INGLEWOOD, California – Anda dapat menebak siapa yang akan menjadi tuan rumah No. 4 Los Angeles Rams ketika Anda membaca kolom ini, yang disajikan pada paruh pertama pertandingan Sunday Night Football antara Detroit Lions dan Minnesota Vikings. Senin malam pukul 5 sore PT putaran wild card minggu depan.
Jika tersedia, kami memposting informasi ini: (XXX).
Tampaknya hal itu tidak menjadi masalah bagi pelatih kepala Rams, Sean McVay.
Dia memperjelas dengan keputusannya sebelum pertandingan Rams’ Week 18, kekalahan 30-25 dari Seattle yang hanya berarti tempat di playoff (dan, pada gilirannya, lawan) tidak punya. Setidaknya, McVay memperjelas prioritas utamanya: pemain tua (Cooper Kupp dan Matthew Stafford) atau pemain veteran (Cupp, Stafford, kiri dan kanan Alaric Jackson dan Rob Havenstein) atau Kevin untuk mengistirahatkan pemain seperti Dotson, Kyren Williams dan Puka Nakua, yang akan menerima beban kerja berat di postseason. Tak satu pun dari mereka bermain pada hari Minggu, dan banyak quarterback sering melakukan rotasi atau tidak mengambil foto aktif untuk menjaga starter mereka tetap di lapangan.
Masuk lebih dalam
Jadwal playoff NFL: Waktu pertandingan, saluran untuk akhir pekan wildcard
Jika itu belum cukup informasi, McVay menggandakan permainan pasca. Komentator veteran mencatat bahwa “dengan kata-kata dan tindakan Anda – Anda tidak peduli siapa yang Anda lawan di babak pertama, bukan?”
“TIDAK. Saya tidak akan melakukannya,’ kata McVay. “Anda tahu apa yang dipertaruhkan dan saya sangat menghormati Anda, tapi saya senang melihat siapa orang itu. Lalu kita menyelaminya dan pergi tanpa rasa takut.”
Jika McVay memercayai apa yang dia katakan, para pemain juga akan percaya.
“Saya pikir getaran dan perasaan di sekitar tim ini adalah bahwa kita semua tidak peduli siapa orangnya,” kata Tyler Higbee, yang berlari sejauh 6 yard pada kuarter kedua. “Itu tidak masalah. Kami menari — apakah kami memainkan unggulan No. 1, unggulan No. 2, unggulan No. 3, unggulan ketujuh. Menurutku itu tidak penting. Saya pikir kami siap berangkat. Kami sedang menari dan tidak peduli siapa yang kami miliki. Kami akan mencari tahu (dan) bersiap untuk berangkat.”
The Commanders, meski di atas kertas kurang tangguh dibandingkan kelas berat NFC North pada Minggu malam, menampilkan serangan pengumpan berbahaya seperti berlari kembali ke Jayden Daniels. Meskipun pertahanan muda Rams telah meningkat selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan di luar musim, hal itu belum mampu menghentikan quarterback mobile sepanjang musim. Ini mungkin masalah satu minggu lagi, tetapi dengan dimulainya postseason, sulit untuk berpikir terlalu jauh ke depan. Los Angeles unggul 1-1 melawan Lions dan Viking tahun ini, menyusul kekalahan 26-20 dalam perpanjangan waktu di Detroit pada Minggu 1 dan kemenangan 30-20 Thursday Night Football di kandang Minnesota pada Minggu 8. Pengundian tim Rams. Akan memiliki 14 kemenangan musim reguler.
Keduanya merupakan lawan yang lebih akrab dibandingkan Washington (yang akan dihadapi Rams jika mereka menang pada hari Minggu), namun McVay menolak untuk mengatakan apakah rekor tersebut penting bagi Lions atau Viking.
“Kami masih memainkannya terlalu dini,” kata McVay. “… Ada beberapa keakraban. Tapi mereka memiliki hal yang sama dengan kita. Banyak perubahan sepanjang musim. Anda tetap mencoba untuk menyadari apa yang sedang terjadi dengan berfokus pada apa yang (mereka) lakukan pada tahapan yang berbeda (dan) kesamaan apa pun yang mungkin terjadi.
“Pemain kami telah melalui banyak peluang berbeda yang bisa terjadi, dan segera setelah pertandingan ini selesai, setelah kami mengetahui siapa yang akan tampil di sini, persiapan akan dimulai.”
Tidak, tidak ada yang mengatakan secara pasti siapa yang ingin mereka mainkan, tetapi kedua pertandingan tersebut penuh emosi.
Minnesota dipimpin oleh mantan koordinator ofensif dan kandidat Pelatih Terbaik Tahun Ini Kevin O’Connell, dan mantan pelatih Wes Phillips adalah koordinator ofensifnya. Sekarang Viking yang menjalankan kembali Cam Akers adalah rusher terkemuka di Los Angeles sampai kemunculan Williams menyebabkan pemecatannya dari tim. Jangan lupakan mantan pemain Rams Johnny Mundt, yang sekarang menjadi bintang di Minnesota, dan mantan direktur olahraga Tyler Williams, yang diburu oleh O’Connell dan ketidakhadirannya akan dirasakan oleh Rams sepanjang musim 2022. Viking berada dalam kegembiraan yang belum pernah terjadi sebelumnya di belakang gelandang Sam Darnold yang bangkit kembali dan pertahanan atas ofensif di bawah koordinator Brian Flores.
Sementara itu, Lions, yang dipimpin oleh pemain Rams lainnya, Jared Goff, menukar Stafford dengan kesepakatan win-win pada tahun 2021 (ayolah, Anda tahu cerita ini) – telah memiliki nomor Rams dalam dua kontes terakhir. Mantan eksekutif LA Brad Holmes mengatur perdagangan dengan mantan pemilik Les Snead. Kalah dalam wild card tahun lalu, Higbee absen selama berbulan-bulan setelah pukulan rendah dari keselamatan Kerby Joseph merobek ACL dan MCL-nya. Begitu pula dengan kekalahan dalam perpanjangan waktu, di mana pertahanan Rams perlahan-lahan dicekik oleh serangan terburu-buru dari koordinator Ben Johnson. Kedua kekalahan tahun kalender lalu terjadi di Detroit — juga dipimpin oleh kandidat Pelatih Terbaik Tahun Ini Dan Campbell.
gg @Seahawk pic.twitter.com/IxMG2JF4pt
– Los Angeles Rams (@RamsNFL) 6 Januari 2025
The Rams mengatakan mereka tidak peduli siapa yang datang ke SoFi Stadium pada Senin malam.
Apa pun yang terjadi, pemirsa bisa mendapatkan permainan bermakna yang tidak akan segera kami lupakan.
“Saya percaya pada tim kami…” kata McVay. “Kami menghormati semua orang, tapi kami tidak takut pada siapa pun. Ini adalah tim sepak bola yang hebat. Ada alasan mengapa mereka duduk di sini, dan mereka bermain malam ini untuk unggulan No. 1, dan siapa pun yang pendek, rekor 15-2 dan rekor 14-3. Ini akan menjadi ujian yang hebat.
“Tetapi saya tahu ini: kami beruntung bisa terlibat dalam hal ini. Jika Anda ingin maju, Anda tidak perlu khawatir akan menghindar dari orang lain. Anda benar-benar berharap untuk mencoba membuat kebisingan saat Anda masuk ke dalamnya. Anda pada akhirnya harus bermain sebagai orang. Jadi (mengistirahatkan starter) adalah langkah cerdas untuk tim sepak bola kami. Kami sebenarnya punya peluang untuk menang. Kami tahu tim sepak bola hebat akan datang ke sini (dan) kami bersemangat menyambut tantangan ini. Itu adalah sesuatu yang Anda sukai.
(Foto terbaik Sean McVay dan Tyler Higby: Harry How/Getty Images)
