Kemenangan keluarga Canadiens atas Canucks adalah simbol dari perjalanan mereka menuju ketenaran

MONTREAL – Itu terjadi pada 13:21 babak ketiga; Sebuah permainan yang dangkal dalam permainan, tetapi setetes dengan simbolisme.

Vancouver Canucks melaju ke zona Montreal Canadiens, puck datang dari papan kiri, di atas tanda pagar kepada pemain bertahan All-World Quinn Hughes, yang melepaskan tembakan yang langsung mengarah ke tulang kering pemain bertahan Montreal Alexander Carrier.

Lebih dari 53 menit setelah pertandingan, Canucks pertama kali mencoba melepaskan tembakan ke gawang Canadiens dengan Kirby Dach dan Alex Newhook di atas es. Beberapa detik kemudian, Canucks melepaskan tembakan ke gawang dengan kedua pemainnya berada di atas es. Begitulah sepanjang pertandingan.

Selain penundaan permainan selama lima detik, Canucks tidak dapat mengingat jaring Canadiens sepanjang malam dengan Dach dan Newhook bermain lima lawan lima.

Dan mengapa ini bersifat simbolis? Karena Dach dan Newhook menghabiskan seluruh pertandingan musim ini untuk mempertahankan gawang mereka, mengejar keping dan melepaskan tembakan demi tembakan, menghancurkan momentum apa pun yang telah dibangun Canadiens pada gerakan awal mereka dan mengembalikannya kepada lawan.

Kedua pemain telah mencari sesuatu hampir sepanjang musim, sama seperti Canadiens yang mencari sesuatu hampir sepanjang musim. Jadi sulit untuk tidak menghubungkan keduanya, terutama jika menyangkut Dach, karena Canadiens bermain seperti yang mereka lakukan pada malam yang memastikan tempat playoff Wilayah Timur setelah kemenangan perpanjangan waktu 5-4.

Banyak hal yang ingin dicapai Canadiens dalam jangka panjang bergantung pada Dach menjadi sesuatu yang serupa dengan apa yang telah kita lihat selama beberapa pertandingan terakhir. Belum ada pertandingan musim ini di mana Dach semakin mendekati versi vital dirinya.

Gol keempatnya dalam enam pertandingan terakhirnya menyamakan kedudukan dengan permainan yang kuat di awal babak ketiga, tetapi Dach kembali setelah awal musim yang buruk dan cedera parah yang membuatnya absen dari NHL selama hampir satu tahun kalender telah meningkatkan permainannya selama berminggu-minggu. kompetisi di atas es.

Dan sepanjang pembangunan yang lambat ini, Dach terus mengulangi hal yang sama: tindakan sederhana dan positif yang diulangi berulang kali membuahkan hasil yang ia cari.

Masalahnya adalah, meskipun hal itu benar bagi Dach, hal itu juga berlaku bagi orang Kanada.

“Saya pikir kami memiliki kepercayaan diri yang tinggi,” kata Dach. “Ini jelas membantu perjalanan terakhir kami, saya merasa kami memiliki peluang untuk memenangkan setiap pertandingan dan kami harus menyelesaikannya sedikit lebih baik kali ini. Saya pikir kami bermain dengan cara yang benar dan kami melakukan hal yang benar berulang kali dan kami mendapatkan hasil. Sebagai kelompok muda, ketika Anda melihat produk ini berhasil, Anda akan tetap menggunakannya.

Namun, Dach bukanlah satu-satunya sumber simbolisme pada malam ini. Itu ada dimana-mana.

Akan mudah bagi Kanada untuk menyerah pada kelelahan di babak pertama permainan setelah perjalanan yang melelahkan melawan tim yang mengejar hasil di empat zona waktu berbeda. Sebaliknya, baris keempat mereka mendominasi lini atas Canucks, dan Kaiden Guhle melakukan pukulan buruk terhadap rookie Vancouver Jonathan Lekkerimäki di es terbuka di zona netral.

Ini mengirimkan pesan kepada rekan satu timnya bahwa permainan ini tidak akan menjadi kemerosotan pasca-perjalanan seperti biasanya.

Guhle tidak menyangkal bahwa ini adalah bagian dari niatnya, tetapi sekali lagi, secara makro, itu adalah bawaan dari dirinya. Dia menghabiskan seluruh karir mudanya di WHL hanya dengan menghancurkan orang, dan dia menghabiskan seluruh karir NHLnya menunggu untuk memasukkan kembali elemen DNA-nya ke dalam permainannya.

Hanya butuh 24 detik bagi Canadiens untuk membuka skor setelah Guhle memberi tip pada Cole Caufield.

“Itulah yang membawa saya ke sini, itulah yang saya inginkan dalam permainan saya… tapi saya khawatir tentang hal-hal lain,” kata Guhle tentang pukulan itu. “Permainannya cepat, ada pemain bagus, susah dikejar kawan. Tapi itu adalah sesuatu yang saya ingin lebih konsisten dalam permainan saya. Saya berlarian dan tidak perlu meledakkan orang-orang di setiap pertandingan, tetapi kekejian ini adalah sesuatu yang saya harap lebih konsisten dalam permainan saya. Hanya saja malam ini saya mempunyai kesempatan untuk berbuat lebih banyak.

Guhle berada di tahun terakhir kontrak entry-levelnya. Selama tiga tahun, dia membiarkan sifat buruknya kembali ke dalam permainannya. Itu tandanya dia merasa nyaman dengan “hal lain” yang dia khawatirkan. Dan itu adalah salah satu permainan terbaik yang pernah kami lihat dimainkan Guhle di NHL.

Gol Caufield itu berasal dari permainan Juraj Slafkowski, yang mengambil bola dari dinding dan menemukan satu-satunya Caufield di slot untuk mengalahkan Kevin Lankinen dengan bersih melalui tembakan pergelangan tangannya. Itu adalah pukulan pertama Slafkowski sejak pertengahan periode ketiga kemenangan 2-1 Canadiens di Denver, kemenangan yang memungkinkan mereka mengakhiri perjalanan sulit dengan rekor 4-1-0.

Bercita-cita menjadi pembuat perbedaan, Slafkowski ditempatkan di bangku cadangan dalam momen yang bisa mengubah permainan melawan Colorado Avalanche. Hanya butuh beberapa detik baginya untuk membuat perbedaan dalam game ini.

Martin St. Louis berbicara dengan draft mudanya sebelum pertandingan dan menjelaskan apa yang terjadi di Denver.

“Dia berbicara kepada saya tentang hal itu hari ini dan itu tidak ada hubungannya dengan pertandingan, dia merasa itu adalah keputusan yang baik dan saya menerimanya karena kami memenangkan pertandingan,” kata Slafkowski. “Jelas Anda marah ketika berada di bangku cadangan, jadi Anda mencoba terbang ke pertandingan berikutnya. Saya masih merasa hal itu tidak baik hari ini, tetapi hal itu terjadi di suatu tempat. Sejujurnya, ini gila. Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa sekarang.”

Slafkowski, seperti Dach, mencoba menemukan versi berbeda dari dirinya di masa lalu. Dia belum sampai di sana. Dia tahu.

Ada momen dalam permainan ini ketika St. Louis bisa saja menjatuhkan palu. Caufield baru saja dihajar oleh Tyler Myers — satu kaki lebih tinggi dan lebih berat lebih dari 50 pon — di sepanjang papan terdalam di zona Vancouver. Ketika Caufield keluar dari zona Canucks di belakang permainan dengan Canadiens memimpin 4-3 pada periode ketiga, dia memotong tongkat Myers dan berhak dipanggil untuk menebas.

Canucks menyamakan kedudukan 12 detik kemudian.

“Ini adalah penalti yang sangat buruk untuk dilakukan pada waktu permainan,” kata Caufield.

Louis akan dibenarkan untuk mencadangkan Caufield dalam situasi itu, tetapi ternyata tidak. Pertama, timnya membutuhkan gol, dan tidak ada pemainnya yang lebih baik dalam mencetak gol selain Caufield. Namun yang lebih penting, rasa frustrasi yang berujung pada penalti tersebut berasal dari apa yang diinginkan St.Louis dari Caufield, jadi menghukumnya karena memberikan apa yang diinginkan pelatihnya akan bertentangan dengan pesan tersebut.

“Cole bukan orang yang mengambil banyak penalti,” kata St. Louis. “Saya meminta Cole untuk lebih bermain fisik dan dia melakukan itu. Itu adalah pukulan terhadap pria bertubuh besar yang sangat tinggi, jadi aku bisa memahami rasa frustrasinya. Jika Cole bisa kembali ke masa lalu, dia tidak akan melakukannya lagi. Tapi kami berada di posisi di mana sulit untuk membuatnya membayar karena akan mudah bagi Cole untuk hanya mencetak gol dan tetap berada di luar serta tidak terlibat secara fisik. itu jauh lebih sulit untuk dimainkan. Jadi dia punya perilaku yang ingin dia batalkan, tapi menurut saya ini bukan saat yang tepat untuk memberinya pelajaran.

Memberi Caufield pelajaran dalam situasi ini akan bertentangan dengan apa yang sedang dibangun oleh keluarga Canadiens, akuisisi yang sedang dibangun oleh St. Louis.

Gol Lane Hutson-lah yang memberi kemenangan 4-3 bagi Kanada. Di mulut gawang, umpan Christian Dvorak membentur sepatu Hughes dan masuk ke gawang. Hughes adalah pemain yang suka ditonton Hutson; dia adalah panutan sebagai bek kecil dan Hutson menghadapinya untuk pertama kalinya.

“Bermain melawan dia, dia adalah pemain yang bertalenta, seorang skater yang berbakat dan seseorang yang sangat saya hormati sebagai seorang pemain,” kata Hutson. “Senang sekali melihatnya dan melihat apa yang bisa dia lakukan. Tapi ya, lompatan yang sangat sial baginya, tapi menurut saya bagus untuk kami.

Hutson menyelesaikan pertandingan dengan satu gol dan dua assist, menjadikan poin tertinggi musimnya menjadi 30 poin dalam 40 pertandingan. Dia menyelesaikan permainan sebagai pencetak gol terbanyak NHL dan peringkat keenam di NHL dalam hal mencetak gol di antara pemain bertahan. Hughes adalah pemain yang dicita-citakan Hutson. Gol ini juga bersifat simbolis.

Lane Hutson adalah seorang bek… pic.twitter.com/VUvJLaQtDG

– NHL (@NHL) 7 Januari 2025

Kembali ke Dach, desakannya untuk fokus pada proses, hasilnya sangat mengecewakan, dan bagaimana jalannya menuju kejayaan mencerminkan jalan keluarga Canadiens kembali ke relevansi, St. Louis telah diberi kesempatan untuk menentang simbolisme itu.

Dan dia tidak melakukannya.

“Anda tahu, bagi saya, saya berbicara dengan individu sama seperti saya berbicara dengan tim, dan Anda harus tetap fokus pada momen ini,” kata St.Louis. “Anda tidak bisa berbuat apa-apa terhadap masa lalu, dan masa depan belum ada. Jadi fokuslah pada saat ini. Dan saya pikir jika Anda melakukan itu, jika Anda bisa melakukannya, mental Anda akan lebih baik.” Dan saya pikir dia melakukannya.

“Dan tentunya situasi saat ini sangat baik untuknya, jadi jangan khawatir dengan apa yang terjadi di awal musim, jangan khawatir dengan apa yang terjadi. Tetaplah di jalur dan saya pikir seperti yang saya katakan kepada tim, Anda melakukan hal-hal sederhana berulang kali, Anda menghormati aturan permainan, biasanya ada hal-hal baik di sisi lain dari itu.”

Hadiahnya sangat bagus. Jangan khawatir tentang apa yang terjadi di awal musim. Tetaplah di jalur yang benar. Anda melakukan hal-hal sederhana berulang kali, Anda menghormati aturan mainnya, dan biasanya ada hal-hal baik di baliknya.

Adakah yang lebih tepat untuk menggambarkan apa yang terjadi pada warga Kanada?

Ya, perkembangan Dach sangat penting bagi kebangkitan keluarga Canadien, dan saat ini mereka tampaknya berjalan beriringan dalam banyak hal.

Dengan kesempatan untuk bangun pada pagi hari tanggal 7 Januari sambil duduk di pertandingan playoff, kepuasan pemain inti muda Canadiens dengan posisi mereka di klasemen adalah cara yang paling penting.

“Masih ada 40 pertandingan tersisa,” kata Caufield, yang gagal mencetak gol dalam dua pertandingan.

“Saya tidak tahu di mana kita berada sekarang,” kata Guhle.

Guhle tidak bergeming ketika Canadiens diberitahu bahwa mereka berada di babak playoff.

“Sempurna. Besar. Tapi tidak ada yang berubah bagi kami,” katanya. “Kami tidak puas dengan ini. Masih banyak pertandingan yang harus dijalani.”

Ada kesan bisnis dalam apa yang dilakukan orang Kanada di sini. Kenyataan yang menunjukkan apa yang kita lihat bukanlah sebuah fatamorgana.

Beban pembuktian ada pada pihak Kanada, namun mereka sedang membangun kasus yang meyakinkan.

(Gambar atas: Eric Bolte/Gambar Gambar)