada hari Sabtu, Leonard merilis teaser lain untuk comeback-nya.

Kawhi memuat sebelum pertandingan pic.twitter.com/DUATPj7ANf

— Hukum Murray 🔜 (@LawMurrayTheNU) 5 Januari 2025

Leonard terakhir kali memainkan pertandingan musim reguler pada 31 Maret melawan Charlotte Hornets dan belum pernah bermain dalam pertandingan NBA sejak Game 3 seri playoff putaran pertama Wilayah Barat 2024 melawan Dallas Mavericks tidak berpartisipasi. pada tanggal 26 April. Meskipun waktunya terbatas, Clippers, yang memiliki rekor 19-15 dan ketujuh di Wilayah Barat, percaya diri menghadapi hari Sabtu. Leonard tidak membutuhkan banyak bantuan. Dia memberikan serangan Clippers sebagai operator kelas menengah yang dapat membuat keputusan dan bertahan dengan baik.

Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dua kali ini juga akan merayakan pertandingan pertamanya di rumah baru Clippers, Intuit Dome.

Peradangan yang dialami Leonard pada bulan April lalu menggagalkan musim All-Star, di mana ia memainkan 68 pertandingan musim reguler dan masuk dalam Tim Kedua All-NBA. Dia menjalani prosedur pada lutut kanannya pada bulan Mei untuk meredakan peradangan; Leonard melewatkan postseason untuk tahun keempat berturut-turut. Meskipun Leonard pulih tepat waktu untuk berpartisipasi dalam kamp pelatihan Tim AS pada bulan Juli, dia ditarik dari tim sebelum jadwal pameran Amerika.

Clippers menahan Leonard dari kamp pelatihan dan mengumumkannya setiap bulan, meskipun tim mengatakan pembengkakan di lutut kanan Leonard “hampir hilang”. Leonard, yang berada di tahun pertama dari perpanjangan kontrak tiga tahun yang ditandatangani Januari lalu, bertujuan untuk bermain dalam pertandingan Clippers melawan Phoenix Suns pada 23 Oktober, namun mengakui bahwa ia memerlukan masa “dewasa” sebelum itu. telah mengambil bermain dalam permainan.

Leonard tidak kembali berlatih hingga 10 Desember, karena Clippers bertahan dari jadwal November di mana mereka menjadi satu-satunya tim di liga yang memainkan setiap pertandingan dengan istirahat tidak lebih dari satu hari. Leonard melakukan kontak penuh untuk pertama kalinya pada 18 Desember, kemudian melakukan perjalanan ke Dallas untuk miniseri dua pertandingan dengan Clippers, di mana dia berlatih di antara hari-hari pertandingan. Leonard tidak melakukan perjalanan bersama tim ke New Orleans, San Antonio dan Oklahoma City, melainkan berpartisipasi dalam dua latihan dengan San Diego Clippers dari G League.

Kembalinya dia yang terakhir menandai ke-14 kalinya Leonard kembali dari setidaknya 10 hari cedera sejak terpilih ke-15 secara keseluruhan oleh San Diego State dalam draft NBA 2011. Seringnya dia absen dan kembali adalah apa yang dia katakan seminggu sebelum dia kembali.

“Ada hari baik, ada hari buruk” kata Leonard melalui video pada 27 Desember. “Tapi aku terus kembali.”

Terence Mann, yang melewatkan 11 pertandingan setelah menjalani operasi untuk memperbaiki patah jari di tangan kirinya, juga akan menjadi starter melawan Clippers pada hari Sabtu. Point guard ibu kota James Harden juga akan melewatkan pertandingan LA melawan Oklahoma City Thunder pada hari Kamis karena sakit punggung.

(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)