SAN FRANCISCO — Dua momen terbesar dalam kemenangan 121-113 Warriors atas Grizzlies pada Sabtu malam terjadi di penghujung kuarter kedua. Yang satu mendorong Warriors untuk menang, sementara yang lain bisa merusak kemampuan mereka untuk menyatukan seri.
Dengan sisa waktu 2:27 di babak pertama, Jonathan Cuming menambah 13 poin setelah ia memasukkan lemparan tiga angka ketiganya dalam 15 menit ketika ia mencoba memblok jumper Jake LaRavia dari sisi lemah dan melakukan layup. Leg flip oleh LaRavia, twist pergelangan kaki kanan.
Kuminga langsung tahu bahwa itu buruk, berguling dua kali di baseline kesakitan, bangkit dan tertatih-tatih langsung ke ruang ganti. Kemudian datanglah Rick Celebrini, pengambil keputusan medis tim. Kuminga tidak pernah menjadi starter, tetap berada di ruang ganti pada babak kedua untuk mengatasi cedera pergelangan kaki kanannya.
“Ini tidak akan menjadi hal sehari-hari,” kata Steve Kerr. “Itu adalah tekanan yang serius.”
Satu jam setelah pertandingan, Draymond Green mengadakan sesi media pasca pertandingan di dekat lokernya ketika Kuminga mengoper sekitar 10 kaki jauhnya dengan tongkat dengan sepatu bot di kaki kanannya, ketidakhadiran Kuminga menunjukkan bahwa hal itu dapat diukur dalam beberapa minggu.
“Sayang sekali,” kata Green. “Itu buruk.”
Kuminga telah menjadi pencetak gol terbanyak kedua tim di belakang Stephen Curry akhir-akhir ini dan sepertinya bermain 30 menit dari bangku cadangan setiap malam. Dia telah meningkatkan rutinitas menembak dan efisiensinya selama 10 hari terakhir, bertahan dengan lebih banyak kekuatan, membatasi umpan jarak menengahnya dan mengoper dengan akurasi dan kesabaran tambahan.
“JK memainkan bola basket terbaik dalam karirnya,” kata Kerr. “Kami akan merindukannya. Tapi Kyle (Anderson) mengisinya dengan baik.
Anderson keluar dari rotasi dan menjadi peran kunci di babak kedua untuk Warriors sebagai penyerang cadangan. Dia membela Jaren Jackson Jr dengan baik. Saat itulah peningkatan kedalaman Warriors – yang seringkali kewalahan dalam perjuangan mereka baru-baru ini – akan menguntungkan mereka.
Namun kembali ke akhir kuartal kedua dan perkembangan terbesar kedua malam itu. Itu adalah pertandingan yang intens dan intens antara Warriors dan Grizzlies. Dengan waktu tersisa sekitar 90 detik, Desmond Bane melanggar Green. Bane menerima pelanggaran teknis. Setelah mendapatkan penguasaan bola, dia melakukan tembakan 1 floater melewati dada Andrew Wiggins.
“Itu membuat Wiggs gila,” kata Kerr.
“Bain marah padaku,” kata Green. “Dia menjatuhkan Wiggs dan membangunkan raksasa yang tertidur itu. Saat dia perlahan berdiri dan berbalik dan tersenyum seperti itu, saya berpikir, ‘Ya, ini pasti menyenangkan.'”
ANDREW WIGGIN DENGAN OTORITAS
– Prajurit Golden State (@warriors) 5 Januari 2025
Wiggins terdiam di babak pertama, mencetak 2 poin melalui 1 dari 6 tembakan. Dia keluar dari ruang ganti dan mengakui setelah pertandingan bahwa tembakan Bain telah menyadarkannya. Wiggins menyumbang 18 poin pada kuarter ketiga, membuat enam dari tujuh tembakannya dan tiga tembakan tiga angka. Dia menyelesaikannya dengan 24 poin tertinggi tim.
“Terkadang Anda harus membiarkan anjing yang sedang tidur berbohong,” kata Green. “Jika kamu akan memukul seseorang karena marah padaku, kamu sebaiknya datang dan memukulku.”
Curry melewatkan pertandingan hari Sabtu karena tendinitis lutut di sisi depan belakang. Dia diperkirakan akan kembali pada Minggu malam melawan Kings, yang tidak akan diperkuat De’Aaron Fox yang sedang sakit.
Curry telah melewatkan tujuh pertandingan musim ini. Warriors secara umum tampil buruk jika dia absen musim ini, tetapi mereka telah membukukan rekor 5-2 dalam tujuh pertandingan yang dia lewatkan dan telah mengalahkan Pelicans dan Rockets dua kali dengan kemenangan Grizzly ini.
Mereka memiliki kesempatan untuk berlari dengan jadwal yang lebih lunak yang akan datang. Jika mereka bisa mengalahkan Kings (Fox dipertanyakan) dan Heat yang sedang kesulitan (yang kalah 36 dari Jazz pada Sabtu malam), mereka akan menutup seri kandang ini dengan skor 5-1 dan melontarkan mereka dalam perjalanan yang dimulai dengan Pistons. . Pacers dan Raptors adalah tiga rival Timur yang harus dikalahkan. Tapi mereka harus melakukannya tanpa munculnya Kuminga.
“Kami pasti membutuhkan Wiggs (yang bermain melawan Grizzlies),” kata Green. “Karena dia akan menjadi salah satu dari sedikit orang yang bisa masuk ke dalam lubang dengan sifat atletisnya melawan JK.”
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
