Penggemar Indianapolis Colts yang mengharapkan perubahan besar ternyata kecewa. Pemilik tim Jim Irsay memastikan kesinambungan adalah jalan ke depan ketika dia mengumumkan melalui media sosial Minggu malam bahwa GM Chris Ballard dan pelatih kepala Shane Steichen akan dipertahankan hingga tahun 2025.
“Dukungan pemilik sangat besar,” kata Steichen, Senin. “Saya sangat menghormati Tuan Irsay, apa yang dia perjuangkan dan siapa dia, dan itu sangat berarti.”
Kontrak Ballard dan Steichen masing-masing berjalan hingga tahun 2026 dan 2028, tetapi mosi percaya dari Irsay terungkap. Pendiriannya menunjukkan bahwa dia belum siap untuk berpisah dengan Ballard, Steichen, dan gelandang Anthony Richardson – yang menurut sumber tim akan menjadi starter lagi pada tahun 2025 – bahkan setelah finis dengan skor 8-9. 2024, yang mencakup beberapa lampu.
Colts belum memenangkan pertandingan pembuka musim mereka selama 11 tahun berturut-turut, kalah dalam pertandingan tandang ke-10 melawan Jaguar dan belum memenangkan gelar AFC South dalam 10 tahun. Oh, dan Richardson dicadangkan di pertengahan musim karena latihan yang buruk dan kemudian kembali mengajukan pertanyaan tentang kemampuannya untuk tetap sehat dengan melewatkan dua pertandingan terakhir musim ini — salah satunya adalah kekalahan dengan skor rendah di Minggu ke-17 dari Indianapolis .Kalah dari Raksasa. Pertarungan pascamusim untuk musim keempat – dengan cedera punggung.
Kemarahan di kalangan pendukung tim karena sebagian besar suporter melihat Irsa puas dengan keadaan biasa-biasa saja tersebar luas dan beralasan. Steichen, Ballard dan Richardson semuanya mengalami musim yang mengecewakan, dan ketiganya mendapat tekanan. Kekecewaan Ballard mungkin yang paling terjamin dari ketiganya. GM sekarang 62-69-1 dalam delapan musim di Indianapolis. Meskipun ia hanya memiliki dua penampilan playoff, satu kemenangan pascamusim dan satu gelar AFC Selatan, ia tampaknya memiliki sembilan nyawa saat ia kembali untuk musim kesembilan.
Masuk lebih dalam
Setelah musim kekalahan lainnya, Colts menghadapi persimpangan jalan lain: ‘Tidak ada ide di sini’
Sulit untuk membantah bahwa mempertahankan Ballard adalah keputusan yang tepat mengingat resumenya yang biasa-biasa saja, tetapi “Keluarkan Ballard dari sini!” massa atau bahkan “Keluarkan semua orang dari sini!” kerumunan, itu adalah tempat tidur yang dibuat Irsay dan Colts untuk diri mereka sendiri, dan tidak peduli di sisi mana pagar Anda jatuh, mereka tidak tertarik dengan alternatif lain.
Mengapa? Sejujurnya, alternatifnya tidak terlalu menarik – kecuali tim bersedia memulai sepenuhnya dari awal di QB, pelatih, dan GM. Tapi mari kita mulai dengan gagasan memecat Ballard dan mempertahankan Steichen dan Richardson. GM baru mewarisi pelatih dan quarterback yang tidak dia pilih. Seberapa menarikkah pekerjaan itu jika bos baru tidak bisa memilih dua rekannya yang paling penting? Di sisi lain, seberapa adilkah Steichen dan Richardson di bawah GM yang tidak mempekerjakan pelatih tahun ke-3 atau menyusun QB? Berapa banyak yang akan diinvestasikan oleh GM baru dalam kinerja tandem? Rasanya seperti musim panas sebelum GM baru memutuskan untuk mengambil arah yang berbeda.
Jika Colts melewati Steichen, yang kabar buruknya menyebabkan Richardson dicadangkan di dua pertandingan dan dua kemunduran PR besar karena cedera punggung baru-baru ini, Richardson akan mengalami pelanggaran yang sama sekali baru saat ia memasuki tahun ketiganya. Richardson memiliki cukup banyak masalah dalam mencoba berkembang menjadi quarterback kaliber NFL, apalagi menjadi wajah waralaba. Memintanya untuk mempelajari pedoman baru sekarang seperti memintanya untuk gagal.
#mantel Pesan Shane Steichen kepada tim: “(Giannis) mengatakan tidak ada yang namanya kegagalan dalam olahraga. … Ada kekecewaan, keputusasaan. Jika Anda tidak bisa memenangkan SB, apakah 31 (tim lain) mengalami musim yang buruk? TIDAK. Anda belajar dan berkembang… Kita sedang berada di luar musim yang luar biasa…” pic.twitter.com/VYYKFxVkHf
— James Boyd (@RomeovilleKid) 6 Januari 2025
Terakhir, jika Colts pindah dari Richardson, mereka akan dipaksa untuk membuat drafnya dalam beberapa bulan ke depan, menandatanganinya di agen bebas, atau memperdagangkannya. Yah, draf tersebut tampaknya tidak nyata karena Indianapolis memiliki pilihan No. 14 yang dianggap sebagai gelandang lemah. Quarterback Maaaaybe Vikings Sam Darnold akan berhasil mencapai pasar terbuka, tetapi Colts tidak memiliki sejarah panjang dalam memenangkan perang dagang dan bisa menjadi satu dengan tim putus asa QB lainnya. Namun, jika Viking membiarkan Darnold memasuki pasar terbuka dan tidak mengontraknya ke kesepakatan jangka panjang atau waralaba.
Setelah Darnold, tidak banyak pilihan menarik yang tersisa kecuali Anda tertarik dengan pemain seperti Jameis Winston atau Justin Fields.
Tambahkan semuanya, dan Anda dapat memahami – bahkan jika itu menyebalkan – mengapa Indianapolis memilih untuk tetap menggunakan Richardson, serta GM dan pelatih yang membawanya ke Indianapolis, setidaknya satu tahun yang lalu, mungkin akan menghapus semuanya. membersihkan
“Ini seperti mengendarai mobil Anda di jalan bebas hambatan,” kata Irsay pada pertemuan pemilik NFL 2023, menjelaskan bagaimana rasanya menyusun QB pada bulan-bulan putaran pertama sebelum memilih Richardson. “Setelah Anda membuat pilihan itu, tidak ada jalan keluar untuk sementara waktu.”
Itu tidak berarti waktu tidak berjalan pada Richardson, yang telah cedera dan tidak konsisten sepanjang dua tahun karir NFL-nya. Dia melewatkan 17 dari 34 pertandingan karena berbagai cedera, dan persentase penyelesaiannya turun dari 59,5 sebagai rookie menjadi yang terburuk di liga dan franchise terburuk Colts 47,7.
Tahun depan akan menjadi tahun terobosan bagi Richardson, meskipun semakin banyak peluang yang dimiliki Ballard, pernyataan tersebut akan terlihat semakin ironis – bahkan lebih nyaman dan akurat. Ketika ditanya tentang tekanan dan ekspektasi ke depan, Richardson mengatakan wajar jika orang berharap lebih darinya ketika dia membuka halaman di kelas 3 pada hari Senin.
“Saya pikir setiap hari bisa menjadi hari sukses atau gagal bagi saya. “Saya mencoba untuk tidak memikirkannya,” katanya. “… Saya harus memastikan bahwa saya melakukan pekerjaan saya, bahwa saya melakukan semua yang saya bisa untuk membantu organisasi melakukan hal yang benar.”
Richardson menambahkan bahwa dia sangat percaya pada Ballard dan Steichen karena mereka bertiga akan memiliki hari-hari yang dia harapkan akan maju. Namun pemain berusia 22 tahun itu sebaiknya mengingat bahwa jika dia tidak berkembang, dia mungkin tidak akan mendapatkan performa terbaik seperti Ballard. Lagi pula, pilihan keseluruhan No. 4 tahun 2023 masih bisa kehilangan pekerjaannya setelah Richardson mengambil pilihan No. 10 untuk Joe Flacco yang berusia 39 tahun — bahkan jika GM-nya tampaknya tidak akan melakukannya.
Ditanya bagaimana perasaannya jika Colts menandatangani QB kaliber awal lainnya untuk menantangnya memperebutkan posisi teratas di luar musim ini, Richardson tidak menghindar dari gagasan itu.
“Saya adalah pesaing alami. Saya telah berkompetisi sepanjang hidup saya. Saya suka berkompetisi,” katanya. “Jadi jika tim merasa itu adalah arah yang tepat yang ingin kami tuju, saya siap, saya akan bersaing. Jika tidak, saya tetap di sini berkompetisi dan berusaha menjadi versi terbaik (diri saya) untuk tim ini.
(Foto oleh Chris Ballard dan Anthony Richardson: Darron Cummings/Associated Press)
