Ketika diskusi pasca-pertandingan adalah tentang seorang pemain yang mendominasi berita utama di hari-hari sebelumnya, orang bertanya-tanya apakah analisis ini valid atau hanya cerita santai yang dibicarakan semua orang.
Dalam hal ini, analisisnya sepenuhnya adil: Trent Alexander-Arnold, yang menjadi subjek pendekatan transfer oleh Real Madrid, menjalani pertandingan yang sulit saat Liverpool bermain imbang 2-2 dengan Manchester United pada hari Minggu.
Gagasan bahwa Alexander-Arnold akan kesulitan di lini pertahanan tentu bukan hal baru. Ia merupakan seorang playmaker yang menjadi bek kanan karena itulah cara termudah untuk menembus tim utama Liverpool. Ada upaya untuk menempatkannya di tengah ketika menguasai bola selama dua musim terakhir, tapi dia tetap menjadi masalah tanpa bola.
Jadi bagaimana United memanfaatkan tantangan ini?
Masalah pertama adalah pelatih kepala Ruben Amorim menurunkan bek sayapnya dalam formasi 3-4-3, seperti yang ia lakukan di setiap pertandingan sejak akhir November. Karena itu, Alexander-Arnold kerap harus memutuskan siapa yang akan ditekan – bek kiri Diogo Dalot atau bek kiri United Bruno Fernandes.
Di sini, di menit pertama, dia awalnya mengangkat Fernandez.
Ketika bola diberikan kepada Dalot, Alexander-Arnold menuju ke arahnya, meninggalkan rekan setimnya Ryan Gravenberch untuk mengikuti Fernandez. Namun Alexander-Arnold terlambat menekan dan gelandang Gravenberch diseret melalui tengah untuk membuka jalur passing.
Striker Rasmus Hoylund bergerak ke ruang itu untuk menerima bola dan United sudah bisa melewati tekanan Liverpool.
Jadi apa yang terjadi saat United menerobos pertahanan dan mencoba memberikan umpan kepada Dalot beberapa menit kemudian? Mohamed Salah menekan Lisandro Martinez dan mengajak Alexander-Arnold kembali melakukan diving demi Dalot. Namun kali ini Alexander-Arnold tampaknya takut untuk mengambil tindakan karena Fernandez berada di zonanya sendiri. Dengan demikian, Dalot bisa memajukan bola tanpa terkendali.
Bagian penting dari strategi United adalah memainkan Fernandes lebih lebar dan lebih dalam dari biasanya, terutama di celah antara Salah dan Alexander-Arnold, yang menekan dengan baik tetapi jarang membalas.
Lihat peta panasnya kemarin. Dia bukan siapa-siapa musim ini – atas dasar itu Anda akan berpikir Fernandes akan menjadi bek sayap di Anfield daripada Dalot.
Dan duo ini bekerja bersama-sama. Fernandez hampir menghalanginya ketika Dalot pertama kali terjatuh di luar jangkauan Alexander-Arnold, meski bek kanan Liverpool itu akhirnya pulih.
Berikut contoh Dalot yang bergerak di dalam kotak penalti, memberikan bola kepada Fernandez di sebelah kiri, mengoper bola di pinggir lapangan, lalu berlari kembali untuk melakukan umpan balik. Hal ini menyebabkan Dalot melewati Amad, yang mungkin seharusnya melakukannya lebih baik dengan kekuatannya sendiri.
Liverpool sangat prihatin dengan sayap ini sehingga pada tahap tertentu mereka memberikan kompensasi yang berlebihan.
Yang patut dipuji bagi Dalot, Alexander-Arnold tidak membutuhkan dua gelandang tengah untuk membantunya melakukan tekel di sini:
Namun permasalahan biasanya bermula dari posisi Fernandez.
Lihatlah, Alexander-Arnold dikalahkan oleh bola belakang Dalot dan Fernandez pindah ke areanya sendiri – Alexis McAllister menjegal dan mengotori dia di tepi lapangan.
Dan Alexandre-Arnold memudar untuk memungkinkan Fernandez menerima bola Amad di belakang – Ibrahima Konate pantas mendapat pujian karena melakukan umpan cepat.
United meningkatkan tekanan dengan menambahkan lebih banyak pemain ke area tersebut.
Alexandre-Arnold sangat prihatin dengan pergerakan Dalot dan Fernandes sehingga dia tampak tidak menyadari Hoylund berlari ke saluran untuk mengambil bola bagus dari Martinez untuk peluang terbaik United di babak pertama. Alexander-Arnold mengatakan itu bukan tanggung jawabnya, tapi jelas merupakan zona bahaya. Hojlund melepaskan tembakan tepat ke arah kiper Alisson.
Pola tersebut berlanjut di babak kedua.
Di sini, Alexander-Arnold Konate tidak berada dalam posisi bertahan yang cukup baik ketika dia merangkak untuk terlibat dalam pertempuran udara. Dalot yang pertama bereaksi terhadap bola kedua dan bek tengah itu harus berlari melewati Virgil van Dijk untuk menutupi bola.
Tindakan Fernandez terus menimbulkan masalah.
Di sini, ketika United mengoper bola ke Dalot, kapten United awalnya berlari ke saluran, tetapi ketika Gravenberch melihatnya mengejarnya, dia tiba-tiba berhenti dan berlari kembali, yang memberikan ruang untuk sprint satu lawan satu. lebar Dalot memiliki kecepatan lebih dari Alexander-Arnold dan kembali memberikan umpan.
Gol pertama United akhirnya tercipta di awal babak kedua, ketika Martinez mencetak sepertiga akhir untuk pertama kalinya dalam pertandingan tersebut. Meskipun ia masuk dari bangku cadangan saat kalah 2-0 dari Newcastle seminggu yang lalu, pemain asal Argentina ini mungkin yang paling cocok dalam sistem Amorim United di atas kertas, dengan bek tengah berkaki kiri ini bisa menyerang
Di sini Salah mencoba bangkit dan membantu pertahanan, namun tiga pemain Liverpool tertarik pada Fernandes, yang bola di tengahnya menemui Martinez yang tidak terkawal dan ia melepaskan sepakan sudut.
Liverpool membalikkan keadaan tetapi masih rentan di area penalti – setelah Amorim menjatuhkan Alejandro Garnacho di perpanjangan waktu pada menit ke-72. Di sini, Garnacho, yang masuk di belakang Gravenberch dan keluar dari posisi Alexander-Arnold, seharusnya bisa mencetak gol – tetapi anehnya Nussair Mazraoui mencoba memainkan bola di belakang Konate, bukan di depannya, dan ke kaki bek sayap muda itu. telah melakukan .
Masuknya Garnacho menggantikan Cobby Mainu berarti Fernandez kembali bermain sebagai gelandang yang lebih dalam. Tapi dia tetap pergi ke kiri. Amad menyamakan kedudukan pada menit ke-80 saat Dalot, Fernandez, dan Garnacho bermain di luar blok Liverpool di sayap kiri.
Yang memperumit masalah, Konate dan Alexander-Arnold sempat bertukar posisi. Konsesi tersebut tidak menguntungkan bagi Liverpool karena Garnacho melepaskan umpan silang indahnya ke arah jalur Amad. Namun Konate tidak mencapai sasarannya dan Alexander-Arnold merasa tidak nyaman bertahan di tiang dekat.
Alexander-Arnold akhirnya digantikan oleh Conor Bradley dengan empat menit tersisa di menit ke-90 – sedikit terlambat mengingat perjuangannya sepanjang pertandingan.
Bradley yang berusia 21 tahun bisa menjadi bek kanan pertama Liverpool musim depan. Tapi untuk saat ini, tadi malam memberikan indikator penting bagi lawan Liverpool di masa depan – sayap kanan mereka lemah dan penempatan playmaker kunci di sana bisa menimbulkan masalah bagi mereka.
