Oleh Colton Pouncy, Alec Lewis dan Mark Puleo
Mungkin dalam pertandingan Minggu 18 dengan taruhan tertinggi dalam sejarah NFL, Detroit Lions mengalahkan Minnesota Vikings 31-9 untuk mengambil alih unggulan No. 1 di NFC dan memenangkan NFC Utara. Dengan kekalahan tersebut, Viking menerima penghargaan yang tidak diinginkan karena memiliki kemenangan terbanyak oleh tim wild-card dalam sejarah liga.
Final musim yang sangat dinanti-nantikan dimulai dengan lambat karena serangan eksplosif melambat pada tendangan dan penalti untuk membuka permainan. Kemudian, pada drive kedua Lions, Dan Campbell, Dan Campbell-ed, dan Detroit menguangkannya.
Menghadapi pemain keempat dan ke-5 dari garis 39 yard Viking, Campbell mempertahankan pelanggarannya di lapangan, yang menghasilkan umpan touchdown 14 yard dari Jared Goff ke Jameson Williams. Pada permainan berikutnya, Jahmir Gibbs berlari sejauh 25 yard di tengah untuk membuka skor, dan Lions tidak pernah melepaskan keunggulannya.
Viking memiliki banyak peluang mencetak gol, tetapi puas dengan dua peluang setelah mencapai zona merah dalam empat drive berturut-turut. Dua drive mereka yang lain pada drive itu berakhir dengan kegagalan pada putaran keempat dan gol.
Setelah gol lapangan Minnesota lainnya memotong keunggulan Lions menjadi satu di kuarter ketiga, kegagalan Viking untuk menyelesaikan perjalanan di zona akhir membuat mereka kehilangan uang. Pada pertengahan kuarter keempat, keunggulan Detroit bertambah menjadi 22 poin di belakang tiga pukulan jarak jauh dan tiga lagi dari Gibbs (satu dari Goff, dua di lapangan).
The Lions (15-2) akan mendapatkan bye putaran pertama atas kemenangan mereka pada Minggu malam, sedangkan Viking (14-3) adalah unggulan No. 5 dan akan bertandang ke Los Angeles untuk menghadapi Rams Senin depan. malam
Salah satu Lions terbaik dalam sejarah baru-baru ini menang
Tidak dapat dilebih-lebihkan betapa besarnya kemenangan ini bagi Detroit. Ini adalah salah satu yang terbaik dari Campbell sebagai pelatih kepala. Campbell, koordinator pertahanan Aaron Glenn dan koordinator ofensif Ben Johnson pantas mendapatkan banyak pujian atas cara mereka menyatukan grup ini dan mendorong kemenangan dalam pertandingan terbesar mereka musim ini.
Kekalahan akan menjadikan mereka tim wild card dengan 14 kemenangan pertama dalam sejarah yang melakukan perjalanan ke Pantai Barat untuk menghadapi teman lama Matthew Stafford dan Rams untuk memulai babak playoff di posisi ke-5. Sebaliknya, mereka mendapat keuntungan sebagai tuan rumah di NFC dan istirahat yang sangat dibutuhkan.
Ford Field benar-benar tidak bersahabat pada Minggu malam, semoga beruntung bagi tim yang bepergian ke sini untuk pertandingan tandang. Dan dengan begitu banyak cedera – termasuk setidaknya dua pemain bertahan Pat O’Connor dan Terrion Arnold – Lions akan membutuhkan waktu tambahan. Tapi itu topik untuk hari lain. Lions mengurus bisnis malam ini. Mereka memenangkan gelar NFC Utara kedua berturut-turut. Benih No. 1 adalah milik mereka. Dan sekarang kita menunggu. — Colton Pouncey, Lions mengalahkan penulis
Permainan Kehidupan Gibbs
Gibbs memainkan permainan terbaiknya tepat ketika Lions sangat membutuhkannya.
Gibbs, yang bermain shortstop tanpa pasangannya David Montgomery selama beberapa minggu terakhir, tampil mengesankan dengan lari 150 yard dalam dua minggu terakhir. Tapi dia menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir, menyelesaikan musim reguler dengan 170 tekel dan empat strikeout, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya.
Dalam prosesnya, ia mencetak rekor franchise untuk touchdown dengan 20 dan utara 1.900 yard latihan dalam satu musim. Terlepas dari semua protes dari Lions ketika mereka memilih Gibbs dengan pilihan keseluruhan ke-12 di NFL Draft 2023, ia menjadi pengganda kekuatan untuk pelanggaran Johnson. Lions akan merindukan Montgomery dan berharap untuk kembali, tetapi selama mereka memiliki Gibbs, pelanggaran ini dan semua senjatanya akan sulit dihentikan di babak playoff. — Pouncy
Darnold muak dengan pelanggaran Lions
Quarterback Viking Sam Darnold memasuki pertandingan Minggu malam dengan penuh semangat. Selama tujuh minggu berturut-turut, dia telah meningkatkan serangan Minnesota ke tingkat yang tidak terduga. Dia jelas. Dia membuat keputusan cepat. Dan dia melakukan 18 touchdown dan dua intersepsi dalam rentang itu.
Ketegangan itu tidak menjadi keributan terbesar ketika Darnold tampil kuat melawan tim Lions yang sangat gembira di Detroit.
Darnold melewatkan bola di zona merah dan di tengah. Minnesota masuk ke zona merah empat kali dalam tiga kuarter pertama dan hanya mencetak enam poin. Darnold memberikan umpan ke Justin Jefferson dan melewatkan Jordan Addison yang terbuka. Kakinya selalu berputar dan reaksinya membuatnya seolah-olah dia tidak melihat lapangan dengan jelas.
Dia menyelesaikan 18 dari 41 operan untuk jarak 166 yard, nol gol dan tidak ada intersepsi. Namun, permainan itu layak untuk dilewati di zona merah, dengan bola hampir direbut kembali oleh cornerback Lions Amyk Robertson. Ketidakmampuan lini ofensif Viking untuk menangani tekanan tidak membantu Darnold, tetapi pada akhirnya, operasi Viking tampak sangat goyah dalam apa yang bisa menjadi kemenangan besar bagi NFC North dan unggulan No.1 di lini tersebut. — Alec Lewis, Viking mengalahkan penulis
Pertahanan Minnesota memberi mereka peluang
Pertahanan Viking Bryan Flores membatasi Lions menjadi 10 poin di babak pertama. Itu memberi Viking banyak peluang – tepatnya tiga perjalanan zona merah di babak pertama – tetapi bendungan itu jebol di babak kedua. Gibbs, khususnya, membakar Viking di babak kedua. Kecepatan dan keserbagunaannya mengganggu pertahanan Viking yang sarat dengan veteran.
Minnesota menyerahkan Goff dua kali. Di babak pertama, gelandang Josh Metellus mencegat umpan dan dicegat oleh gelandang junior Ivan Pace. Di babak kedua, Goff melancarkan umpan dalam yang ditangkap secara mengesankan oleh keselamatan Harrison Smith. Pada akhirnya, dua bola tambahan tidak menjadi masalah. Pertahanan Flores bertahan selama mungkin, namun semakin lama skor bertahan, semakin sulit bagi pertahanan untuk tidak lelah. — Lewis
Bagaimana Viking akan kembali?
Viking berjuang keras musim ini ketika mereka kalah berturut-turut dari Lions and Rams di Minggu 7 dan Minggu 8. Mereka membalasnya dengan sembilan kemenangan beruntun.
Namun tingkat kesulitan ini terlalu berlebihan. Viking harus menghadapi Los Angeles – yang mengalahkan mereka 30-20 di Pekan 8 – melawan Rams pada Senin malam alih-alih membiarkan Viking tinggal dan bermain di Stadion US Bank. Karena berada di peringkat 5, mereka bisa ke arah lain jika menang. — Lewis
Bacaan wajib
(Foto: Gregory Shamus/Getty Images)
