SAN FRANCISCO – Sebuah tim telah mengintegrasikan kembali point guard bintangnya; yang terakhir menghabiskan Minggu malam dengan pakaian jalanan.
Hasilnya mungkin akan mengejutkan Anda.
Meskipun bermain dengan Stephen Curry yang cukup istirahat, Warriors kalah 129-99 dari Sacramento Kings, yang kehilangan bintang De’Aaron Fox dan kurang dari dua minggu lalu memecat pelatih kepala. Mereka melakukan 22 turnover terburuk musim ini, tidak pernah memimpin dan tidak pernah tertinggal dengan selisih yang begitu besar sehingga Curry menghabiskan kuarter keempat di bangku cadangan dengan handuk melilit kepalanya.
Curry menyelesaikan dengan 26 poin, termasuk 20 dari 51 poin Golden State pada paruh pertama, membuat 7 dari delapan tembakan pertamanya dari lapangan (4 dari 3). Namun, pemain pendukungnya – kecuali Jonathan Cuminga (pergelangan kaki), Gary Payton II (betis) dan Brandon Podziemski (perut) – tidak mampu menandingi Kings.
Sebelumnya pada hari itu, Warriors mengetahui bahwa mereka tidak akan diperkuat Kuming setidaknya selama tiga minggu ke depan setelah MRI menunjukkan pergelangan kakinya terkilir, dan kembalinya dia untuk menggantikan Curry sebagai partner ofensif kurang menggembirakan.
Andrew Wiggins mencetak 18 poin pada menit ke-26, namun serangan Golden State terhenti tanpa Curry. Moses Moody (13 poin) dan Draymond Green (10) menjadi satu-satunya Warriors yang mencapai double digit.
Secara defensif, Warriors tidak mampu bertahan melawan tim Kings yang kehilangan pencetak gol terbanyaknya. Menggantikan Fox (26,7 PPG) yang diistirahatkan karena kesakitan, delapan pemain Kings menyumbang double digit, antara lain Damantas Sabonis (22 poin, 13 rebound) dan Malik Monk (26 poin, 12 assist).
Permainan ini begitu tidak terbantahkan sehingga Curry mengumpulkan seluruh angkanya di tiga kuarter pertama. Tertinggal 105-75 di penghujung periode, pemain berusia 37 tahun yang menderita tendonitis di kedua lututnya itu tidak bisa berbuat apa-apa.
Setelah mengalahkan Grizzlies tadi malam saat Corry diistirahatkan, Warriors tampaknya bangkit kembali dari keterpurukan 3-12 yang meniadakan start 12-3. Mereka menang untuk pertama kalinya dalam enam minggu, menunggu jadwal yang melunak dan mendapatkan kembali Curry yang baru diistirahatkan.
Ternyata ternyata lebih sulit dari yang terlihat.
Curry mendapat start yang diharapkan dari seseorang yang beristirahat malam sebelumnya. Pada babak pertama, dia telah membuat lebih banyak lemparan empat angka (dua) dibandingkan yang gagal dia lakukan (satu, tujuh percobaan, termasuk lima dari 3). Tapi Warriors membiarkan Kings menembak 57,4% dari lapangan dan mencetak poin lebih banyak di babak pertama dibandingkan tim lain sepanjang musim.
Itu adalah paruh ketujuh 20 poin Curry musim ini dan kedua kalinya dalam karirnya ia mencatatkan beberapa kali 4 poin dalam satu pertandingan. Yang kedua, layup dari Sabonis yang mengenai wajahnya dan menghasilkan layup yang memotong keunggulan Kings dari 15 poin menjadi empat dengan sisa waktu 1:07, tetapi Warriors memimpin 35-16 di sisa kuarter tersebut 75 poin. Defisit -51 di babak pertama.
Warriors melakukan 8 turnover pada kuarter pertama dan tertinggal 36-21, menghasilkan 11 poin Sacramento. The Kings mampu mencetak lima gol lagi dan melaju ke garis empat kali. Mereka memiliki sedikit jawaban untuk Sabonis, yang menyelesaikan kuarter tersebut dengan penuh gaya, menarik Trayce Jackson-Davis keluar dari cat dengan pompa palsu sebelum mengemudi dan melakukan dunk keras ke arahnya.
