Baltimore Orioles memulai offseason mereka dengan membutuhkan starter depan rotasi – atau mereka tampaknya akan merekrut kembali Corbin Burns, atau faksimili yang masuk akal.
Tanggapan mereka sejauh ini?
Kontrak satu tahun untuk pemain kanan Tomoyuki Sugano, pemain andalan berusia 35 tahun di Jepang, dan pemain kanan Charlie Morton, 41, sekarang menjadi starter rotasi menengah.
Orioles masih mencari peningkatan tambahan dalam agen bebas dan melalui perdagangan, menurut sumber liga yang mengetahui rencana klub. Namun peluang mereka semakin kecil jika mereka benar-benar berniat mengambil tindakan lebih lanjut.
Penambahan Sugano dan Morton, dikombinasikan dengan penambahan pemain luar Tyler O’Neal dan penangkap Gary Sanchez, bukanlah apa yang sebagian besar penggemar Orioles bayangkan untuk offseason pertama tim di bawah pemilik baru. Diperkirakan mencapai 4 miliar dolarDavid Rubenstein.
Sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang Orioles, yang memiliki beberapa talenta muda terbaik di turnamen besar dan Liga Amerika dalam kondisi lemah. Namun kerja manajer umum Mike Elias selama dua tenggat waktu perdagangan terakhir tidak menghentikan Orioles untuk unggul 0-5 di postseason. Kesepakatan tiga tahun O’Neal senilai $49,5 juta adalah satu-satunya kesepakatan multi-tahun yang diberikan Elias sejak mengambil alih pada November 2018. Dan itu berarti menyerah setelah satu tahun.
Musim belum berakhir. Jack Flaherty yang tidak kidal adalah agen bebas lokal terbaik. Dylan Cease dari San Diego dan Luis Castillo dari Seattle tetap dalam perdagangan, dan mungkin Pablo Lopez dari Minnesota dan starter lainnya (Merrill Kelly dari Arizona? John Gray dari Texas?)
Namun, beberapa opsi tersebut tampaknya bermasalah bagi Baltimore.
Flaherty tidak berjalan baik dengan Orioles setelah mereka mengakuisisinya pada tahun 2023. Berhenti, seperti Burns, adalah sewa satu tahun untuk calon agen bebas Scott Boras dengan biaya besar untuk talenta muda. Bahkan dengan draft pick kompensasi di akhir tanggal kedaluwarsa setiap pitcher, ini bukanlah strategi yang bagus untuk diterapkan selama bertahun-tahun, dengan mempertimbangkan persamaannya.
Castillo kemungkinan besar akan membutuhkan kembalinya ke liga-liga utama, dan Orioles tidak ingin memindahkan Jackson Holliday, Colton Kouser, atau Jordan Westburg untuk mendapatkan pelempar yang tidak seperti dulu lagi dan berhutang lebih dari $70 juta pada tahun berikutnya. tiga tahun. Mereka juga mengincar Heston Kjerstad sebagai bagian dari lineup outfield mereka musim depan dan mungkin mengincar Coby Mayo sebagai pengganti masa depan untuk baseman pertama Ryan Mountcastle, yang berada di bawah kendali klub selama dua musim lagi.
Itu tidak berarti Orioles akan hancur dengan rotasinya saat ini. Jika ada, mereka akan kesulitan untuk memasukkan starter lain kecuali itu menunjukkan peningkatan yang signifikan. Satu-satunya keunggulan mereka saat ini adalah kedalaman.
Zach Eflin dan Grayson Rodriguez disusul kombinasi Sugano, Morton dan Dean Kremer. Albert Suarez, yang membukukan ERA 3,70 dalam 32 pertandingan (24 starter) musim lalu, dapat bergabung jika Orioles ingin menggunakan rotasi enam orang untuk mengakomodasi Sugano saat ia bertransisi ke jurusan. Dan Kyle Bradish, yang menjalani operasi penyangga internal Tommy John Juni lalu, bisa kembali di babak kedua, meski kontribusi apa pun yang dia berikan harus dilihat sebagai bonus.
Selain koleksi ini, ada beberapa calon starter dengan peluang liga kecil, antara lain Trevor Rodgers, Cade Povich, dan Chase McDermott. Meski begitu, meski Elias terus menghindar dari komitmen jangka panjang, ia tetap beroperasi tanpa risiko. Sugano dan Morton lebih tua. Povich dan McDermott tidak terbukti. Rodriguez belum pernah melakukan lebih dari 122 inning dalam satu musim. Dan meskipun Eflin telah memberikan kontribusi yang kuat bagi Orioles sejak tiba di salah satu perdagangan terbaik Elias Juli lalu, dia memasuki tahun berjalan.
Orioles dapat mengevaluasi kembali pada batas waktu ketika Sandy Alcantara dari Miami Marlins dan lainnya tersedia. Namun sebagai permulaan, persaingan akan sangat ketat dan akan sulit untuk memilih calon pemain bebas transfer – tipe pemain yang biasanya pindah pada bulan Juli. Dari Zach Gallen hingga Michael King hingga Framber Valdez, sebagian besar kandidat walk-on year bermain untuk calon pesaing.
Orioles masih berusaha untuk mengisi bullpen mereka, yang akan didukung oleh kembalinya Felix Bautista dari operasi Tommy John. Tapi New York Yankees sepertinya menjadi tim yang harus dikalahkan lagi di Liga Amerika. Dan Orioles, untuk saat ini, belum cukup siap menghadapi tantangan tersebut.
Kehabisan alasan
Orioles bukan satu-satunya klub yang menolak kenaikan belanja signifikan setelah menjalani pembangunan kembali yang panjang dan menjadi kompetitif.
Setelah membuat penampilan pascamusim pertama mereka sejak 2014, Detroit Tigers menandatangani dua agen bebas dengan kesepakatan satu tahun senilai $15 juta — pemain tangan kanan Alex Cobb dan pemain base kedua Gleyber Torres. Menandatangani pemain base ketiga bebas agen Alex Bregman akan mengubah narasinya, tetapi akan mengharuskan mereka untuk bertindak di luar karakter dan mengunci pemain luar yang lebih muda, Jace Jung.
The Tigers menandatangani Gleyber Torres (foto) dan Alex Cobb dengan kontrak satu tahun senilai $15 juta. (Gambar Elsa/Getty)
Pittsburgh Pirates memasuki musim penuh pertama mereka dengan Paul Skenes dan hanya melakukan satu langkah dalam agen bebas, membawa kembali Andrew McCutchen dengan kontrak satu tahun senilai $5 juta. Mereka juga menambahkan baseman pertama Spencer Horwitz dalam perdagangan, tetapi lebih banyak upaya akan diperlukan jika tim ingin bersaing di NL Central yang relatif lemah.
Enam klub – Marlins, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Seattle Mariners, Milwaukee Brewers dan Minnesota Twins – belum menginvestasikan satu dolar pun dalam agen bebas liga utama. Tim-tim ini berada dalam posisi keuangan yang berbeda dan pada tahapan siklus kompetitif yang berbeda. Namun seperti yang ditunjukkan Diamondbacks dengan penandatanganan mereka di Bernes, alasan terakhir untuk tidak mengeluarkan dana – ketidakpastian mengenai pendapatan TV lokal di masa depan – masih ada.
Pada tahun 2024, empat belas klub memenuhi syarat untuk menerima pembagian pendapatan, dan beberapa di antaranya memenuhi syarat untuk menerima pembayaran dari sumber lain. Dana diskresi komisaris sebesar $15 juta adalah satu, namun relatif tidak signifikan. Uang sebenarnya ada dalam pendapatan pajak di neraca kompetitif, dan jumlahnya terus bertambah besar berkat pengeluaran tim seperti New York Mets dan Los Angeles Dodgers.
Rekor sembilan tim dikenakan pajak pada tahun 2024. Total pajak adalah 311,3 juta Ini memecahkan rekor tahun lalu dengan lebih dari 100 juta dolar. Sekitar setengahnya digunakan untuk mendanai rekening pensiun pribadi para pemain. Menurut sumber yang mengetahui angka-angka tersebut, liga akan mendistribusikan sisa uangnya – lebih dari $160 juta – kepada klub melalui dana kebijaksanaan tambahan komisaris. (Ya, ada Dana Diskresi Komisaris dan Dana Diskresi Tambahan Komisaris.)
Komisaris boleh mengeluarkan sebagian uang tersebut kepada penerima bagi hasil. Pemerintah dapat memberikan sebagian dananya kepada kontributor bagi hasil yang meningkatkan pendapatan domestik non-media mereka selama periode beberapa tahun. Berdasarkan amandemen CBA yang diadopsi pada bulan Juli, liga dan serikat pemain, hingga setengah dari uang tersebut dapat disalurkan ke tim yang masing-masing kehilangan uang televisi hingga $15 juta.
Diamondbacks adalah salah satu tim yang memenuhi syarat untuk alokasi ini. Namun sumber tim mengatakan dorongan untuk kontrak enam tahun Burns senilai $210 juta datang dari lebih banyak kehadiran dan pendapatan sponsor serta pendapatan pajak kompetitif standar.
Hal ini memunculkan sebuah poin menarik: terlepas dari semua keluhan mengenai klub-klub dengan pasar besar yang merusak struktur upah, semakin banyak tim yang mengeluarkan uang, semakin banyak pula keuntungan yang didapat tim-tim berpendapatan rendah.
Mengapa Sasaki tidak menandatangani pada 15 Januari
Joel Wolfe, perwakilan pemain tangan kanan agen bebas Rocky Sasaki, mengatakan pada hari Senin bahwa dia memperkirakan pelempar tersebut tidak akan ditandatangani hingga 15 Januari, hari pembukaan periode penandatanganan internasional. Sasaki yang berusia 23 tahun mungkin sudah mengetahui klub mana yang akan dipilihnya saat itu. Namun dengan menunggu, dia mengizinkan tim pilihannya untuk membangun kumpulan bonusnya melalui perdagangan.
Sebuah tim bisa mendapatkan 60% dari kumpulan awal mereka dengan cara ini. Namun, kesepakatan ini tidak akan terjadi sebelum tanggal 15 Januari. Jika tim tidak berpartisipasi dalam satu transaksi dengan sisa uangnya, masing-masing tim hanya dapat menghasilkan peningkatan sebesar $250.000 dalam ruang kumpulan.
Tampaknya tim dapat memutuskan semua komitmen verbal dengan pemain internasional dan menukar semua uangnya dengan keuntungan besar. Sebuah tim yang memperoleh Sasaki tanpa ragu dapat mengingkari kewajibannya, tidak peduli betapa tidak pantasnya praktik tersebut.
Dodgers dan San Francisco Giants memiliki kumpulan terkecil dengan harga $5.146.200. Delapan tim, termasuk Mariners, adalah yang terbesar dengan $7,555,500. Perbedaan potensial, bahkan setelah perdagangan, tidak akan cukup besar untuk mempengaruhi Sasaki. Tapi jelas tim ingin menawarinya uang sebanyak mungkin.
Sasaki memiliki waktu hingga 23 Januari, ketika jendela pengumumannya ditutup, untuk mengambil keputusan.
Atletis Akankah Sammon berkontribusi pada cerita ini.
(Foto terbaik oleh Corbin Burns: Julio Aguilar/Getty Images)
