ARLINGTON, Texas — Pelatih kepala Dan Quinn menarik quarterback Jayden Daniels pada babak pertama. Pelanggaran Washington Chiefs memilih waktu yang tidak tepat untuk paruh terburuk sepak bola, tetapi tidak untuk kinerja.
Di tengah kampanye dengan banyaknya pengalaman baru, rasa kesegaran baru terasa di dalam AT&T Stadium: sedikit pegal di bagian kaki. Dengan Washington meraih tempat di playoff, Quinn memilih untuk berhati-hati terhadap playmaker yang sangat berharga itu, meskipun tim tersebut tertinggal di awal kuarter ketiga dan unggulan keenam dari NFC siap untuk menang.
Daniels tetap diam, mengatakan dia “menghormati” keputusan tersebut. Namun ketika ditanya apakah dia akan berjuang untuk bermain jika taruhannya lebih tinggi, Daniels berkata, “Seratus persen.” “Mereka harus menyeret saya keluar lapangan.”
Peringatan bagi calon lawan playoff: Hal yang sama berlaku untuk seluruh daftar Komandan.
Washington menjaringkan tiga gol pada babak kedua, termasuk gol 5-yarder Terry McLaurin, dengan tiga saat tersisa untuk mengalahkan Dallas Cowboys 23-19. Empat kemenangan terakhir Komandan terjadi di pertandingan terakhir.
“Wah, itu luar biasa,” kata McLaurin beberapa saat setelah tembakannya yang memenangkan pertandingan, rekor franchise-nya yang ke-13 musim ini. “Itulah mengapa Anda bekerja sangat keras di luar musim. “Memasuki babak playoff dengan peluang memenangkan segalanya.”
Masuk lebih dalam
TD McLaurin yang terlambat mendorong Chiefs untuk memenangkan Cowboys, No. 6: Takeaway
Kemenangan tersebut menutup rekor musim Washington dengan skor 12-5, kampanye pertama franchise tersebut dengan setidaknya 12 kemenangan sejak 1991. Catatan: The Commanders menyelesaikan keseluruhan 12-21-1 dalam dua musim sebelumnya dan hanya sekali lolos ke babak playoff sejak itu. 2015. Ini jauh lebih baik.
“Tidak ada yang percaya kami akan memenangkan 12 pertandingan tahun ini,” kata pemain bertahan Jonathan Allen, salah satu pemain dengan masa kerja terlama di tim. “Tetapi kami belum selesai. Kami bersemangat. Kami akan menikmati minggu ini dan bersiap untuk berangkat dan menghadapi siapa pun yang kami temui.”
Los Angeles Rams kalah dari Seattle Seahawks dan Tampa Bay Buccaneers meningkat menjadi 10-7 dengan kemenangan 27-19 atas New Orleans Saints pada hari Minggu, Bucs meraih unggulan No. 3 dan gelar NFC South keempat berturut-turut. The Chiefs jatuh ke tangan Bucs 37-20 di Minggu 1, debut NFL Daniels. Banyak hal telah berubah sejak saat itu.
Kemenangan kelima berturut-turut The Commanders memastikan unggulan keenam NFC. Ternyata, mereka akan menjadi nomor 6 karena Green Bay Packers membuat gol lapangan di detik-detik terakhir dan jatuh ke tangan Chicago Bears, meninggalkan gelandang cadangan Marcus Mariota McLaurin perlu memainkan lima bek sempurna yang diberi umpan dengan pukulan tinggi . .
“Lebih baik begini. Kami pantas mendapatkannya,” kata quarterback Frankie Luvou.
Hasil akhir yang mendebarkan itu memberikan momentum dan intensitas yang layak untuk playoff. Quarterback pemula mungkin tidak tahu.
“Saya tidak tahu seperti apa babak playoffnya nanti,” kata Daniels. “Kurasa kita akan mengetahuinya minggu depan.”
Namun, empat pertandingan terakhir itu semuanya melawan quarterback cadangan — start pertama Trey Lance untuk Dallas musim ini — dan tiga dari tim tersebut sedang menuju offseason. Kemenangan terakhir Washington melawan tim dengan starter yang sah di quarterback? Kyler Murray dari Arizona State berada di Minggu ke-4.
Terlepas dari itu, peningkatan ini, yang terjadi setelah tiga pertandingan terakhir, telah menyoroti kelemahan yang harus diatasi agar Washington dapat berjuang dan lolos ke babak playoff secara berkelanjutan.
Jayden, Jayden, Jayden
Paling tidak itu mudah Jayden Daniels permainan – atau setengah musim. Jumlah Daniels minimal — 6-dari-12 untuk 38 yard dan 27 yard — dengan peringkat quarterback 56,9 terendah musim ini.
Pelanggaran meningkat dan tertinggal 6-3 pada babak pertama, dibatasi oleh gol lapangan dari jarak 47 yard oleh Zane Gonzalez di babak pertama. Chiefs melakukan 64 yard bergegas dan empat down pertama dengan Daniels. Peluang mencetak gol terbaik Washington adalah umpan balik dari jarak 36 yard oleh Dyami Brown, hanya untuk Olamide Zakko yang terbuka lebar untuk menjatuhkan bola di zona akhir. Zacco menebus dirinya dengan permainan 29 yard ke Zach Ertz sebelum umpan touchdown 5 yard Mariota.
OZZZZZZZZ
📺 #WASvsDAL RUBAH pic.twitter.com/dZET8eSF2a
— Komandan Washington (@Komandan) 5 Januari 2025
Daniels mengatakan nyeri kaki “berperan” dalam membatasi kemampuannya untuk keluar dari kantong. Pertandingan ketat Cowboys Micah Parsons memecat Daniels dua kali di game pertama dan menyelesaikan dengan 2 1/2 dari total enam tim. Cegukan lainnya terjadi “di belakang tongkat” dan tidak dilakukan sesuai kebutuhan.
Daniels seharusnya memenangkan Rookie Ofensif Tahun Ini beberapa minggu yang lalu, jadi kesalahan statistik ini seharusnya tidak relevan bagi para pemilih. Permainan ini adalah pengingat bahwa ketika Daniels tidak bergemuruh, pelanggarannya akan tenang. Mengingat kampanye rookie beroktan tinggi, nantikan quarterback yang ditingkatkan di babak playoff.
Luncurkan permainannya
Serangan yang terburu-buru ini mengecewakan dalam beberapa pekan terakhir. Melawan Cowboys, dia menghilang begitu saja.
Daniels dan Mariota digabungkan untuk jarak 83 yard, sedangkan running back memiliki jarak 22 yard dengan delapan pukulan. Menciptakan satu drive dengan enam permainan lagi di babak pertama membuat serangan di luar lapangan dan keluar dari ritme. Terlepas dari itu, rusher terkemuka Brian Robinson Jr. (lima pukulan untuk jarak 10 yard) mendapat selamat tinggal setelah kekalahan Washington di Minggu ke-14.
Austin Ekeler keluar dari bangku cadangan karena cedera pada hari Sabtu setelah memainkan setidaknya empat pertandingan dan bermain sedikit saat kembali, meskipun ia berada di lapangan pada kuarter keempat. Dia memiliki lima tangkapan untuk jarak 32 yard. Statistiknya tidak terlalu menakjubkan, tetapi Quinn telah melihat pentingnya bermain sejak gegar otak keduanya di Minggu ke-12 membuat Ekeler masuk IR musim ini. Ekeler mengatakan dia selalu mengalami kehilangan ingatan.
“Penting baginya untuk kembali minggu ini, bukan minggu depan,” kata Quinn. “Masih ada emosi. Baginya untuk bermain…ada prestasi di sana.”
Melihat ke depan
Washington memerlukan rencana yang terdiversifikasi untuk melawan Buccaneers. Dipimpin oleh quarterback Pro Bowl Vita Vea, Tampa Bay memasuki Minggu ke-18 dengan peringkat keempat dalam jarak lari yang diperbolehkan per game dengan kecepatan 97,8. New Orleans rata-rata mencetak 3,4 yard dalam 19 pukulan.
Selain hari Minggu, pelanggaran Washington telah menghasilkan poin sejak Minggu ke-13, tetapi kehilangan Ekeler telah menghambat efisiensi dan mengubah pendekatan koordinator ofensif Kliff Kingsbury.
Komandan menggunakan dua set belakang pada 75 dari 754 permainan (10 persen) dari Minggu 1 hingga 12 untuk memaksimalkan playmaker ofensif mereka. 9 dari 292 permainan sejak Pekan 13 (3,1 persen). Pelari yang tersisa adalah Robinson, Jeremy McNichols, Chris Rodriguez Jr. – Kurangnya keterampilan menerima, berlari rute, dan mengayuh Ekeler. Daniels melakukan dua kali terburu-buru untuk jarak 88 yard di Minggu 1 melawan Tampa Bay, tetapi Robinson dan Ekeler melakukan 50 yard dalam 14 pertandingan.
Apa yang membuat Daniels semakin istimewa dalam kemenangan melawan Philadelphia Eagles dan Atlanta Falcons adalah bagaimana sang rookie mengambil alih permainan. Dia menghendaki Washington melakukan perpanjangan waktu melawan Atlanta, sebagian karena tidak ada yang berhasil. Kembalinya Ekeler sebagai pembantai dan penerima seharusnya memberikan dukungan yang sangat dibutuhkan.
Masuk lebih dalam
Jadwal playoff NFL: Waktu pertandingan, saluran untuk akhir pekan wildcard
Ah, garisnya
Linemen berjuang untuk melindungi Daniels. Dallas memecat rookie itu enam kali, dengan total pemecatan Washington yang diperbolehkan dalam lima pertandingan terakhir menjadi 20.
Center Tyler Biadas, gelandang ofensif paling konsisten di Washington dan penjaga keamanan Daniels di lini tengah, absen karena cedera pergelangan kaki yang dideritanya dalam kemenangan pekan lalu atas Atlanta. Dengan keluarnya Biadasz dari lineup, permainan lini terhenti dan menghalangi kemampuan Robinson untuk naik ke tengah.
Memulai tekel kanan Andrew Wylie kembali dari libur seminggu. Namun, tekel kiri Brandon Coleman terjatuh karena cedera lutut di babak kedua dan tercatat “diragukan” untuk kembali. Cornelius Lucas (gemuk) tidak aktif pada hari Minggu.
Luncurkan pertahanan
The Chiefs menahan rusher Cowboys Rico Dowdle sejauh 3,3 yard dengan 22 carry dan Dallas menjadi 3,8 yard dengan 39 carry. Itu baik-baik saja di permukaan, tetapi 150 yard bergegas Cowboys signifikan mengingat pelanggaran yang dimainkan tanpa penerima lebar yang cedera, CeeDee Lamb dan Lance menggunakan ujung ketat ketiga.
Lawan telah menghasilkan setidaknya 91 yard bergegas dalam 15 dari 17 pertandingan musim ini. Tim sukses di dalam melawan Washington – Komandan berada di peringkat terakhir dengan jarak 2,6 yard sebelum kontak “di dalam”, menurut TruMedia – dan beberapa perolehan yang lebih panjang terjadi di luar.
Allen memainkan pertandingan keduanya setelah kembalinya kejutan dari operasi dada dan mendapat salah satu dari dua pemecatan Washington. Jika dia menghilangkan karat yang tersisa pada minggu depan, jumlah serangannya bisa meningkat. Permainan stabil Dante Fowler Jr. dan Luvou juga akan membatasi opsi perimeter.
Masuk lebih dalam
Jalan Bucs menuju gelar NFC South tidaklah mudah. Akankah konsistensi itu membantu di babak playoff?
Tindakan sekunder
Washington tanpa cornerback Marshon Lattimore dan keselamatan Quan Martin. Yang terakhir ini terlambat karena penyakit dan tampaknya akan sehat untuk babak wild card. Cedera hamstring Lattimore adalah wild card terbesar di pertahanan.
Pro Bowler empat kali melewatkan pertandingan kedua berturut-turut dan keenam sejak diakuisisi oleh Saints dari Saints pada batas waktu perdagangan. Pengulangan di Minggu ke-15 berarti Lattimore bermain kurang dari delapan kuarter untuk Washington. Kehadirannya di luar memungkinkan koordinator pertahanan Joe Whitt Jr. untuk menyerang kotak dengan delapan pemain dalam permainan lari.
Tanpa Lattimore, Washington akan beralih ke cadangan Michael Davis dan Benjamin St. Just. Keduanya sudah keluar dari rotasi musim ini. Keinginan St. Just untuk dihukum terus berlanjut. Dia ditandai dua kali pada drive terakhir Cowboys, termasuk satu karena meleset di zona akhir yang memberi Dallas bola di garis 1 yard.
Washington tidak bisa berbuat banyak selain membuat rencana fantasi agar Whitt menggantikan Lattimore atau menggunakan tiga pengaman saat Martin kembali. Itu berarti mengeluarkan Noah Igbinoghen dari slotnya, di mana dia telah menjadi bek yang efektif. Dengan keluarnya Lattimore, staf pelatih mungkin akan kehabisan uang minggu ini.
(Foto: Sam Hodde/Getty Images)
