Bola masuk ke gawang dan kiper West Ham Alphonse Areola tertinggal di lantai, Erling Holland berbalik dan menunjuk ke sayap kiri. Di saat yang sama, Bernardo Silva meletakkan tangannya di atas kepala dan menoleh ke arah itu dengan tidak percaya.
Savinho berdiri di sana sambil tersenyum lebar.
Beberapa saat sebelumnya, pemain Brasil itu mengecoh Vladimir Kufal ke dalam dan ke luar, membuat pemain Ceko itu terjatuh untuk menyundul Haaland melewati pertahanan West Ham. Striker itu mengangguk penuh rasa terima kasih dan mengubahnya menjadi gol terbuka. Itu adalah gol sundulannya yang ke-14 di Premier League, lebih banyak dari pemain mana pun sejak bergabung dengan Manchester City pada musim 2022-23, dan salah satu gol termudahnya.
Bukan rahasia lagi bahwa Haaland tidak terlalu mematikan sejak awal musim, mencetak 10 gol dalam lima pertandingan liga pertamanya. Haaland tampaknya salah menempatkan sepatunya di lini depan saat tim berjuang dengan kerapuhan pertahanan di lini tengah karena absennya Rodri.
Permasalahan City lebih dalam daripada kegagalan penyerang kelas dunia mereka mencetak gol, namun kekurangan mereka akan tertutupi seandainya ia tidak kehilangan sentuhan klinisnya.
Itulah pembeda dalam kemenangan 4-1 City atas West Ham United pada hari Sabtu, menurut Pep Guardiola.
“Kami telah melihat level kami selama lebih dari delapan tahun, kami tidak berada di level kami,” kata Guardiola dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Kami menang – kami sangat senang karena ini membantu kami, namun kami tidak bermain bagus. Mereka pantas mendapatkan hasil 0-1 dan 0-2 dan kami beruntung mendapatkan gol pertama.”
Meski gol pembuka City tidak diragukan lagi merupakan keberuntungan, umpan silang Savinho ke arah Haaland secara tidak sengaja berhasil diselamatkan oleh Kufal, namun pemain Brasil itu adalah anggota skuad City musim panas ini. Ini menandai awal hari terbaiknya di Stadion Etihad sejak bergabung dengan Troyes. 40 juta terhadap euro (33,2 juta pound; 41,2 juta dolar).
Setelah melihat gol pembuka Brasil untuk City dalam kemenangan 2-0 atas Leicester pada 29 Desember, Guardiola kembali menurunkan Savinho di sisi kiri melawan West Ham – musim lalu ” Dia mengulangi perannya yang paling banyak dikerjakan di Girona saat klub Catalan itu finis di urutan ke-4. LaLiga. Pemain berusia 20 tahun itu mengalahkan Kufal, yang tidak bisa hidup dengan kemampuan menggiring bola dan kecepatannya sejak awal, hingga tekanan akhirnya membuahkan hasil ketika pengawalnya memberikan umpan silang pada menit ke-10.
Kontribusi Savinho yang paling efektif terjadi pada kedua babak. Ia menciptakan dua peluang gol emas bagi Belanda yang memiliki bek sayap alami di sisi kiri.
“Memiliki kaki kiri di sisi kiri seperti sepak bola zaman dulu membantu penyerang kami,” kata Guardiola. “(Gol) kedua di Leicester dan kami memiliki dua atau tiga (peluang) hari ini.
“Sekarang kami memiliki sesuatu yang istimewa dan cemerlang untuk membantu tim. (Savinho) mencetak gol, itu sedikit beruntung, tapi setelah dua umpan bagus – umpan kedua dan ketiga sangat bagus – saya sangat bahagia untuknya. Dia pantas bermain.”
Dalam dua assist pertama Savinho, Haaland menjadi pusat perhatian dan mengarahkan umpan silang Rico Lewis ke jalur Phil Foden, yang mendapat ruang di sayap kanan mendekati tanda setengah jalan. Savinho, seperti yang biasa dilakukan gelandang sayap Guardiola, tetap berada di sayap kiri dan Foden secara naluriah mengirimnya melewatinya dengan umpan langsung. Dia pergi sendirian dengan Kufal.
Guardiol dan Holland memberi selamat kepada Savinho (James Gill – Danehouse/Getty Images)
Tanpa dukungan Josko Guardiola, peluang menyerang pertahanan West Ham akan terbunuh oleh sentuhan Savinho seandainya ia menggunakan kaki kanannya. Namun, pemain Brasil itu mengeluarkan Kufal dan melihat ke atas lapangan, mengundang Haaland untuk berlari di tiang belakang. Pengirimannya sempurna – awal, cepat, dan tinggi. Ini adalah layanan yang berkembang di Norwegia.
Gol kedua Holland menjadi ciri khas City asuhan Guardiola. Savinho memanfaatkan ketertinggalan dalam permainan untuk menyerang melalui tengah pertahanan lawan dan menyelesaikan penyerangnya dengan percaya diri, dengan terampil melepaskan tembakan melewati kiper yang mendekat.
Namun yang paling menarik adalah ini hanyalah permulaan bagi Savinho dan City. Meski usianya sudah menginjak 20 tahun, namun mudah untuk melupakan bahwa ia adalah anggota penuh tim Brasil yang bermain untuk negara paling bergengsi di dunia sepak bola di Copa America.
Sementara ia beradaptasi dengan bahasa dan budaya baru di luar lapangan, ia juga berusaha meningkatkan reputasinya di bawah asuhan Guardiola, salah satu manajer paling menuntut dalam olahraga ini, saat tim menjalani periode tersulitnya sebagai pelatih. Setelah masuk dan keluar dari sejumlah posisi, wajar jika pemain muda ini meluangkan waktu untuk melihat potensi cemerlangnya – dan mungkin ada momen ketika performanya kembali menurun dalam beberapa minggu mendatang.
Tapi sekarang Savinho bekerja di klub “City”.
Lebih penting lagi, ini bisa menjadi taktik untuk mengeluarkan yang terbaik dari Haaland, yang dapat menutupi kelemahan pertahanan yang terus-menerus hingga solusi yang lebih permanen tiba.
Masuk lebih dalam
Pengarahan: Manchester City 4 West Ham 1 – Belanda mencetak dua gol dan Savinho masuk tetapi pertahanan masih terlihat lemah
(Foto teratas: Carl Recine/Getty Images)
