Dua hari sebelum pertarungan terbesar musim ini, Dan Campbell berbicara tentang kepercayaan diri dan rasa hormat terhadap timnya.
Karena apa lagi yang ada di sana?
Mereka membicarakannya pada hari Jumat. Mereka berjalan ke sana pada hari Minggu. Lagi. Detroit Lions 31, Minnesota Vikings 9. Bagaimana sebuah tim yang dilanda begitu banyak cedera dapat menangani setiap perjalanannya menuju kejuaraan NFC North kedua dan penampilan playoff pertama dalam sejarah tim?
Dengan kepercayaan dan rasa hormat itu.
Masuk lebih dalam
‘Kami punya grup khusus’: Lions yang dilanda cedera mendominasi untuk meraih unggulan No. 1 NFC.
“Ini telah dilakukan selama beberapa waktu,” kata Campbell pada Minggu malam. “Dibutuhkan sekelompok pemain khusus untuk melakukan itu dan saya pikir Anda harus melalui apa yang telah kami lalui selama empat tahun terakhir. …Orang-orang kami tidak menutup mata.
Kemenangan tersebut tidak hanya memberi Detroit selamat tinggal pada putaran pertama babak playoff untuk pertama kalinya sejak 1991, tetapi juga merupakan tonggak sejarah bagi seluruh operasi Campbell di Detroit. Sekali lagi, Lions memainkan permainan penting dengan lebih dari separuh pertahanan awal dalam keadaan cedera. Di sisi lain lapangan berdiri Minnesota Vikings asuhan Kevin O’Connell. Jika ada satu pelatih di NFL yang bersaing dengan Campbell untuk penghargaan Pelatih Terbaik Liga sebelum pertandingan ini, itu adalah O’Connell. Ini seharusnya tidak menjadi pembicaraan lagi.
Tim Campbell sempurna di jalan dan sempurna di split, orang yang bertanggung jawab atas tim putra tidak perlu membeli bir lagi dalam situasi ini.
“(Itu) sebuah pernyataan,” kata gelandang dan kapten Lions Alex Anzalone, yang kembali pada hari Minggu dari cedera tangannya enam minggu lalu untuk memimpin kinerja pertahanan Detroit yang paling menginspirasi tahun ini.
“Itu adalah permainan warisan.”
Sungguh menakjubkan pic.twitter.com/76HYqmG4Mx
— Detroit Singa (@Lions) 6 Januari 2025
Menjelang minggu terbesar musim reguler terbaik Detroit Lions, Campbell berbicara tentang batu bata pertama yang dia bangun untuk klubnya. Hal itu juga membuatnya berpikir tentang tim Lions pertamanya yang akan dilatih pada tahun 2021. Beberapa bagian ini telah hilang; banyak yang masih di sini. Campbell menyebut yang terakhir sebagai “intinya”.
Inti itu mencakup orang-orang seperti Jared Goff, Amon-Ra St. Brown, Penei Sewell, Anzalone, Kalif Raymond, Dan Skipper, dan banyak lagi. Ia juga memiliki orang-orang yang jarang bermain pada hari Minggu — penerima dan legenda kamp pelatihan Tom Kennedy, cadangan Craig Reynolds, tim khusus Jalen Reeves-Maybin dan baru-baru ini merekrut kembali gelandang Anthony Pittman.
Pada malam seperti Minggu, dengan seluruh penonton NFL menonton, Campbell tidak bisa tidak memikirkan tentang semua orang yang menetapkan standar di sini sejak awal — ketangguhan, dorongan, dan kebersamaan, apa pun situasinya. Standar itu kini membuat iri banyak orang di NFL, dan salah satu pemain inti kesayangan Campbell telah berjuang mati-matian setiap hari selama empat tahun untuk melindunginya.
Seperti yang dia katakan, mereka pergi.
Campbell mengatakan dalam perkenalannya pada 21 Januari 2021, “(Saya) sekelompok orang (ingin meningkatkan diri). tapi mereka ingin tumbuh bersama dan kekuatan satu orang adalah kelemahan orang lain dan sebaliknya. (Saya ingin pria yang tahu cara melindungi satu sama lain.)
Masuk lebih dalam
Mahkota bersejarah bagi Lions dan malapetaka bagi Viking, Kevin O’Connell: enam Sando
Seperti yang dikatakan Campbell, ada banyak hal yang terjadi di sana. Tapi intinya, tanpa apa pun di depan atau di belakangnya, adalah bagaimana tim sepak bolanya berisi pemain-pemain yang mau belajar dari permainan sepak bola – bukan hanya mereka yang mau membayar mahal secara mental dan biaya fisik untuk memperoleh imbalan finansial.
Campbell menginginkan pemain yang benar-benar siap untuk kehilangan dirinya dalam sepak bola dan untuk sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri dan sesuatu yang akan bertahan selamanya. Karena, seperti yang diketahui Campbell, baru seseorang dapat menemukan perspektif tersebut barulah seseorang dapat memahami mengapa bermain dapat mengubah hidup.
Memberikan diri Anda pada sepak bola berarti menjadi cukup manusiawi untuk mengakui kepada orang lain bahwa terkadang Anda membutuhkan bantuan. Beginilah cara kerja blok kombinasi. Artinya, sekeras apa pun Anda berusaha, Anda tidak akan pernah bisa melakukan semuanya sendiri. Begitulah cara kerja lini serang. Tenggelamkan diri Anda dalam sepak bola, lihat mengapa keyakinan bersama dapat membuat Anda terbang – kemitraan kepelatihan – dan bagaimana perbedaan yang dipercaya dan dihormati (seperti dalam hal kepanduan) dapat mengangkat tim untuk mencapai tujuan.
“Konsistensi,” kata Campbell pada hari pertamanya di Detroit, “lebih penting daripada pembinaan.” Campbell dan manajer umum Brad Holmes menggunakan filosofi itu untuk membangun staf kepelatihan dan kantor depan Lions, namun mereka juga menggunakannya untuk membangun daftar pemain yang berkisar pada inti mereka.
Setelah mengalahkan Las Vegas Raiders dalam pertandingan Senin malam yang sulit tahun lalu, Campbell dan koordinator pertahanan Aaron Glenn tidak pernah mendapatkan satu inci pun cakupan pemain, tidak peduli seberapa jauh dia fokus pada cornerback Raiders yang lebih kecil. Beberapa bulan kemudian, cornerback yang sama, Amyk Robertson, menjadi Detroit Lion.
Pada hari Minggu, mereka mengatakan kepada Robertson setinggi 5 kaki 9 kaki bahwa Justin Jefferson, penerima paling dinamis di NFL, adalah miliknya. Jefferson meninggalkan gedung hanya dengan tiga tangkapan, tangkapan terburuk kedua tahun ini. Robertson mencetak bola pertandingan pertama dalam hidupnya.
.@_YoungTruth7 tentang kinerjanya pic.twitter.com/0HSf7AS98t
— Detroit Singa (@Lions) 6 Januari 2025
“Saat saya menandatangani kontrak di sini, saya memberi tahu Dan, Brad, dan AG (Glenn) betapa saya menghargai mereka. “Saya telah melalui banyak hal,” kata Robertson yang emosional pada hari Minggu, berusaha menjaga suaranya agar tidak serak saat dia berbicara. “(Orang-orang di liga ini) mencoba mengubur saya, kawan — saya sangat kecil, ini dan itu.
“Tetapi Anda tidak bisa mengubur apa yang keluar dari dalam tanah.”
Jika ada kalimat yang paling tepat menggambarkan Detroit Lions karya Dan Campbell, saya tidak tahu kalimat apa itu. Dalam hidup, diabaikan atau menyerah sangat dekat dengan motto tim.
Ketika Lions merekrut Campbell, mereka mendapat cemoohan nasional karena mempercayai tim mereka pada manusia daging. Ketika mereka memperdagangkan Goff, dunia sepak bola bertindak seolah-olah dia dibuang ke neraka abadi. Ketika Jahmir Gibbs direkrut pada putaran pertama, orang-orang menyebut Holmes idiot. Ketika mereka menukar TJ Hockenson (yang hampir tidak melakukan apa pun dalam pertandingan Minggu malam) dengan cadangan lamanya di Sam LaPorta di Iowa State, banyak yang tidak mendapatkannya.
Orang-orang tertawa ketika pemilik Lions Sheila Ford Hamp, yang timnya unggul 1-6 pada tahun 2022, menoleh ke beberapa reporter dan meminta semua orang untuk membawa kembali “jahsan.” Mereka mencoba menguburnya sebelum pembangunan kembali Lions dimulai karena semua orang tahu waralaba ini dan orang-orang yang bekerja untuk itu gagal.
Tapi, seperti kita tahu, benda yang berasal dari tanah tidak bisa dikubur.
“Ada banyak hal dalam pikiran saya yang belum siap saya sampaikan – jika itu masuk akal,” kata Campbell, Minggu. “Saya tidak berbeda di ruang ganti dibandingkan orang lain. Saya juga muak dengan segala macam hal.
“Dan kami melakukan apa yang harus kami lakukan di sini (Minggu).”
Masuk lebih dalam
Memprediksi peluang setiap tim playoff NFL untuk memenangkan Super Bowl dengan analisis perbandingan wild card
Bab terakhir belum ditulis untuk para Singa ini. Goff menegaskan bahwa kemenangan hari Minggu dan semuanya, termasuk spanduk lain yang digantung di Ford Field musim depan, bukanlah kemenangan hari Minggu bagi siapa pun. Tim ini memasuki musim dengan tujuan memenangkan Super Bowl, dan tidak ada yang berbeda dalam tujuan tersebut sekarang. Apakah Detroit berhasil atau tidak akan menentukan warisan utama tim.
Namun, baik pergi ke Super Bowl atau tidak, penting bagi penggemar Lions untuk memahami bahwa kesehatan waralaba ini – saat ini dan masa depannya – tidak pernah sebaik ini.
Orang-orang banyak berbicara tentang “jendela” dalam olahraga dan bagaimana segala sesuatunya harus sesuai dengan sempurna. Ada benarnya juga, tetapi ada juga fakta bahwa Lions masih menjadi salah satu tim termuda di NFL. Goff baru saja berusia 30 tahun; Jameson Williams melewati 1.000 yard untuk pertama kalinya; Gibbs mencetak rekor pencapaian satu musim dari franchise tersebut; Sewell – 24; Aidan Hutchinson dan Alim McNeill, yang melewatkan pertandingan ini karena cedera, keduanya berusia di bawah 25 tahun.
Intinya: Dengan adanya Campbell dan Holmes, jendela Detroit akan terbuka lebar sekali.
Namun, Campbell’s Lions mengambil langkah lain menuju keabadian pada Minggu malam di depan lebih dari 60.000 sahabat mereka.
Ada tiga lagi.
(Gambar atas: Amy Lemus/NurPhoto via Getty Images)
