Sebelum Cassandra Peterson menjadi Nyonya Kegelapan berambut lebah dan berkulit gelap yang dikenal sebagai Elvira, dia menjadi vokalis band dan artis seperti Jimi Hendrix, Mothers of Invention dan banyak raksasa musik lainnya. Dia adalah salah satu dari ribuan gadis remaja yang berjuang. Akhir tahun 1960-an. Pada akhir Juni 1969, hanya ada sedikit tempat yang lebih baik daripada Festival Pop Denver, pendahulu Woodstock di wilayah barat pada akhir musim panas itu.
Selain deretan artis rock, blues, dan soul yang hebat, Festival Pop Denver menarik puluhan ribu peserta, beberapa di antaranya melakukan kerusuhan di gerbang setelah mengetahui bahwa tiket masuknya tidak gratis. Peterson yang berusia 18 tahun mendapati dirinya berada di tengah-tengah kekacauan ini, yang pertama-tama membawanya ke tenda dokter, dan kemudian langsung ke trailer Hendrix, salah satu pemain bintang festival tersebut.
Bagaimana kerusuhan berubah menjadi peluang sekali seumur hidup
Dalam memoar Cassandra Peterson tahun 2021, Hormat kami, Elviraaktor dan tokoh televisi tersebut menggambarkan menghadiri Festival Pop Denver pada bulan Juni 1969 bersama seorang teman dekat. Peterson dan seorang temannya menghabiskan malam pertama dari festival tiga hari tersebut dengan berpindah dari hotel ke hotel untuk mencari band. Gadis-gadis itu berada di ruangan “Kupu-Kupu Besi”, “Malam Tiga Anjing” dan “Ibu Penemuan”.
Jimi Hendrix dijadwalkan tampil keesokan harinya. Seiring berlalunya hari, penonton konser yang baru pertama kali datang merasa marah dengan harga tiket masuk (yang, tentu saja, saat ini hanya $6). Kerusuhan pecah dan tak lama kemudian polisi mulai menembakkan gas air mata ke arah kerumunan. “Suara di sistem PA terus-menerus berteriak, ‘Tutup wajahmu!’ Tutupi wajahmu!” tulis Peterson. “Tiba-tiba saya merasakan pukulan keras di bagian samping kepala saya dan semuanya menjadi gelap. Ketika saya terbangun, dalam keadaan linglung dan bingung, saya berada di sebuah trailer di belakang stadion dengan seorang dokter membungkuk di atas saya.
Tabung gas air mata mengenai sisi wajah Peterson, meninggalkan luka kecil dan beberapa luka bakar kimia. Setelah dokter menambalnya, dia meninggalkan trailer dan berjalan-jalan di sekitar bangunan darurat lainnya di belakang taman bermain. “Beberapa meter lebih jauhnya saya melewati rumah motor kecil lainnya di mana seorang pria bertubuh sangat besar dengan rambut afro besar sedang berjaga di depan pintu. Dengan tangan terlipat, mirip sekali dengan Jin dari lampu Aladdin, dia berseru, “Mau bertemu Jimi Hendrix?” Aku tidak bisa mempercayai telingaku. “Jika kamu ingin bertemu dengannya, ‘ya.’
Pertemuan sepintas antara Jimi Hendrix dan Elvira
Cassandra Peterson berjalan melewati penjaga setan itu menuju RV. “Inilah Jimi Hendrix tepat di depan mataku!” Dia menulis. Hendrix sedang bermain gitar di tempat tidur di belakang trailer, dan dia bertanya padanya tentang perkelahian yang terjadi di luar. Peterson memberi tahu dia tentang kerusuhan tersebut dan menunjukkan luka-lukanya kepada Hendrix, mendorong dia untuk mengambil lap basah untuk membakarnya.
Peterson dan Hendrix merokok bersama, bintang rock itu merenung tentang Amerika, Perang Vietnam, dan penegakan hukum. “Saya kagum bahwa meskipun dia merasa sangat malu, suaranya tetap lembut, dalam, dan datar,” kenang Peterson. Keamanan Hendrix mengumumkan sudah waktunya sang gitaris naik panggung bersama bandnya, Jimi Hendrix Experience. Hendricks menulis nomor telepon Peterson di selembar kertas sebelum menciumnya dan pergi.
Setelah set Hendrix berakhir, Peterson dan temannya berlari ke telepon umum untuk meneleponnya. Seorang wanita menjawab telepon ketika Peterson menelepon, dan meskipun Hendrix akhirnya berhasil mencapai gagang telepon, ucapannya tidak jelas dan dia menutup telepon pada Peterson. “Saya mengantri sebentar, saya mendengarkan suara pesta, air mata mengalir dari mata saya. Jika aku belum kesal, [my friend] Saking marahnya dia menolak bicara padaku karena aku tidak menanyakan keberadaannya. Semua ini membuat mereka kembali ke Colorado Springs dalam waktu yang lama dan tanpa suara.
Festival Pop Denver akan menjadi penampilan terakhir dari Jimi Hendrix Experience. Memang terkadang Anda bisa berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat Dan di tempat yang salah pada waktu yang salah.
Foto: Arsip Michael Ochs/Getty Images
