CABANG BUNGA, Ga. – Kirk Cousins mengakhiri musim 2024 bersama Atlanta Falcons tanpa berkomentar tentang masa depannya.
Falcons (8-9) mengakhiri musim mereka dengan kekalahan 44-38 dalam perpanjangan waktu dari Carolina pada hari Minggu dan memainkan pertandingan tim terakhir mereka pada hari Senin pukul 1 siang. Akses media ke ruang ganti untuk berbicara dengan para pemain dimulai segera setelah pertemuan itu, namun Cousins tidak kembali ke ruang ganti.
Dia mungkin tidak akan pernah lagi.
“Kirk datang kemari hari ini, memeluk saya dan berkata dia akan segera berbicara dengan saya,” kata pelatih kepala Rahim Morris Senin sore. “Kami akan membuat beberapa keputusan dengannya. Anda tidak akan pernah tahu. Kami sedang melalui proses seperti itu sekarang.”
Cousins, seorang veteran 13 tahun, terakhir kali berbicara di depan umum pada 19 Desember, hari ketika Falcons menunjuknya di bawah pelatih kepala baru Michael Penich Jr. mengumumkan bahwa mereka akan mentransfernya untuk keuntungannya, tetapi dia tidak ingin membicarakan masa depannya saat itu.
“Kamu sedang menjalani hari demi hari saat ini,” katanya. “Anda selalu berada di liga ini. Di luar musim, saat itulah percakapan terjadi, tapi kami belum sampai ke sana.
Dia bilang dia tidak percaya karir NFL-nya telah berakhir.
“Saya tidak lupa cara bermain quarterback,” katanya. “Ceritanya masih ditulis. Anda hanya menjalani hari demi hari, dan suatu hari nanti Anda akan melihat ke belakang dan memiliki kemampuan untuk menceritakan sebuah kisah.
Pada bulan Maret, Cousins menandatangani kontrak empat tahun yang memberinya jaminan $90 juta dan total nilai potensial $180 juta, menjadikannya total kontrak agen bebas tertinggi dalam sejarah NFL. Dia akan mendapatkan bonus $10 juta jika dia masuk daftar pemain pada 17 Maret, tapi hal itu tampaknya semakin tidak mungkin.
Masuk lebih dalam
Saatnya menantikan Falcons saat babak playoff mereka berakhir dengan gemilang.
Falcons telah melontarkan gagasan di balik layar bahwa mereka dapat mempertahankan Cousins dan Penix hingga musim 2025 karena kontrak pendatang baru Penix akan memberi mereka fleksibilitas finansial, tetapi Cousins harus menerima peran cadangan.
Morris menjelaskan pada hari Minggu bahwa Falcons bergerak maju dengan Penix dan dia bersemangat tentang masa depan.
“Kami akan mencari cara untuk memperbaiki hal-hal yang perlu kami perbaiki, tapi Michael Penix jelas hebat,” kata Morris. “Dia salah satu pemain yang bermain di liga ini dan benar-benar mendominasi ketika kami membiarkannya.”
Penix menerima kontrak empat tahun senilai $22,8 juta sebagai pilihan No. 8 dalam draft tahun lalu. Penghasilannya pada tahun 2025 akan menjadi 5,2 juta dolar. Dan Cousins akan sangat berharga bagi Falcons di mana pun dia bermain. Jika dia dibebaskan pada batas waktu 1 Juni, akan ada uang mati sebesar $65 juta pada batas gaji tahun depan. Jika dia dibebaskan selambat-lambatnya pada batas waktu 1 Juni, Atlanta dapat membagi batas tersebut menjadi dua bagian – $40 juta pada tahun 2025 dan $25 juta pada tahun 2026.
Jika Falcons dapat menemukan mitra dagang yang dapat diterima oleh Cousins yang memiliki klausul larangan perdagangan, mereka dapat menurunkan batasannya menjadi $37,5 juta. Jika Cousins bermain di Atlanta, dia akan menghasilkan $40 juta musim depan.
Masuk lebih dalam
Urutan draf NFL 2025 yang diperbarui saat musim reguler berakhir: Titans menjadi No.1
Namun, setiap kali Cousins dan Falcons berpisah, itu adalah akhir yang mengecewakan dari hubungan yang bisa menyebabkan akhir dari buku cerita yang mengakhiri karir veteran tersebut. Ketika dia mengadakan konferensi pers perkenalannya pada tanggal 14 Maret, dia berbicara tentang bagaimana dia dan istrinya (Julie dari Georgia) melakukan kencan pertama mereka di gunung batu setempat dan menghabiskan banyak malam di luar musim di ruang bawah tanah mertuanya. hanya 25 mil dari tempat latihan tim.
“Kami merasa agak jauh dari rumah,” katanya.
Cousins memulai 14 pertandingan untuk Falcons pada tahun 2024. Dia pernah memimpin tim untuk memimpin 6-3 dan dua pertandingan di NFC Selatan, tetapi dia keluar dari bangku cadangan setelah lima pertandingan dan melakukan sembilan intersepsi dan satu gol. lulus dan Falcons berhasil memimpin divisi.
“Dia melakukan apa yang dia perintahkan kepada saya, dia adalah quarterback terbaik yang dia bisa, dan inilah kami,” kata Morris.
(Foto: Dale Zanin/Gambar Gambar)
