SAN FRANCISCO – Angka-angka yang menentukan arah Warriors bisa semudah satu, dua, tiga. Mereka tidak ada hubungannya dengan dua atau tiga poin.
Jonathan Kuminga meninggalkan pertandingan Sabtu malam karena cedera pergelangan kaki kanan. Jika itu adalah strain tingkat 1, dia akan segera kembali ke lapangan. Kalau kelas 2, mungkin diragukan kembalinya sampai akhir Januari. Skenario terburuknya adalah pergelangan kaki terkilir Tingkat 3 yang membahayakan musimnya.
Warriors tidak segera mengetahui seberapa parah cedera yang dialami Kuminga, namun tanda yang paling menggembirakan adalah ia tidak memerlukan bantuan saat ia melompat keluar lapangan dan masuk ke ruang pelatih setelah pergelangan kakinya terkilir.
Warriors akan menghabiskan beberapa minggu ke depan untuk melihat bagaimana penampilan grup mereka saat ini dan rotasi yang diperpendek setelah awal musim yang penuh gejolak. Mereka memulai 12-3, namun turun menjadi 0,500 pada akhir Desember.
Sekarang, jika cedera pergelangan kaki Kuminga membuatnya absen selama sebagian besar bulan Januari, penentuan daftar pemain akan menjadi lebih rumit.
Periode evaluasi berlanjut pada hari Sabtu, ketika Warriors membalas kekalahan 51 poin dari Memphis dengan kemenangan 121-113 di Chase Center. Golden State membuat 23 dari 43 lemparan tiga angka – enam pemain membuat setidaknya tiga – dan memaksa 23 turnover.
Dennis Schroder (17 poin, sembilan assist) menampilkan permainan terbaiknya sebagai Warrior, dan Andrew Wiggins mencetak 18 dari 24 poinnya pada kuarter ketiga yang penting. “Golden State” membuat 14 angka 3 lebih banyak dari Memphis untuk mengatasi defisit yang besar (43:29).
Baik Stephen Curry maupun Ja Morant tidak bisa mengimbangi, namun masing-masing tim bermain dengan penuh semangat. Permainan ini memiliki tiga pelanggaran teknis dan satu pelanggaran.
Warriors memasukkan empat lemparan tiga angka pertama mereka dan memulai 8 dari 14 lemparan tiga angka. Dua poin pertama mereka terjadi hampir 11 menit setelah permainan dimulai melalui tendangan kidal oleh Jonathan Kumin.
Meski melakukan tembakan panas dan skor awal 12-2, Warriors tidak pernah menciptakan pemisahan yang nyata.
Pat Spencer — bermain tanpa kehadiran Stephen Curry dan Brandin Podziemski — menjaga saudaranya Cam dan melakukan tendangan satu kaki saat waktu tersisa satu detik di kuarter tersebut. Tapi Jake LaRavia berhasil melakukan keputusan setengah lapangan dalam waktu 30-29.
Lindy Waters III kemudian mencetak delapan poin yang belum terjawab. Warriors menahan Grizzlies tanpa gol selama tiga menit pertama kuarter kedua, membelokkan umpan dan memotong jalur mengemudi. Warriors memperbesar keunggulan mereka menjadi 11, namun Memphis merespons dengan laju 18-6 untuk memimpin.
Kuminga berlari ke ruang ganti dengan sisa waktu 2:27. Dia melakukan tembakan tiga angka ketiganya malam itu dan mencoba melepaskan tembakan, tetapi kakinya mendarat di lautan kemacetan.
Dua minggu terakhir merupakan masa istirahat terbaik dalam karir Kuminga. Dia rata-rata mencetak 24,3 poin dan delapan rebound dalam enam pertandingan terakhirnya memasuki Sabtu malam. Dia bermain baik dengan dan tanpa bola, dan di kedua ujung lapangan, manajer terkemuka Steve Kerr berulang kali menggambarkan periode ini sebagai “terobosan”.
Kuminga absen di sisa pertandingan saat turun minum dan menyelesaikan dengan 13 poin dan 4 turnover.
Tanpa Cummings, Andrew Wiggins maju. Setelah mencetak dua poin di babak pertama, Wiggins mencetak 18 poin di kuarter ketiga melalui enam tembakan beruntun, termasuk dua lemparan tiga angka. Buddy Hield juga menghentikan keterpurukannya, membuat empat dari tujuh lemparan tiga angkanya.
Draymond Green memulai kuarter keempat dengan pelanggaran keras terhadap Zach Edey. Keduanya memiliki sejarah, dengan Green menyebut center pendatang baru itu “lunak” di podcastnya awal tahun ini.
Pada penguasaan bola defensif berikutnya, setelah mendapat angka 3, Green langsung melakukan pelanggaran teknis. Seperti banyak pertandingan antara Warriors dan Grizzlies, itu adalah pertandingan yang ketat dan diperebutkan.
Schroder melakukan lemparan ke dalam untuk menyelesaikan dengan ketat dan ke-1, tetapi menerima pukulan teknis karena mengejek korbannya di tanah.
Memimpin dengan selisih lima dengan sisa waktu 2:25, Waters melakukan tangkapan dan tembak 3 – yang keempat malam itu. Wiggins kemudian melakukan ski satu tangan yang mengakhiri permainan dengan satu menit tersisa.
Green mengangkat tangannya dan melambaikan tangan ke bangku cadangan Grizzlies. Setelah dipermalukan di Memphis awal tahun ini, Warriors punya tanggapan.
