Tunawisma di Bay Area diproyeksikan tumbuh 6 persen menjadi sekitar 38.891 pada tahun 2024. data federal yang barumemperpanjang pertumbuhan selama satu dekade yang dipicu oleh krisis keterjangkauan perumahan dan masalah obat-obatan dan kesehatan mental di kalangan penghuni jalanan di wilayah tersebut.
Tunawisma di California akan meningkat sebesar 3% menjadi lebih dari 187,000, sementara tunawisma di AS akan meningkat sebesar 18% menjadi lebih dari 770,000 dari tahun 2023 hingga 2024. Ketiga total tersebut berada pada level rekor.
Gubernur Gavin Newsom mengaitkan pertumbuhan negara bagian yang lebih lambat tahun lalu dengan pengiriman miliaran dolar yang belum pernah terjadi sebelumnya ke kota-kota dan kabupaten-kabupaten untuk mendanai program tunawisma.
“Empat puluh negara bagian mengalami peningkatan yang lebih besar dibandingkan California,” kata Newsom pada konferensi pers di Oakland bulan lalu. “Kami membuat kemajuan, tapi kami harus terus berbuat lebih banyak.”
Namun, Partai Republik California mencemooh anggapan bahwa perjuangan negara bagian melawan tuna wisma semakin membaik. Secara nasional, hampir seperempat tunawisma tinggal di negara bagian tersebut, meskipun jumlah penduduk California hanya 11 persen dari total populasi AS. Jumlah tunawisma di California telah meningkat 16% sejak Newsom menjabat, meskipun peningkatan tahun lalu adalah yang terkecil di bawah pengawasannya.
“Upaya Newsom untuk mengklaim kemenangan atas para tunawisma adalah langkah berani bagi calon presiden,” tulis Pemimpin Minoritas Senat California Brian Jones, R-San Diego, di platform media sosial X. “Dia seharusnya malu atas apa yang telah dia lakukan terhadap negara kita, namun sebaliknya, harga dirinya justru membutakannya.
Pejabat federal mengaitkan lonjakan kasus di seluruh negeri dengan gelombang migrasi di sepanjang perbatasan selatan. Banyak negara bagian yang mengalami lonjakan tunawisma terbesar juga mengalami lonjakan terbesar, termasuk New York, Illinois, dan Massachusetts. masuknya ratusan ribu migran yang mencari suaka. Berbeda dengan California, banyak kota besar di negara bagian yang memiliki cuaca dingin tersebut diwajibkan secara hukum untuk menyediakan tempat tidur bagi orang-orang yang membutuhkan tempat berlindung. pejabat setempat Dan pakar migrasi Mereka mengatakan hal ini membuat mereka menjadi tujuan yang menarik bagi para imigran.
Tahun lalu, tuna wisma meningkat 116 persen di Illinois, 53 persen di New York dan Massachusetts, dan hanya 2 persen di negara bagian Sun Belt, Texas dan Florida.
Meskipun dampak krisis migran di Bay Area tidak terlalu besar, para ahli dan advokat mengatakan tunawisma di sini dan di seluruh negeri akan terus berlanjut sampai masyarakat dapat mengatasi masalah narkoba dan kesehatan mental dengan lebih baik dan, yang paling penting, akan terus berlanjut sampai ada perumahan yang lebih terjangkau. sambil meringankan populasi. beban kenaikan biaya perumahan bagi masyarakat berpendapatan rendah.
“Para pemimpin kita harus segera memperluas sumber daya untuk menampung kembali para tunawisma dan membantu orang-orang yang tidak mampu membayar harga sewa yang meningkat pesat,” kata Ann Oliva, CEO Aliansi Nasional untuk Mengakhiri Tunawisma.
Pada bulan Januari 2024, sebagian besar negara di seluruh negeri menghitung populasi tunawisma – yang berarti perkiraan tersebut tidak lagi diperbarui – sebelum mengirimkan hasilnya ke pemerintah federal. Di Bay Area, tunawisma meningkat sebesar 20 persen di Contra Costa County, 15 persen di San Mateo County dan 10 persen di San Francisco, sementara Alameda County menurun sebesar 3 persen, menurut data federal.
Santa Clara County mengalami peningkatan sebesar 5 persen dalam populasi tunawisma menjadi 10.394, yang merupakan jumlah terbesar dari sembilan wilayah Bay Area. Namun, pada tahun 2023, tahun terakhir kabupaten tersebut melakukan sensus tunawisma secara lengkap. otoritas lokal melaporkan penurunan 1%.. Selama bertahun-tahun ketika suatu daerah tidak dihitung, perkiraan pemerintah federal didasarkan pada data terbaru dan jumlah orang yang berada di tempat penampungan.
Seperti halnya negara bagian secara keseluruhan, dua pertiga tunawisma di Bay Area hidup di jalanan, dan sisanya di tempat penampungan.
Meskipun kawasan ini terhindar dari ledakan tuna wisma tahun lalu, yang merupakan perkiraan yang terlalu rendah, namun populasi tuna wisma di Bay Area telah meningkat sebesar 46 persen selama satu dekade terakhir.
Peningkatan tersebut bertepatan dengan peningkatan lebih dari 20% pada harga sewa rata-rata di kawasan tersebut, yang kini mencapai lebih dari $3.000 per bulan, menurut Zillow.
Selama periode tersebut, pendapatan pekerja berpenghasilan rendah yang berisiko tinggi menjadi tunawisma mengalami stagnasi. Bahkan ketika upah mulai meningkat pada tahun 2020, populasi tuna wisma di kawasan ini terus meningkat karena pandemi ini menyebabkan banyak orang kehilangan pekerjaan dan menyebabkan banyak orang tidak memiliki layanan kesehatan mental. Sementara itu, epidemi fentanil telah menghancurkan banyak nyawa.
Sejak tahun 2015, jumlah tuna wisma meningkat di seluruh wilayah Bay Area kecuali Sonoma dan Marin. Peningkatan terbesar terjadi di Alameda County, dimana populasi tunawisma meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 9.450.
Jonathan Russell, direktur perumahan dan tunawisma di Departemen Kesehatan Kabupaten Alameda, mengatakan pertumbuhan di Alameda disebabkan oleh kenaikan harga sewa di daerah-daerah yang sangat miskin yang telah lama menderita karena kurangnya investasi dan diskriminasi perumahan bersejarah.
“Alameda County adalah contoh cemerlang dari masalah sistemik ini,” katanya.
Sebagai tanggapan, para pejabat di seluruh wilayah telah berupaya menambah ruang penampungan dan meningkatkan bantuan sewa, kata Russell. Dia menyoroti upaya daerah tersebut untuk mengurangi tunawisma pada tahun lalu, meskipun jumlah tunawisma di Oakland masih meningkat 9 persen menjadi sekitar 5.490 orang.
Oakland saat ini memiliki tingkat tunawisma per kapita tertinggi di antara tiga kota terbesar di Bay Area, dengan 1.258 orang tidak memiliki tempat tinggal permanen untuk setiap 100.000 penduduk. San Francisco memiliki tingkat tunawisma sebesar 1.028 per 100.000 penduduk, dengan populasi tunawisma sebesar 8.323. San Jose memiliki populasi tunawisma sebesar 654 per 100.000, dengan 6.340 penduduk tunawisma.
Bagi China Richardson, yang tinggal di sebuah kamp di Mosswood Park di Oakland selama empat tahun terakhir, berbagai upaya yang dilakukan pejabat setempat untuk membantunya keluar dari tunawisma telah gagal.
Richardson, 47, mengatakan para pejabat membayar biaya menginap sembilan bulan di sebuah motel dan juga mencoba memindahkannya ke tempat penampungan yang lebih kecil. Menjadi tunawisma setelah ibunya meninggal pada tahun 2014, Richardson bersandar pada tongkat kayu usang dan menjelaskan bahwa dia meninggalkan tempat berlindung kecil di rumahnya karena pertengkaran dengan teman sekamarnya. Dia tidak yakin mengapa para pejabat berhenti membayar kamar motel.
“Anda mendapatkan perumahan dan Anda segera kembali keluar,” katanya.
Tahun lalu, audit besar-besaran di negara bagian mempertanyakan efektivitas program perumahan dan tempat tinggal tunawisma di seluruh California, dan menemukan bahwa pejabat negara bagian gagal melacak secara memadai pengeluaran tunawisma senilai $24 miliar antara tahun 2019 dan 2023.
Sementara itu, sebuah audit memilih San Jose, dan menemukan bahwa kota tersebut tidak memiliki tujuan yang jelas untuk program tuna wisma dan gagal memonitor secara ketat organisasi nirlaba yang dikontrak untuk menjalankan program tersebut.
Pejabat San Jose membantah beberapa temuan laporan auditor negara bagian California, dengan menunjuk pada upaya di seluruh negara bagian yang membantu memindahkan 2.500 rumah tangga tunawisma ke perumahan permanen pada tahun 2023. Namun, hampir dua kali lebih banyak orang menjadi tuna wisma pada tahun tersebut, hal ini menunjukkan betapa besarnya permasalahan yang ada.
Pada bulan November, Santa Clara County mengumumkan bahwa para pejabat menampung lebih banyak veteran tunawisma dibandingkan jumlah tunawisma. Sumber daya untuk para veteran, termasuk bantuan sewa yang ditargetkan, telah membuat perbedaan besar, kata Kelly Vasquez, kepala program HomeFirst, sebuah organisasi nirlaba tunawisma di South Bay.
Vasquez meminta pihak berwenang untuk memberikan bantuan serupa kepada segmen populasi tunawisma lainnya.
“Ini bukan hanya untuk para veteran,” kata Vasquez. “Itu mungkin untuk semua orang.”
