Ange Postecoglou berada di ambang pencapaian.
Kekalahan 2-1 hari Sabtu di Newcastle United adalah pertandingan Liga Premier ke-58nya sebagai pelatih Tottenham. Hal ini menempatkannya sejajar dengan Jose Mourinho sebagai manajer Spurs yang paling lama menjabat sejak Mauricio Pochettino.
Hasil imbang 2-2 pekan lalu dengan Wolverhampton Wanderers adalah pertandingan liga ke-57 Postecoglou, membuatnya mengungguli Antonio Conte, yang hanya tampil dalam 56 pertandingan – dan beberapa di antaranya ia pulihkan di Italia di kandang sendiri. penyakit, jadi jumlah sebenarnya lebih sedikit.
Jika Postecoglou berhasil sampai ke Emirates Stadium Rabu depan, itu akan menjadi pertandingannya yang ke-59. Dia akan berada di urutan teratas, dengan Nuno Espirito Santo (10) tahun 2021 jauh di belakangnya. Dua angka di depan Pochettino – Andre Villas-Boas (54) dan Tim Sherwood (22) – juga ada di kaca spion Postecoglou.
Anda akan cukup berani untuk bertaruh bahwa Postecoglou akan menyamai total 202 penampilan Pochettino di Premier League, namun dia bergerak ke arah itu satu per satu.
Postecoglou akan menjadi manajer terlama di Tottenham sejak Pochettino (Ryan Pearce/Getty Images)
Namun hari Sabtu adalah hari berat lainnya bagi Spurs. Pertandingan liga ke-58 Postecoglou adalah kekalahannya yang ke-22 dan ke-10 musim ini. Perjalanan ini akan membuat banyak penggemar bertanya-tanya apa yang harus ditunjukkan Tottenham atas kesabaran mereka selama satu setengah musim terakhir.
Tidak diragukan lagi, performa liga lebih buruk di bawah Postecoglou dibandingkan di bawah Mourinho atau Conte. Tidak terlalu sulit untuk menuntutnya: Spurs asuhan Mourinho mengumpulkan 95 poin dari 58 pertandingan (1,64 poin per pertandingan), sedangkan Spurs asuhan Conte mengumpulkan 105 poin dari 56 dengan 1.875 poin per pertandingan yang dicetak. Nilai terakhir itu biasanya cukup untuk musim empat besar. Spurs asuhan Postecoglou, sebaliknya, memiliki 90 dari 58, turun 1,55 per game. Jika Anda ingin berpendapat bahwa era Postecoglou tidak akan menghasilkan apa-apa, buktinya ada untuk Anda.
Tentu saja, jika Anda memikirkannya lebih dari beberapa detik, Anda dapat menemukan alasan mengapa Postecoglou berkinerja buruk dibandingkan pendahulunya. Mourinho dan Conte telah menurunkan skuad siap pakai yang berisi pemain-pemain senior mapan. Postecoglou harus membersihkan sisa-sisa terakhir tim ini dan membangun yang baru dari awal. Mourinho dan Conte memiliki Son Heung-min dan Harry Kane di lini depan setiap minggunya. Postecoglou terpaksa menjual Kane dan memanfaatkan penurunan Son.
Mourinho dan Conte didatangkan untuk mencapai hasil jangka pendek tidak peduli seperti apa sepak bolanya. Itu semua hanyalah satu final Piala Liga yang dijalani Mourinho dan satu kali finis keempat bagi Conte.
Postecoglou datang untuk memperbarui gaya permainan, mengajarkan pendekatan baru yang lebih sejalan dengan tradisi klub. Dan kombinasi gaya yang menuntut, jadwal yang padat, dan susunan pemain yang tipis telah menjadi bencana bagi Spurs. Para pemain kunci, yang penting bagi berfungsinya sepak bola, telah absen dalam jangka waktu lama karena cedera otot.
Masuk lebih dalam
“Di lapangan permainan yang adil dan setara, Tottenham akan memenangkan pertandingan ini” – Analisis keluhan Postecoglou pasca pertandingan
Tambahkan lebih banyak nasib buruk – Guglielmo Vicario mengalami patah kaki dan absen selama tiga bulan, misalnya, atau virus yang melanda Spurs minggu ini – dan Anda akan menemukan diri Anda dalam situasi serupa pada hari Sabtu.
Tottenham memasuki pertandingan ini tanpa kiper pertama dan kedua, pasangan bek tengah pilihan pertama, bek kiri pilihan pertama, dan bek kiri pilihan kedua (yang juga bisa bermain sebagai bek tengah). Spurs memulai babak kedua dengan Brandon Austin, Jed Spence di bek tengah dan Sergio Regilon di bek kiri. Jika seseorang menyuruh Anda menonton trio itu beberapa minggu yang lalu, Anda pasti mengira itu adalah acara persahabatan penggalangan dana dengan waktu yang tidak biasa.
Austin melakukan debutnya di Liga Premier (Alex Pantling/Getty Images)
Mengingat banyaknya mitigasi ini, ada banyak hal yang bisa dikagumi dalam penampilan Spurs kali ini. Mereka semua bekerja keras. Kadang-kadang mereka harus memaksakan keberuntungan mereka dan ada kalanya di penghujung babak pertama ketika Newcastle melepaskan tembakan bagus di setiap serangan. Namun Spurs mendominasi babak kedua dan dengan ketenangan di sepertiga akhir lapangan mereka bisa mempertahankan hasilnya. Sejujurnya, pertandingan ini berjalan jauh lebih baik dari yang Anda harapkan karena skor menjadi 2-1 di babak pertama.
Dan Tottenham tetap berada dalam ketidakpastian aneh yang telah mereka alami selama berbulan-bulan. Hasil di liga tentu saja buruk: mereka hanya menang satu kali dari delapan pertandingan sejak kemenangan 4-0 di Manchester City, dan itu terjadi di markas Southampton. Namun putusan terhadap Postecoglou masih ditangguhkan.
Ada alasan bagus untuk ini. Krisis ketersediaan yang dihadapi Spurs musim ini membuat tim-tim kompetitif sulit tersingkir. Musim liga menjadi bencana bukan berarti seluruh musim terhapuskan. Pada hari Rabu, “Spurs” akan memainkan leg pertama semifinal Piala Carabao. Menangkan dan tidak ada yang peduli seberapa jauh mereka tertinggal dari kecepatan liga. Mereka masih kompetitif di Liga Europa. Masih banyak lagi pertandingan musim ini.
Pedro Porro merangkum kekecewaan Tottenham (Alex Pantling/Getty Images)
Pemecatan Postecoglou tampaknya masih mengabaikan kenyataan situasi yang dia hadapi, atau fakta bahwa dia mencoba memainkan sepak bola dengan terlalu sedikit pemain. Mengundurkannya sekarang, setelah 58 pertandingan, dapat berisiko membuat Tottenham memandang dunia seperti Delapan Belas Bulan, tanpa keberanian atau kesabaran untuk membangun apa pun atau mengarungi perairan keruh selama berbulan-bulan.
Anda bisa melihat Newcastle United, yang mengalami krisis cedera musim lalu dan kehilangan pemain yang bisa bersaing di banyak lini. Hal ini menyebabkan periode yang menyedihkan dari bulan Desember hingga Maret; 14 poin dari 14 pertandingan, pemain kunci yang sama mulai bekerja keras. Hanya ketika para pemain kembali di akhir musim, Newcastle menemukan diri mereka kembali.
Setahun dari sekarang, mereka punya peluang bagus untuk kembali ke Liga Champions.
Mengikuti lintasan ini mungkin adalah hal paling optimis yang bisa dilakukan siapa pun terhadap Tottenham saat ini. Banyak hal yang harus berjalan dengan baik agar mereka dapat mencapainya. Spurs tidak kenal lelah sejauh ini, namun pada akhirnya harus ada akuntabilitas.
(Gambar atas: Gambar PA melalui John Walton/Getty Images)
