Manchester United mengakhiri perburuan gelar juara Liga Inggris 2024/25 oleh Liverpool dengan mengakhiri empat kekalahan beruntun dengan hasil imbang 2-2 di Anfield, Minggu.
Liverpool tertinggal 6 poin dan memiliki satu pertandingan di depan Arsenal yang berada di posisi kedua klasemen.
Namun peluang itu hilang setelah pasukan Arne Slott unggul 2-1 lewat penalti Cody Gakpo dan Mohamed Salah.
United mengakhiri kekeringan gol selama enam tahun di Anfield dengan gol pembuka yang luar biasa melalui Lisandro Martinez dan penampilan yang jauh lebih baik ketika Amad Diallo menyamakan kedudukan pada menit ke-80.
Naik ke peringkat 13 klasemen, tertinggal satu poin dari Setan Merah dan 7 peringkat di atas zona degradasi.
Manajer Liverpool Slot memperingatkan bahwa United “sangat bagus” dari posisi liga menakjubkan yang ditawarkan menjelang pertandingan, dan mereka membuktikannya.
United membuka hari Senin dengan kekalahan 2-0 di Newcastle, yang membuat manajer Ruben Amorim mengumumkan bahwa mereka berada dalam pertempuran degradasi.
Kembalinya kapten Bruno Fernandes dan Manuel Ugarte dari skorsing memperkuat tangan Amorim, sementara Kobbi Mainu juga kembali ke starting line-up.
Rencana pemain Portugal itu untuk menggagalkan Liverpool berhasil, namun tuan rumah memiliki peluang awal untuk sukses.
Gakpo menyundul umpan silang Ryan Gravenberch dari jarak jauh.
Beberapa menit kemudian, Salah memberi umpan kepada Alexis McAllister dengan umpan luar biasa dan pemain Argentina itu mendapat ganjarannya, memaksa Andre Onana melakukan penyelamatan bagus dengan kakinya.
BACA JUGA | Liga Premier: Arteta mengkhawatirkan ‘berita buruk’ karena cedera Nwaneri menambah kesengsaraan Arsenal
United membutuhkan waktu untuk memantapkan diri mereka sebagai ancaman serangan tetapi seharusnya bisa unggul sebelum jeda.
Umpan silang Diogo Dalot salah diarahkan oleh Diallo dengan kepalanya.
Rasmus Hojlund mempunyai peluang terbaik di babak pertama, berlari di belakang pertahanan Liverpool namun tak mampu menaklukkan Alisson Becker.
Kepercayaan diri yang diperbarui
Namun, para pemain United yang terlihat lemah dalam beberapa pekan terakhir, tiba-tiba menemukan kepercayaan diri.
Keberhasilan tim tamu datang dari sumber yang tidak terduga ketika Martinez membimbing penyerangnya untuk menyelesaikan gol keduanya untuk klub dengan tembakan dari bawah gawang.
Dengan pemimpin liga yang sempat menduduki peringkat enam dan tujuh, penonton Anfield mulai gelisah.
Namun, posisi Liverpool di puncak klasemen disebabkan oleh kedalaman daya tembak mereka.
Bahkan di hari yang tenang bagi Salah, ada seorang striker yang sedang dalam performa terbaiknya untuk menciptakan momen ajaib yang dibutuhkan untuk membalikkan keadaan.
Gakpo melewati rekan senegaranya dari Belanda Matthijs de Ligt dan mencetak golnya yang ke-10 dalam 15 pertandingan melewati Onana pada menit ke-60.
Meski menyamakan kedudukan, Slott segera melakukan dua perubahan menyerang saat Diogo Jota dan Darwin Nunes dimasukkan dan menuai hasilnya.
Sundulan McAllister memantul dari lengan De Ligt yang terentang di dalam kotak dan tinjauan VAR memberikan tendangan penalti.
Salah menyalip Onana untuk golnya yang ke-18 di Liga Premier dalam 19 pertandingan.
Namun, performa penuh semangat United memang pantas mengakhiri kekalahan beruntun buruk yang dialami Amorim.
Sikap Alejandro Garnacho dipertanyakan oleh bos barunya, namun pemain Argentina itu masuk dari bangku cadangan untuk menyamakan kedudukan dari umpan silang Diallo.
Seharusnya segalanya menjadi lebih baik bagi United ketika Harry Maguire menyundul umpan silang Joshua Zirkzy di masa tambahan waktu.
