Oleh VALERIE GONZALEZ
McALLEN, Texas (AP) – Ketika keluarga Roselins Sequera yang beranggotakan tujuh orang akhirnya tiba di Amerika Serikat dari Venezuela, mereka menghabiskan beberapa minggu di tempat penampungan imigran di perbatasan Texas yang memberi mereka tempat untuk tidur, makanan, dan nasihat tentang cara mencari pekerjaan. .
“Kami punya rencana pergi ke Iowa untuk bergabung dengan teman-teman kami,” kata Sequera, yang tiba di Catholic Charities of the Rio Grande Valley pada bulan Oktober. “Tapi kami tidak tahu bagaimana melakukannya.”
Lusinan tempat penampungan yang dikelola oleh kelompok bantuan di sepanjang perbatasan AS-Meksiko telah menampung sejumlah besar migran, memberikan bantuan dan bantuan ke kota-kota yang penuh sesak. Mereka bekerja sama dengan Patroli Perbatasan untuk merawat para imigran yang telah dibebaskan dengan pemberitahuan untuk hadir di pengadilan imigrasi, banyak di antara mereka tidak tahu di mana mereka berada atau bagaimana menemukan bandara atau terminal bus terdekat.
Namun pengawasan Partai Republik terhadap tempat-tempat suci semakin intensif, dan sekutu Presiden terpilih Donald Trump melihat tempat-tempat suci tersebut sebagai magnet bagi imigrasi ilegal. Sebagian besar organisasi nirlaba bergantung pada pendanaan federal, termasuk $650 juta dalam satu program tahun lalu.
Pemerintahan Trump yang akan datang telah berjanji untuk memenuhi ambisi tersebut agenda imigrasitermasuk kampanyenya janji deportasi massal. Rencana baru Gedung Putih yang potensial adalah menggunakan Garda Nasional untuk menahan migran dan membangun penghalang di perairan antara AS dan Meksiko.
Sebagai bagian dari agenda tersebut, kepala perbatasan Trump, Tom Homan, berjanji akan mengkaji peran organisasi non-pemerintah dan apakah mereka membantu “membuka pintu bagi krisis kemanusiaan ini.” Pengusaha Vivek Ramaswamy dan Elon Musk dipanggil oleh Trump menemukan cara untuk mengurangi pengeluaran federalkelompok-kelompok menunjukkan bahwa hal itu menjadi perhatiannya dan menyebutnya sebagai “buang-buang uang pembayar pajak.”
“Warga Amerika berhak mendapatkan transparansi mengenai bantuan luar negeri dan kelompok nirlaba yang mendukung krisis di perbatasan kita,” kata Ramaswamy dalam sebuah postingan di X bulan lalu.
Pemerintahan Trump tidak menanggapi permintaan komentar berulang kali.
Perubahan ini telah membuat khawatir para pendukung imigrasi dan beberapa pejabat di komunitas perbatasan, termasuk anggota Partai Republik, yang mengatakan bahwa komunitas tersebut bisa bangkrut tanpa anggaran untuk membayar tempat penampungan atau biaya kemanusiaan.
Kelompok-kelompok bantuan menyangkal mereka membantu imigrasi ilegal. Mereka mengatakan mereka merespons keadaan darurat di kota-kota perbatasan dan melakukan pekerjaan kemanusiaan.
“Di sini, di Texas, fondasi sedang diletakkan untuk serangan yang lebih besar terhadap organisasi nirlaba yang mencoba melindungi hak-hak sipil masyarakat,” kata Rochelle Garza, direktur Texas Civil Rights Project, sebuah kelompok advokasi.
Selama setahun terakhir, Texas telah meluncurkan penyelidikan terhadap enam organisasi yang menyediakan tempat tinggal, makanan, dan saran perjalanan bagi para imigran. Pengadilan sejauh ini menolak upaya negara, termasuk tindakan penyitaan. Rumah Berita El Pasonamun beberapa kasus masih dalam tahap banding.
Texas Civil Rights Project, yang mewakili dua organisasi yang sedang diselidiki oleh negara bagian, mengatakan pihaknya melatih lebih dari 100 organisasi bantuan imigran dalam beberapa minggu setelah Trump terpilih kembali tentang bagaimana merespons ketika penyelidik datang.
Penyelidikan di Texas dimulai setelah Gubernur Partai Republik Greg Abbott membuat klaim yang tidak berdasar pada tahun 2022 bahwa organisasi nirlaba perbatasan mempromosikan penyeberangan ilegal dan penyelundupan migran.
Badan Amal Katolik Seorang juru bicara Rio Grande Valley, yang mengoperasikan tempat penampungan 1.200 orang di McAllen, diberitahu pada bulan Maret oleh Jaksa Agung Texas Ken Paxton bahwa para pejabat ingin mewawancarai direktur eksekutif Norma Pimentel untuk menyelidiki apakah ada “praktik fasilitatif.” Penyeberangan alien di perbatasan Texas-Meksiko.
Pimentel menolak berkomentar kepada The Associated Press, mengutip kasus yang sedang berlangsung, namun pengacara yang mewakili organisasinya menanggapi tuduhan tersebut di pengadilan, menyebutnya sebagai “ekspedisi memancing ke dalam kolam di mana tidak ada seorang pun yang melihat ikannya.”
Sebuah lobi besar di pusat kota McAllen berfungsi sebagai pusat penyambutan di mana anak-anak bermain dengan sukarelawan dan keluarga menerima informasi tentang perjalanan tersebut. Sekitar 50.000 migran melewati rumah sakit jiwa tahun ini. Barang-barang pribadi dan tempat tidur untuk tidur terletak di bagian terpisah antara lobi dan dapur.
Dengan dua minggu tersisa, keluarga Sequera mulai melakukan rutinitas bangun jam 6 pagi, menyapu tempat tidur, dan sarapan pada jam 7 pagi. Mereka melakukan pekerjaan lain seperti bersih-bersih atau mencuci pakaian agar shelter besar tetap berjalan.
Pengacara sukarelawan membantu para migran mengajukan izin kerja. Tanpa bantuan itu, kata Sequera, akan memakan waktu lebih lama untuk mempelajari prosesnya dan menghabiskan biaya ribuan dolar untuk melanjutkan perjalanan ke utara.
Walikota McAllen Javier Villalobos berselisih dengan Paxton, seorang Republikan, mengenai penyelidikan Catholic Charities. Kota tempat dia tinggal menampung sekitar 140 imigran setiap hari pada tahun 2024 – penurunan tajam dibandingkan tahun 2021, ketika terjadi lonjakan penyeberangan melintasi perbatasan selatan AS sehingga tempat penampungan tersebut melampaui kapasitas maksimumnya dan memaksanya ditutup selama beberapa hari.
“Mereka mempunyai tujuan karena FBI tidak bertindak sesuai dengan yang seharusnya mereka lakukan,” kata Villalobos. “Di McAllen, kami akan tersesat tanpa mereka.”
Mantan Walikota McAllen Jim Darling mengenang malam ketika dia mendapat telepon dari manajer kota pada tahun 2014 yang menjelaskan bahwa terminal bus ditutup tetapi 25 imigran masih menunggu bus. Dia mencari bantuan dari Pimentel di Catholic Charities.
Pejabat Kabupaten Hidalgo menghubungi Pimentel pada tahun 2021 ketika para migran dibebaskan tanpa menjalani tes COVID-19. Badan Amal Katolik melakukan tes dan mengkarantina mereka yang dinyatakan positif.
Perwakilan AS Henry Cuellar, D-Texas, yang telah mengarahkan pendanaan federal melalui Badan Manajemen Darurat Federal sejak 2019, telah membantu tempat penampungan tersebut. Dia mengalahkan oposisi Partai Republik tahun lalu.
Apakah mereka akan menyerang lagi dan mencoba menghancurkannya? kata Cuellar. “Ya.”
Awalnya diterbitkan:
