Perlawanan tidak bisa dihindari.
Trent Alexander-Arnold menghasilkan penampilan terburuknya musim ini untuk pertandingan Liverpool melawan Manchester United setelah banyaknya spekulasi seputar masa depannya.
Arne Slott menegaskan bahwa Real Madrid meningkatkan upaya mereka untuk mendapatkan wakil kapten klub tidak akan menjadi gangguan karena timnya ingin memperkuat perburuan gelar Liga Premier mereka.
Alexander-Arnold menanggung beban kemarahan Anfield saat mereka ditahan imbang 2-2 dalam apa yang diharapkan menjadi kemenangan nyaman.
Ada ejekan dari tribun penonton karena distribusi bek kanan itu mengecewakannya berkali-kali. Dia hanya menyelesaikan 75% operannya (47 dari 63), tingkat akurasi terendah di antara pemain Liverpool mana pun, dan kehilangan bola sebanyak 25 kali. Satu set-up menyebabkan Lisandro Martinez membawa United memimpin.
Di lini pertahanan, Alexander-Arnold gagal memenangkan satu pun dari lima duel yang ia ikuti karena Diogo Dalot memberinya sejumlah masalah. “United” terus melewatinya dengan sangat mudah. Ia beruntung Alisson menyelamatkannya di babak pertama setelah memainkan Rasmus Hojlund. Kapten Virgil van Dijk juga membuat tuan rumah terekspos dengan umpan ceroboh lainnya di akhir pertandingan. Alexander-Arnold segera digantikan.
(Liverpool FC/Liverpool FC melalui Getty Images)
“Saya pikir sembilan dari 10 orang akan memberi tahu Anda bahwa hal itu berdampak pada Trent, namun saya adalah satu dari 10 orang yang berpendapat hal itu tidak berdampak,” kata Slott.
Yang mempengaruhinya adalah dia harus bermain melawan Bruno Fernandes dan Diogo Dalot, dua pemain kunci timnas Portugal. Pemain hebat. Lebih sulit bagi Trent untuk bermain melawan mereka daripada yang dikabarkan selama seminggu ini. Ini pendapat saya.
“Jelas bahwa Trent sedang mengalami masa-masa sulit, sama seperti yang kita alami, tapi ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi pada Trent. Saya pikir sebagian besar permainan yang dia mainkan di klub ini sangat bagus, tapi ketika orang mengatakan kepada saya dia tidak pernah bermain buruk di klub ini, saya tidak percaya. Itu mungkin pernah terjadi sebelumnya.”
Hari yang buruk di kantor atau pertanda pikiran Alexander-Arnold ada di tempat lain?
Tidak mengherankan, komitmennya menyusut setelah banyak pertimbangan dan Liverpool harus mengambil apa yang mereka bisa bulan ini daripada menerima kehilangan dia ke Real Madrid secara cuma-cuma musim panas ini.
Namun ini adalah reaksi yang terlalu emosional dan mengabaikan gambaran yang lebih besar. Pada awalnya, seminggu yang lalu, tidak ada yang mengeluh tentang kontribusi Alexander-Arnold dalam kemenangan 5-0 atas West Ham. Dia mencetak gol pertamanya sejak April dan melengkapi salah satu assist terbaik Mohamed Salah musim ini.
Slott telah melakukan banyak latihan individu dengan Alexander-Arnold untuk meningkatkan sisi pertahanan permainannya, dan hasilnya dapat dilihat semua orang sebelum kemunduran hari Minggu.
Seorang pemain yang telah mendedikasikan 20 tahun terakhirnya untuk klub masa kecilnya tidak bisa menyerah hanya beberapa bulan lagi untuk memenangkan gelar Liga Premier kedua dalam karirnya. Dia hampir tidak duduk di kursi belakang. Bermain melalui suntikan pereda nyeri pada bulan Oktober untuk menghilangkan ketidaknyamanan samping, dia hanya melewatkan satu pertandingan dengan skor tinggi untuk membantu Slots mengumpulkan permainan enam poin.
Posisi Liverpool bahwa dia tidak akan dijual pada Januari memang benar. Pendekatan awal dari Real Madrid ditolak minggu lalu sebelum angkanya dibahas, namun bahkan jika mereka kembali dengan tawaran £20 juta, hal itu tidak akan mengubah apa pun.
Jika Alexander-Arnold berperan penting dalam mengamankan kejayaan Liga Premier dan/atau Liga Champions, itu tidak berarti apa-apa jika dibandingkan dengan nasib Liverpool. Dia masih menjadi pemenang dengan percikan kreatifnya. Satu kesalahan dalam kinerja tidak akan mengubah hal itu.
Ya, mereka memiliki pengganti yang mengesankan dalam diri Conor Bradley, tetapi dia baru saja kembali dari istirahat enam minggu karena cedera dan masih mempelajari keahliannya. Anda tidak bisa menaruh terlalu banyak tanggung jawab di pundaknya yang masih muda.
Minggu ini mungkin merupakan penampilan pertama Alexander-Arnold sejak Real Madrid mulai memburunya, namun hal tersebut tidak terjadi secara tiba-tiba. Dunianya tidak hanya terbalik. Semua orang tahu dia akan datang. Posisi itu ingin diperkuat oleh Carlo Ancelotti menyusul kehilangan Dani Carvajal dan Alexander-Arnold yang sudah lama menjadi target utama mereka.
(Carl Resin/Gambar Getty)
Dan di ibu kota Spanyol, diyakini bukan soal kapan dia akan pindah ke Bernabeu, tapi kapan. Liverpool menegaskan mereka masih berharap dia bisa memperpanjang kontraknya dan tetap bertahan.
Mungkin Alexander-Arnold akan memutuskan apa yang akan dia lakukan setelah Januari tiba dan dia memiliki kesempatan untuk menandatangani pra-kontrak dengan klub luar negeri. Ketika tekanan dan pengawasan meningkat, dapat dimengerti jika kepalanya sedikit berputar.
Jika dia pergi, bagaimana dengan warisannya di Anfield? Bagaimana dengan keinginan menjadi kapten klub? Mengingat posisi tinggi Liverpool saat ini, ia hampir tidak bisa mengatakan bahwa ia membutuhkan kepindahan untuk memuaskan dahaganya akan gelar.
Pada usia 26, apakah dia hanya menginginkan tantangan baru? Kesempatan untuk tinggal di luar negeri dan merasakan gaya hidup yang berbeda, serta daya tarik bermain bersama teman dekatnya Jude Bellingham. Secara finansial, belum jelas apa yang akan terjadi, namun Madrid bisa lebih menguntungkan jika ia menandatangani kesepakatan besar.
Tentu saja, dia seharusnya tidak sampai pada titik ini. Ya, kekacauan internal di Liverpool tidak membantu, tetapi pemilik klub mengalihkan pandangan mereka dengan membiarkan Alexander-Arnold memasuki tahun terakhir kontraknya saat ini. Situasi seperti ini dapat dan seharusnya dihindari.
Itu adalah salah satu masalah terbesar yang dialami direktur olahraga Richard Hughes musim panas lalu, dan dia terus mengatasinya sejak saat itu.
Sebuah spanduk baru diresmikan di The Kop menjelang kick-off pada hari Minggu. Bunyinya: “FSG memberi Mo and Co uang mereka,” di samping foto Alexander-Arnold, Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, semuanya berada dalam enam bulan terakhir dari kontrak mereka saat ini.
Perlu dicatat bahwa ketidakpastian yang sedang berlangsung mengenai tiga besar sejauh ini tidak berdampak negatif pada musim ini. Liverpool tidak mampu melakukan perubahan ini karena taruhannya meningkat.
Alexander-Arnold kesulitan melawan United, tapi itu bukan hari pengambilan keputusan. Terlepas dari di mana dia ingin bermain sepak bola musim depan, mereka membutuhkannya untuk apa yang terjadi antara sekarang dan Mei.
(Keterangan foto: Carl Resin/Getty Images)
